子楚在宮中設宴款待眾將，直至日落賓客方散。
呂不韋醉醺醺地回到相邦府。剛進門，女兒呂凝便急忙上前，幫他遞茶、倒水，還主動為他捶背。
“以前你可沒這麼殷勤啊，有什麼事就直說吧。”呂不韋半眯著眼，愜意地享受女兒的服侍，心裡十分滿足。
“父親，吳巨似乎還沒回鹹陽？”呂凝忽然問道。
呂不韋睜開一條眼縫，歎了口氣：“沒有。”
“為何？”呂凝疑惑不解。
“韓魏兩地疫情仍未結束，甚至可能加重。吳巨應韓王、魏王之邀，前往兩地協助平息疫情，救治病人。”呂不韋說完又閉上眼睛，繼續自言自語。
“原來是這樣……”呂凝雖有些失落，但也明白吳巨此行的重要意義。
呂不韋察覺背後捶背的力量漸輕，睜開眼時，發現呂凝早已跑遠，隻留下一句：“父親您休息吧，我去叫人來替您捶背。”
“你這逆女！”
呂不韋氣得胡須直翹。
他端起茶杯喝了一口，無奈道：“真是女大不中留啊。”
……
再說回周國。
吳巨抵達洛陽的消息讓韓魏兩地的醫者深受鼓舞，他的抗疫方法迅速得到傳播並逐步實施。一批批青黴素通過快馬運往周、韓、魏三國各地，分發到每一位患者的手中。
青黴素的療效立竿見影，短短幾天內，原本嚴峻的局麵得到了扭轉，患者們重新燃起了生存的希望。
這些天，吳巨在洛陽及其周邊地區，以及韓魏部分城邑間行走，目睹了患者康複的喜悅，也看到醫護人員因連續奮戰而暈倒，更親眼見到因戰亂和瘟疫導致的家破人亡、妻離子散的慘狀，同時也見識了王公貴族的醉生夢死、閉門不出。
冷靜反思這段經曆，吳巨從岐山到鹹陽，再到函穀關，直至洛陽，第一次真切感受到戰爭的殘酷與破壞力，遠非史書中寥寥數語所能描述。
這些所見所聞，讓吳巨對這個時代有了更深的理解和思考。
自平王東遷以來，春秋戰國已曆經五百年亂世，周王室日漸衰微，各諸侯紛爭不斷，百姓顛沛流離，苦難深重。
這些經曆更加堅定了吳巨的一個信念：唯有統一才能結束亂世。
……
在新鄭附近的患者集中隔離區，吳巨前來視察。
讓他感到欣慰的是，戰國時期的官場尚無太多虛偽的形式主義，在他到來之前，這裡沒有刻意擺出虛假的表麵功夫。
醫者專注於救治病人，樸實無華，沒有多餘的時間去玩弄這些把戲。
吳巨緩步走進隔離區，短短幾天內，這裡的麵貌已煥然一新。
過去，這裡氣氛壓抑，患者終日沉浸在痛苦與絕望中，醫護人員也深受影響。
如今，看到患者三三兩兩坐在帳篷前，有說有笑，就能感受到巨大的變化。
看著這一幕，吳巨心中充滿滿足和欣慰。
“感覺如何？”他向正在聊天的患者喊道。
“很好。”那些患者雖不認識吳巨，但知他是醫界領袖，更是救治他們的藥的製作者，視他為再生父母，笑著恭敬回應。
“那便好，覺得冷就進屋，外麵容易受寒。”吳巨點頭後便離開。
“那是誰？看起來很年輕。”一位前幾天病重、神誌不清的患者好奇地問。
“你竟不知他？”旁邊有人答，“我們吃的藥就是這位吳大人研製的，救了十幾萬人呢！”
“不止如此，聽說口罩也是他讓人做的，而且這些藥和口罩都以成本價賣給國家，幾乎沒賺什麼錢。”
“我還聽說，他不僅不賺錢，還自己掏腰包，給一些窮苦病人買了過冬衣物和食物。”
大家紛紛議論，話語中滿是對吳巨的崇敬與感激。
這些日子，吳巨每到一座城鎮或患者隔離點，都會被百姓和患者深深愛戴。
這些普通民眾或許不懂吳巨在醫學界的崇高地位，但他們明白正是他拯救了他們的性命，因此對他極為尊敬。
“看到這些患者恢複健康，內心確實很有成就感。”吳巨感慨。
魏磬和章邯點頭。
作為醫者，看到患者康複，心中自然會感到滿足。
章邯雖非醫者，但他身為將領，與吳巨一同來到底層了解患者狀況，也感到心靈得到了淨化，心境平和許多。
“天色已晚，咱們走吧。”吳巨說道。
三人正要走出隔離區時，一名婦人迎麵而來。
章邯警覺地站到前方，手輕觸腰間長劍。
婦人忽然跪下，朝吳巨連連叩首。
“多謝您的救命之恩！”婦人流淚說道，俯身拜謝。
吳巨一愣。
婦人抽泣著繼續說道：“若非您相助，我家男人和孩子就要死了，這個家也就完了！”
婦女的行為立刻引發了其他人的響應。原本猶豫著不知如何開口的患者也陸續上前。片刻之間，半個隔離區的患者聚集過來，圍成一圈站在吳巨周圍。
“吳大人救了我的命！”
“多謝您的救命之恩！”
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“大恩大德無以為報，來生願為您做牛做馬！”
“吳大人，不知該以何物報答您，這是我家中的一些雞蛋，請您收下。”
“吳卿，我的姐姐剛滿十六，聽聞您的事跡後深感敬佩，但又羞於啟齒，讓我代為詢問，您是否需要妻妾，若不便，可考慮讓她做您的侍女。”
吳巨眉頭緊鎖，這些人的話讓他十分頭疼，“你姐姐不適合，我家女兒才十四歲，正好合適。”
“我家兒子也可以！”
“甚至可以做仆役。”
吳巨稍稍放鬆下來。
待四周安靜了些，魏磬上前扶起那名婦女，吳巨輕咳一聲道：“諸位請起，無需如此多禮。你們的好意我心領了，治病救人是醫者的職責所在，婚事就不必提了。”他頓了頓繼續說道，“韓魏疫病得以緩解，功勞不隻是我的，更有無數醫者默默付出，他們的貢獻同樣重要。”
看著患者們熱切的眼神，吳巨接著說：“寒冬已至，新年將臨。若真要感謝我，那就請好好配合治療，早日康複，讓這些醫者能與家人團聚，共同度過一個祥和的新春佳節。”
話音落下，吳巨微笑示意，轉身向外走去。患者們自覺讓出一條路，目送著他離去，目光久久未移。
第165章荀子來信談及《後詩》
幾日後，吳巨結束巡查返回洛陽。
洛陽依舊保持著往日的模樣，雖未能完全恢複昔日的繁華，但在醫家的努力下，街巷間的人氣逐漸增多，不過每個人都佩戴著官府統一配發的口罩。
回到魏煥府邸。
吳巨洗淨一身塵埃，坐於桌案前，翻開新到的幾封書信。
其中一封來自蘇長老，信中提到秦國疫病形勢穩定，不會造成太大影響，並詢問韓魏兩地的疫情狀況及是否需要秦國方麵協助。
吳巨回信說明了韓魏的情況以及自身近況。
另一封信，署名為荀況？
荀子？！
吳巨滿臉驚訝，展開信仔細閱讀。
信中，荀子問候吳巨，並高度評價他救治秦韓魏三國疫病的功績，稱其“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，展現了知行合一的美德。
荀子的信措辭莊重，洋溢著儒家禮節，讓人聯想到一位白發矍鑠、神情嚴肅的長者。
寒暄過後，荀子表明寫信目的。
他打算編纂《後詩》，作為《詩經》的續篇。
曆史上多位儒家先賢曾修訂《詩經》，尤其是孔子及其。早年荀子亦參與此事，如今他卻萌生了創作續作的想法。
荀子在信中解釋原因，一是稷下學宮祭酒薑堪等學者提倡五言詩，近期佳作頻現；二是吳巨開創了詞，廣受文人推崇，在七國掀起新潮流，詞已成重要文體。
《後詩》主要收錄五言詩與詞。
荀子認為《詩經》多為四言詩，直接加入新體裁不合時宜，因此構思《後詩》，這一提議獲得不少儒者讚同。
荀子寫信給吳巨，有意收錄其詩詞，包括《水調歌頭》、《將進酒》、《送友人》、《涼州詞》、《夜雨寄北》。這五首詩是吳巨流傳於世的全部作品，荀子一首未漏。荀子眼光極高，他在編輯《後詩》時，召集眾多儒家學者，在七國範圍篩選，一年內能呈到他麵前的作品不過百首，最終入選的僅幾十首，標準極為嚴格。通常一人兩首入選已屬不易，吳巨卻有五六首被選中，這是因為他的每首詩詞皆堪稱精品，哪怕去掉一首荀子都會心疼。
看完信後，吳巨回信表示欣喜。他好奇荀子為何會主動收錄自己的詩，或許是因韓非常在荀子麵前提起他。吳巨很樂意自己的詩詞能收入荀子的著作中，這百益而無一害。然而五首詩全被收錄還是讓他有些意外。仔細想想也合乎情理，因為這些詩都出自幾位頂級詩人之手，即使放在戰國時期也依舊令人讚歎，深受文人喜愛。此外，吳巨正考慮如何推動自己統一諸子百家的目標，而荀子的信件無疑提供了助力。自吳巨成為醫家魁首後，任務進度一直停滯，荀子的信恰似及時雨。曆史上從未有人同時成為兩家學派的魁首，吳巨若邁出這一步，難度可想而知，但荀子的來信讓他看到了希望。
荀子是當今儒家中威望最高的，無人能及。他曾三次擔任稷下學宮祭酒，相當於後世的校長，是學宮中最資深的宗師。他整理了《詩經》、《尚書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等經典，深受學子敬仰。
儘管他因學術成就、地位和資曆無可動搖，卻因遭人陷害辭去了祭酒職位。他不願受爭議，便離開齊國，赴楚國任蘭陵縣令。後因遭非議，轉投趙國，被任命為上卿，僅次於丞相。後來，他又應楚國令尹春申君之邀重返楚國，再次擔任蘭陵縣令，如今隱居於此，潛心著述。
儘管荀子提出的禮法並重的思想與儒家主流有所偏離，引起部分學者質疑，但大部分儒家仍對他保持尊重，認為外人不應妄加評判。吳巨回信對荀子的讚譽表示謙遜，並同意收錄其詩詞，同時表達了希望日後能當麵請教的願望。
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寫完信，吳巨交由信使送往楚國蘭陵。
當晚，吳巨正在書房寫字，魏煥來訪，兩人交談後各自離去。深夜時分，吳巨察覺到房外有異樣動靜，隱約感到一絲殺氣。他起身走到桌前，拿起一把長劍戒備。
一聲輕響，吳巨握住劍柄，緩緩拔出。
下一瞬，吳巨察覺到異樣，臉色驟變，轉身回到桌案後，用長劍挑起一角桌案擋在身前。
嗖嗖嗖！
密集如蜂群的箭矢破空而至，卻被吳巨用作擋箭牌的桌案儘數擋住。
箭雨過後，吳巨瞥了一眼被射得千瘡百孔的桌案，上麵的幾張今日新寫書稿也已支離破碎，白費了功夫。
此刻無暇多想。
吳巨持劍來到門前，側耳傾聽。
門外，一群黑衣人交換眼神，將武器藏於身後，快速接近門口。