不負吳巨所望，老者於次日上午完成了任務。
那塊原本光滑的鉛板已煥然一新，布滿了密密麻麻、排列整齊的文字。
吳巨輕觸其上，滿意地點點頭。
“不錯，去向張管家領取二十貫賞錢，之後便可繼續工作。”吳巨對老者說。
“多謝吳大人！多謝吳大人！”
老者連連鞠躬，激動萬分。
吳大人出手闊綽，二十貫可抵他數月工錢！
老者離開後，吳巨召集工匠，擦去紅色字跡，並讓人製作了一台簡易印刷機。
原理簡單，紙放台上，鉛塊掛機上，蘸墨下壓即可。
雖然簡陋，但夠用就好，吳巨毫不挑剔。
親曆史上首台印刷機問世，吳巨親自操作。
蘸墨、置紙、下壓。
一份公文即刻成型！
再蓋上吳巨的印章。
完美！
“成了！”
吳巨喜形於色，吩咐工匠：“都看明白了？先印兩張。”
“是。”
一張張公文陸續印出，很快堆成一小摞。
吳巨感慨良多。
印刷機效率之高顯而易見！
如此數量，若靠手寫，不知要耗到何時。
今日所見，讓吳巨決心加快研發活字印刷術。
一日後，上百名信使自鹹陽出發，將這份公文送往各地。
公文開頭赫然寫著大標題：
“吳巨以醫家領袖身份，宣布疫情結束及抗疫全麵勝利！”
表彰所有在疫情期間作出貢獻的醫者、官府官員及百姓，號召全社會學習他們的無私奉獻精神。吳巨指出，儘管疫情結束，防疫措施如勤洗手、通風、戴口罩以及配合官方篩查仍需堅持。
公告發布後，全國歡騰。街頭巷尾的人讀到公告，無不感慨落淚。他們曾親曆疾病帶來的痛苦，有人甚至從死亡邊緣歸來。
那段日子，街上空無一人，整座城市寂靜得讓人不安。悲傷、恐懼和壓抑籠罩著每個人。
沒有人希望重蹈覆轍。解除疫情的願望深深烙印在每個百姓心中。參與救治的醫者也深受觸動，回憶起那段奮戰的時光。
函穀關的軍醫、醫家以及各地醫館的醫生，在看到公告時都鬆了一口氣，眼前浮現出抗疫中的種種場景，臉上洋溢著滿足與自豪的笑容。
公告發出後，子楚和蒙毅卻一臉懵。子楚驚歎：“這小子寫得比官府的公告還官腔！”更讓他意外的是兩份完全一樣的公告。
他難以置信地搖頭：“世上竟有人能寫出一模一樣的字？吳巨的書法造詣已達如此境界？”
“不，大王，它們並不完全相同。”蒙毅輕聲說道。
子楚疑惑地看向蒙毅：“蒙毅，你發現了什麼？”
“墨跡的濃淡有所不同。”蒙毅提示道。
子楚凝神細看，果然察覺到了細微的差異！
“奇怪。”
子楚靠在椅背上，眉頭深鎖。
片刻後，他對蒙毅招了招手：“去把吳巨叫來，我親自問他。”
“是。”
不久後，吳巨喜氣洋洋地進入章台宮：“大王，召我何事？”
因疫情結束，他這幾日心情格外舒暢。不僅他如此，整個鹹陽城乃至整個秦國皆是如此。疫情結束的消息傳來，街上的沉悶氛圍消散不少，笑容也多了起來。
“來吧。”
子楚向他招手。
吳巨上前。
子楚雙手拿起兩份公文：“這兩份公文，是怎麼回事？”
“怎麼回事？”吳巨一時沒明白。
“這兩份上的字跡是否一模一樣？”子楚問道。
吳巨這才明白：“啊，是的。”
“這是為何？”子楚不解。
“這兩份是我印製的。”吳巨回答。
“印製？”
吳巨思索片刻，想找一個合適的例子，最後看向子楚桌上的玉璽。
“就像您的玉璽，在兩張紙上蓋兩次，不就可以得到兩個完全相同的印記了嗎？”
經他這麼一解釋，子楚頓時明白了：“確實如此。”
“同樣道理，我在一塊石板上刻下文字，在兩張紙上蓋兩次，不就能得到兩份字跡一致的文書了嗎？”
“這正是我要告訴您的突破知識壟斷的方法！”吳巨恭敬地說。
子楚眼前一亮：“具體說說。”
於是吳巨開始詳細講述：
“為何百姓難以讀書，因為書籍稀少且昂貴，隻能靠人工抄寫，而要抄錄一部經典如《論語》，或許花費數月也未必能完成一本。
數量有限、價格昂貴，普通百姓難以負擔，但有了印刷術便截然不同。隻要備足紙張，印刷數萬冊書並非難事，而且成本降低了許多倍，這樣一來，天下人都能閱讀書籍了。
這個道理顯而易見，吳巨話音未落，子楚已心領神會。
子楚用力拍案：“妙極！真是個絕妙的辦法！如此好的主意，為何從前無人想到？”
吳巨還未開口，子楚自己回答：“明白了，這種印刷術隻能用於紙張，竹簡無法勝任，絹帛雖可，但效果不佳且費用高昂，根本行不通。”
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吳巨點頭認同。
然而，子楚隨即搖頭否定。
“還是有問題。”
子楚皺眉：“我的一方玉璽僅八個字，卻刻了幾個月才完成，天下文章浩如煙海，豈止八個字？彆說論語了，即便隻刻公文的幾百字，召集眾多巧匠，也得耗費時日。更彆提改動內容，若要替換，難道要重刻整塊石板？”
吳巨笑了。
子楚果然聰慧，立刻看出雕版印刷術的不足之處。
子楚見吳巨麵露笑意，問道：“寡人說得不對？”
“對！非常對，大王見解深刻。不過針對此問題，臣已有對策。”吳巨回應。
“哦？”子楚眼中閃過興趣。
“方才所言是雕版印刷術，而我真正想用的是另一種名為活字印刷術的方法。”吳巨解釋。
“雕版？即是在版上雕刻？確實形象。那麼這活字又作何解？”子楚疑惑地問。
吳巨思索片刻如何舉例，最後目光落在子楚的玉璽上。
他走近，指著桌上印章：“大王，我可以動您的印嗎？”
“無妨。”子楚爽快應允。
吳巨拿起玉璽，沾了些印泥，在紙上按下。
紙上立即顯現朱紅印記。
“這就是雕版印刷術。”吳巨說道。
子楚點頭，表示明白。
吳巨將玉璽放回原處，隨後從子楚桌上一個小盒子裡取出四塊比玉璽小得多的私印，大小幾乎相同。他將四塊印拚接成一條長條，沾了些印泥，同時按在紙上。
“這就是活字印刷術！”吳巨嚴肅地說。
子楚看後，眉宇舒展，似乎有所悟。
吳巨接著說道：“隻要在這四方印上刻不同字，再重新組合，不就可以組成不同的句子了嗎？以後印刷彆的文章時，隻需拆開重組，就能形成新句子。”
“妙啊！”子楚興奮地拍桌，忍不住爆出粗話。
“這樣一來，《論語》《尚書》《易經》，豈不是想印什麼就印什麼？”
吳巨笑著點頭。