“嗯，你先退下吧。”
“好的，告辭。”
又一筆巨款流出，吳巨心中暗自盤算著未來計劃。
吳巨對章邯吩咐道："莊子裝修完成後，把五百侍衛安置好，日常訓練的事依舊由你負責。"
"明白。"章邯點頭回應。
"天色已晚，早點休息吧。"
"屬下告退。"
章邯離去後，吳巨打了個哈欠，回到院子。桌上放著一幅絹帛，魏磬已經離開。展開來看，滿紙墨跡，正是《將進酒》全文。字體清麗秀美，比吳巨的字更顯韻味。
"這字寫得少了些李太白的狂放之氣。"
吳巨笑著搖頭，將絹帛折起，與莊子的地契一同收好。
深夜，燭火熄滅。
次日清晨，吳巨早早起身，提筆寫下幾副藥方，順便帶上幾味珍貴藥材作為禮物，出門直奔官衙。
到後詢問才知老內史不在，幸虧事先備好了拜帖以防落空。不過這也省事，吳巨心想："乾脆去拜訪李騰。"
老內史雖不在，李騰常駐城門。果然，吳巨剛到城門口，就看見李騰身著勁裝站在城樓上，目光如鷹般掃視來往行人。
"煩請通傳，我找李中尉。"吳巨溫和地對守城軍士說道。
"啊？"軍士愣住，額頭滲出冷汗。
"怎麼了？"
吳巨仔細打量軍士，認出是他前幾天檢查照身帖的那位。
"真巧，又是你當值啊。"吳巨笑著說。
"是..."軍士慌忙點頭，趕忙去通報。
吳巨站在一旁等待，片刻後，李騰快步下樓拱手行禮："李騰見過吳卿。"
"不用每次都這麼客氣，我又不是你的上司。"
吳巨含笑扶起李騰，自從認定他是內史騰後，他對李騰的印象愈發改觀。
“我敬你並非因職位，而是由衷欽佩。”李騰誠摯說道。
“哦？我有何值得欽佩之處？”吳巨笑問。
“吳卿醫術冠絕當世，心係黎民，以醫救世，怎能不讓人敬重？”李騰坦言。
“過獎了，不過是一點綿薄之力罷了。”吳巨心中認可。
李騰雖不卑不亢，卻通曉人情世故。雖不易親近，但並非不可深交，隻需稍加努力即可。
“言歸正傳。”吳巨轉向正題。
他提起手中備好的藥材與藥方：“去官衙尋內史大人未遇，便直接來找你。”
李騰恍然，接過藥材和藥方略覽。
“內史大人繁忙，或許無暇煎藥，由你安排更為妥當。”吳巨道。
“定當竭力完成。”李騰點頭，隨即蹙眉，“隻是這藥材……”
他雖不通醫理，卻覺此藥價值非凡。
“權當是贈予內史大人的禮物吧。”吳巨直言。
“這……”
李騰欲推辭，卻被吳巨一句話堵住。
“藥方中有些藥材極為稀少，對年份與狀態要求極高，鹹陽也難得覓得，我恰巧有，算是幫我挑選莊子的答謝，莫再推辭了。”吳巨解釋。
聽罷，李騰沉吟片刻，拱手道：“既如此，在下替內史大人先行致謝。”
“不必客氣。”吳巨笑道。
李騰為老內史女婿，老內史欠人情，等同於李騰欠人情。
這情誼豈非由此結成？
吳巨唇角浮現出一絲笑意。
“煎藥須知我都寫在藥方上了，有不明之處可隨時來問我。”吳巨說。
“多謝提醒，在下銘記於心。”李騰拱手致謝。
“小事一樁。”吳巨擺手，“你忙，不必相送。”
說完，他揮了揮手，轉身離去，身影迅速融入繁華街市。
李騰佇立原地，目送吳巨遠去，隨後返回城牆。
吳巨回到府邸，剛進門就看到子楚與成蛟坐在廳堂之中。
許久未見子楚，他眉宇間似有倦意，顯是為政事操勞所致。然而，他雖穿常服，氣度卻已大變，全無鹹陽宮內那般威嚴，更像一位平凡父親。
“吳巨拜見大王、公子。”吳巨拱手致禮。
“成蛟見過吳師。”成蛟起身行禮。
“吳卿。”子楚微頷首。
……
“大王和公子來了多久？”吳巨坐下後問道。
“剛到不久。”子楚笑道，“此次前來，主要是讓成蛟正式拜師。”
吳巨一怔，隨即搖頭輕笑：“我僅教公子作詞，連記名都算不上，何需大王親自前來？”
子楚擺手肅然道：“既習藝，當行拜師禮，我身為蛟兒之父，一同前來理所當然。”
吳巨沉思片刻，認可其言，不再多言：“如此也好。”
此時，魏磬恰好經過堂前，吳巨喚她過來，讓她站於自己身旁。
一場簡短的拜師禮就此展開。
規模遠不及魏磬當年拜師時的盛況，那時可是整個醫家見證，場麵極為隆重。
成蛟的拜師禮簡約，非因遜色於魏磬，而是秦國公子，未來儲君的有力競爭者，豈會在排場上遜色？
實則，是吳巨無意鋪張，子楚亦不願繁瑣。
“蛟兒，為吳卿奉茶。”子楚吩咐。
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“是。”
成蛟應聲上前，為吳巨奉茶，雙手呈遞。
吳巨端詳杯中清澈茶湯，飲畢沉思片刻，說道：“我門規不多，唯尊師重道、堅守初心二條，公子雖為記名，但望銘記於心。”
“成蛟記住了。”成蛟拱手作揖。
吳巨點頭道：“我收徒極少，隻有魏磬一個，以後她就是你的師姐。”
“見過師姐。”成蛟又向魏磬行禮。
“師弟不必多禮。”魏磬扶起了他。
看著成蛟畢恭畢敬地給吳巨行拜師禮，子楚心中很是滿意。
對於朝中韓國外戚想要拉攏吳巨，借此讓成蛟在太子爭奪戰中占據優勢的意圖，子楚心知肚明。即便是一條狗也能看出這一點。然而，子楚絲毫不在意。
太子之位事關重大，關係到秦國的生死存亡。沒有子楚的認可，任何人都無法登基，任何人都不能他做決定，這是身為君主應有的自信。
而且，子楚從未將成蛟拜師吳巨視為一件功利的事情。在他看來，今日帶成蛟拜訪吳府，不過是一位父親將兒子交給老師教導罷了。
……
吳巨沉思片刻。
當初魏磬拜師時，他送了一隻特製的藥囊給她。
如今成蛟拜師，他也應該有所表示才是。
“去取我新製的那支毛筆來。”吳巨想了想，對魏磬說道。
“好。”魏磬答應一聲，轉身離去，前往吳巨的小院。
不久後，魏磬回到堂中，手裡多了一個長匣。
吳巨接過長匣，打開一看，隻見一支精致的毛筆展現在眾人麵前。筆頭潔白，筆杆挺直且泛著竹黃色，上麵還刻著“吳巨製”三個小字。
“這是什麼？”子楚立刻被這支奇特的物品吸引住了目光。
“這就是毛筆，我用來替代分簽的工具。”吳巨認為送一支毛筆也算是誠意滿滿了。
而且，魏磬學醫，送藥囊合適；成蛟學詞，送毛筆也恰如其分。
這很合理。
“相比分簽，毛筆有許多優點，比如不易腐爛，更適合書寫在絹帛這樣的柔軟材質上，還能更好地展現文字的橫豎撇捺點的美感。”吳巨解釋道。
這支毛筆相較第一支粗糙的工藝，進行了多處改進。例如，毛料更為優質，筆杆經過特殊處理後，長時間使用也不易開裂。
可惜的是，紙張尚未製作完成，吳巨準備的原料還在晾曬，預計還需要一些時日才能投入使用。
“這是適合初學者使用的中鋒羊毫。”吳巨補充說明。
站在一旁的魏磬向吳巨投去幽怨的目光，顯然是在暗示當初送筆時並未提及這些細節。
吳巨輕咳兩聲，回以尷尬卻不失禮貌的表情，解釋說那是因為當時技藝尚不嫻熟，下次一定做得更好。
兩人眼神交流結束，成蛟從吳巨手中接過裝筆的長匣，顯得十分喜愛。
然而，還未等他細細把玩，就被子楚一把奪走。
“吳卿，這個東西如何使用？”子楚疑惑地端詳著手中的毛筆。
“隻需蘸墨書寫即可，類似於分簽的用法。”吳巨回答。
子楚依舊滿是疑問。
見此情形，吳巨索性領眾人前往書房，提筆揮毫寫下一首《將進酒》。
麵對難題時，《將進酒》便是良方。
字跡落定後，子楚對這支毛筆的態度頓時改觀。
“真是巧妙至極！吳卿果真如詩中所言，天生我才必有用！”子楚捧著毛筆連連稱讚。
“咳咳咳，大王過譽了。”吳巨淡然接受了這份讚譽。
對不起，蒙大將軍。
吳巨默默地向蒙恬道歉。
“阿嚏！”
秦國邊境的一座軍營裡，一位英姿勃發的少年忽然打了個噴嚏。
“蒙恬，最近你怎麼總是打噴嚏？”旁邊的同僚詢問。
“不清楚，可能是剛到邊境還不適應這裡的水土吧。”蒙恬皺了皺鼻子。
……
“比起分簽，兩者差距猶如雲泥。儘管初學稍有難度，但書寫字體的效果卻遠超分簽，外形同樣如此，筆杆修長，筆頭過渡自然，堪稱君子之器。”子楚由上至下將毛筆誇了一遍，句句發自肺腑。
他剛剛嘗試了幾筆，深刻感受到毛筆的精妙之處。
一旁的成蛟委屈地看著子楚手中的毛筆，心想這難道不是吳師父送給自己的禮物嗎？
“吳卿，你這毛筆還有存貨嗎？寡人想向你討一支。”子楚問，終究沒拉下臉強行拿走成蛟的那支毛筆。
“這個……工藝還需改進，產量也不高，現在世上僅有三支。若大王真心想要，我可抽空再做一支。”吳巨解釋。
這產量簡直低得不能再低了。