章台宮內，子楚與吳巨相對而坐。
麃公等人已經離開，於樂和他的床弩也被帶走。
至於接下來如何進行、何時開始、規模多大，這些都無需吳巨操心。
他隻需提供物品即可，其餘事務全權交給子楚和麃公處理。
章台宮內，宮牆正在修複，工匠們正為取出嵌入半米深的弩箭發愁。
侍女端來兩杯茶，清香四溢，出自青石茶莊的上等茶葉。
子楚輕啜一口茶，感慨道：“我以為馬蹄鐵和馬鐙隻是巧合，沒想到你真有這本事，連床弩都造出來了。”
“僥幸而已。”吳巨淡然回應。
子楚並未深究，轉而問道：“望遠鏡進展如何？”
“月底就能生產出首批。”吳巨答道。
子楚滿意點頭：“定價多少？”
“大王願出多少？”吳巨反問。
兩人各自飲茶，吐出熱氣後，子楚伸掌示意。
“五十貫？”吳巨試探。
這價格太低了，單麵玻璃鏡已需三十貫，而望遠鏡雖耗玻璃較少，但打磨凸透鏡、凹透鏡極其費工。
“五十貫太過小瞧我了。”子楚笑言，如今他靠秦鹽生意月入數萬貫，國庫充盈，私囊亦豐，“五百貫如何？”
“大王果然豪氣！”吳巨讚歎。
“它本就值這個價，用於偵查即可先知敵情。”子楚攤手說道。
大軍駐紮時，幾個斥候用望遠鏡就能清楚地觀察到主帳、糧倉位置、軍營布防及兵力配置，這種便利顯而易見。
子楚看重的不僅是物資的價值，還有能讓吳巨獲得更多收益的機會。從馬蹄鐵到望遠鏡，再到床弩，吳巨為秦國做出的貢獻數不勝數。即使是一個望遠鏡的成本，也隻是他在秦鹽生意收益的一小部分，根本不值一提。
“五百貫就五百貫，您可彆反悔！”吳巨笑著說道。
“君子一言，駟馬難追！”子楚回應道。
事情就此敲定，吳巨感慨道：“又一筆收入到賬，多謝大王，我得敬您一杯。”說著，他端起茶杯。
“啪！”
子楚舉杯與他相碰，飲儘後將杯子放回桌上。
“還有件事要說。”吳巨接著道。
“直說吧，彆賣關子了。”子楚催促道。
吳巨拿出一本記錄著他關於科舉製度、學校及義務教育想法的本子遞給子楚，“這是我對於官製和教育的一點淺見，您看看。”
子楚接過本子，還沒翻開便皺眉道：“我記得你似乎從未呈遞過奏章。”
“習慣了就不覺得麻煩了。”吳巨不好意思地摸了摸頭。
子楚無奈地搖頭，打開本子仔細閱讀。然而，隨著閱讀深入，他的眉頭越皺越緊，內容的深度讓他全神貫注。他快速翻閱，卻又擔心錯過任何細節。十幾分鐘後，吳巨已經喝了好幾杯茶，而子楚的茶幾乎涼透了。
吳巨提起茶壺，卻發現壺裡僅剩幾滴水。
侍女見狀上前，恭敬地道：“請交給奴婢吧。”
子楚聽見聲音，下意識合上手中的書卷，迅速藏入懷中，抬頭冷冷地看著侍女。
侍女嚇得一顫，慌忙跪下行禮：“奴婢什麼也沒看見，絕非有意冒犯，請大王恕罪！”
子楚沉默片刻，他剛才隻是下意識的動作，這書中的內容太過重要，絕不能讓任何人知曉。
他擺擺手：“無妨，退下吧。”
“是。”
侍女快步離開。
待看完書中的最後一部分內容，子楚將其置於桌上，用指尖輕叩桌麵，一手揉著眉心，皺眉沉思：“你小子倒是讓我意外，今日送來兩份大禮。”
“科舉製，以考試選官，從民間選拔人才，一視同仁……”
目前選官主要有兩種方式：一是舉薦，周朝時盛行，由地方官員推薦賢才，逐層篩選後呈報。這種方式極易產生，最終獲選的依舊是貴族。舉薦製進一步鞏固了世卿世祿製，即官職及俸祿可世代相傳。
到了春秋戰國，隨著社會變革，百家爭鳴，世卿世祿製逐步被淘汰，有人甚至視其為禮樂崩壞的表現之一。
這一時期，選官標準更加靈活，不少平民也能進入仕途。後來又出現了憑軍功升遷的製度，例如秦國現行的軍功爵位製。
然而科舉製……
著實讓子楚眼前一亮。
毫無疑問，此製定能從民間挖掘大量真才實學之士，而非讓庸才占據要職。但如何推行卻是一項難題，非一蹴而就之事。
從本質上講，科舉製與世卿世祿製勢如水火，直接觸碰了世家利益。推行它需要極大的決心和勇氣。
“寡人還真是被你出了一道難題。”子楚苦笑著搖頭。
“這科舉製度，好得很！極為出色！”
子楚首先高度讚揚了科舉製，可隨即話鋒一轉：“不過寡人需要仔細斟酌一番。”
吳巨對此毫不驚訝。
科舉製的提出無疑是一場巨大的變革，子楚慎重對待是理所當然。要是子楚此刻激動得拍案而起立刻推行，吳巨反倒會勸他深思熟慮。
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且不說其他，想要推行科舉製，必然觸及世家貴族的利益，這無異於與其對立。
自古以來，每一次改革都伴隨著利益的重新分配，這種風險連子楚都心生畏懼。
“至於義務教育，”子楚歎氣，“也很好，但我難以決斷。”
吳巨提到修建大量學校，義務教育教材免費提供，單是這筆開銷就足以讓子楚反複權衡。
“舍不得投入，就無法收獲成果。”吳巨平靜地說。
“寡人豈能不知此理？但相比施行科舉製，這似乎更加艱難。”
“然而它比科舉製更為完善。”吳巨強調。
子楚眉頭緊鎖：“說說你的看法。”
吳巨從旁邊茶盤上取來三個杯子排列成行，指著它們逐一說道：
“舉薦製、世卿世祿製，科舉製，義務教育。”
“我認為它們是發展的階段，也是我們必須走過的三個關鍵節點。”
“推行科舉製，意在舉薦製和世卿世祿製，目的是從民間選拔人才，為國家儲備有用之才。不過，大王，您是否認為民間真的存在這樣的人才？”吳巨問道。
“……”
子楚頓時啞口無言。
真的有嗎？
答案是沒有！
令人難以置信，但事實如此。
吳巨這一問使子楚豁然開朗。
對於當前的七國而言，科舉製並非完美。
俗話說高手在民間，但民間真有這麼多高手嗎？
百姓大多愚昧，六成以上不識字，識字的人中又有六成僅能書寫自己的名字等極少數文字。
科舉製的核心在於從民間選拔人才，若民間無人可選，科舉便無從談起。吳巨拿起第一個茶杯倒扣，說道：“若要推行科舉，首先需打破貴族壁壘，解除知識封鎖，讓普通百姓也能獲取學習的機會。唯有如此，國家才能獲得更多優秀的人才，為科舉提供基礎。”
子楚聽後恍然大悟。
“那麼，為何你認為義務教育優於科舉製？”子楚急忙追問。
“科舉製雖能選拔人才，卻仍可能被貴族操控，而義務教育更具開創性，意在徹底改變社會結構。若人人都能接受相同的教育，貴族身份豈非不複存在？”吳巨反問道。
子楚思索片刻：“若是這樣，貴族難以保持其特權，平民亦可通過努力達到與貴族同等的地位，久而久之，世襲製度便會消失。”
“正是如此，科舉製旨在削弱貴族勢力，而義務教育則從根本上消除了貴族存在的根基。”吳巨點頭肯定。
“義務教育更為徹底，因此它是未來發展的方向。”然而，吳巨心中有些複雜。
“如果讓您設計科舉考試的內容，您會考慮哪些科目？”吳巨繼續發問。
“這還用思考嗎？當然要考禮、樂、射、禦、書、數。”子楚脫口而出。
禮、樂、射、禦、書、數即為古代君子六藝，相當於現代的語文、數學、外語、政治、曆史、地理等基礎課程。
吳巨攤手道：“您是否想過這些科目最終會塑造出怎樣的人才？”
不等子楚回答，吳巨舉起兩根手指：“無非文官或武將，簡單地說，隻有文官。”
為何不提武將？曆史上武舉製度形同虛設，鮮有武狀元能飛黃騰達、身居高位或建功立業。吳巨思來想去，隻想起唐代名將郭子儀。
“朝廷固然需要文官，但大王認為，單靠文撐起一個國家嗎？”吳巨問道。
“當然不行。”子楚毫不猶豫地說：“士農工商，缺一不可。”
吳巨點頭道：“若僅有文官，社會發展必然停滯。您總不能指望每個文官都是全才吧？”
“你可算一個例外。”子楚笑道。