溫庭雲內心煩亂。
他想反駁說小說家並非毫無價值，卻找不到任何支撐的話語，最後隻能承認：是的，在修身齊家治國平天下的標準下，小說家確實不行。
他思索片刻，發現自己竟從未認真思考過這一問題……也許並非沒想過，而是不敢相信，直到此刻被吳巨當麵指出，才不得不接受這個現實。
那麼，小說家的未來究竟在哪裡？
溫庭雲忽然看向身旁的吳巨，眼中閃過一絲光亮。
醫家在他的手中發展得相當好，既然他指出了小說家的不足，必然也有自己的見解。
當下，溫庭雲不再拘泥於麵子，也將之前對吳巨的些許不滿拋之腦後，急切地問道：“既然如此，小說家該如何前行？還請吳兄指點！”
吳巨摸了摸下巴，用意味深長的語氣說道：“既然競爭不過，那就不爭了。”
“不爭？”溫庭雲表情複雜。
“對，不爭。”吳巨反問，“你覺得，以小說家的宗旨——編寫故事、記錄奇聞異事，能夠建立對國家和社會有益的事物嗎？”
溫庭雲抿著唇，沉默許久才低聲說道：“不太可能。”
“那你願意調整小說家的方向嗎？”
溫庭雲更加糾結，眉頭幾乎皺到一起：“按照目前的情況，很難改變，這不是我一個人能決定的。”
吳巨挑挑眉，他知道小說家並沒有明確的領導者，七國各自推選一人負責，彼此間並無上下級關係。在他看來，這種體製有些混亂。
但聽到溫庭雲的話，他覺得其中似乎另有隱情。
還沒等吳巨繼續追問，溫庭雲又開口道：“而且……改變了的小說家，還能叫小說家嗎？”
“那就是不改了？”吳巨攤手。
溫庭雲默認。
吳巨笑了笑：“那你豈不是陷入困境了嗎？”
溫庭雲歎了口氣：“確實如此。”
“古人雲，條條大路通羅馬。這麼說來，還是要回到之前的話題。”吳巨搖頭晃腦地說，“為何不尋找新的方向呢？”
“哪有這麼簡單……”溫庭雲話未說完便被吳巨打斷。
“我倒是有條路子，不知你感不感興趣。”吳巨眼中閃過一絲狡黠。
溫庭雲頓時來了精神，不再沮喪，為吳巨斟上一杯酒：“吳兄不妨直說。”
“我早年遊曆之時，曾到過一處地方，那裡有一種職業叫媒體。”繞了個大彎，吳巨終於亮出自己的想法。
“媒體……是什麼？”溫庭雲皺眉問道。
“古人雲：匪我愆期，子無良媒。媒即媒介，媒體便是傳遞信息的媒介，這不正是小說家所做的事嗎？”吳巨微笑著解釋。
“傳遞信息的媒介……”溫庭雲陷入沉思。
“沒錯……”吳巨繼續遊說，試圖引起溫庭雲的興趣，以便進一步施展他的計劃。
溫庭雲確實有些心動，但內心糾結，難以決斷。思索良久後，他說：“讓我再考慮一下。”
“無妨，不必著急，這不是小事。”吳巨本就沒期待溫庭雲立刻答應。
溫庭雲轉而談起合作：“我們不如先聊聊合作的事。”
這才是他們此行的目的——合作。
至於其他的，不過是意外收獲，吳巨這樣的正人君子怎會為此而來？
“可以。”吳巨點頭同意。
“群芳閣現有節目豐富，姑娘們能歌善舞，但我希望能引入更多節目，比如講書。因此，我想讓青石苑在群芳閣設個分場。”溫庭雲展現出幾分商人的精明。
吳巨摸著下巴：“我能從中得到什麼？”
“我們可以分成，三七如何？我七你三。”溫庭雲提議。
吳巨輕笑一聲：“溫兄真是爽快，不過不可能，應該是我七你三才公平。”
溫庭雲精神一振，覺得有門兒！
“那四六分如何？我六你四？”
“還是七三吧，說實話，你們有成本嗎？沒有吧，既然好處都被你們占了，我是不是該多拿一些？”
吳巨、溫庭雲及群芳閣達成共識，決定共同開展說書活動，同時需與青石苑同步啟動。吳巨承諾提供一名說書先生，他認為這一安排將吸引更多訪客，畢竟溫庭雲的場所總是充滿吸引力。
溫庭雲對此表示滿意，並提到說書不僅限於青石苑，群芳閣同樣可以參與，這無疑會增加客流量。隨後，他提議進一步探討其他合作項目。
溫庭雲詳細列舉了包括燒刀子、炒茶、玻璃窗在內的多種商品，還提及群芳閣的一些姑娘對吳巨展示的化妝品表現出興趣。吳巨雖感意外，但仍同意深入商討這些提議。
雙方經過細致討論，製定了全麵的合作方案。溫庭雲希望以更低的成本采購燒刀子和炒茶，特彆是能夠獲得限量版或紀念版的商品。吳巨對此表示支持，並提供了優惠的批發價格。
兩人之間的合作順利展開，不僅提升了彼此的市場競爭力，也為顧客帶來了更多選擇。
典藏版與紀念版的名額可以安排一部分，具體事宜由張管家和老夏負責商議。玻璃業務上，溫庭雲計劃全麵改造群芳閣，雖然之前已有不少客戶與大秦家具公司接洽，但多為小範圍調整，而溫庭雲希望進行一次大範圍升級，這並非難事。
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至於化妝品，吳巨表示目前仍在籌備階段，成果尚未明確。市場上僅存的三套產品分彆由呂凝、魏磬及開陽公主持有，即便太後或夫人提出需求，他也無法提供額外供應，隻能建議對方後續關注首批產品的上市情況。
溫庭雲對此稍感惋惜，但也理解當前狀況。此次合作達成雙贏局麵，雙方皆感滿意，並在宴會上推杯換盞，儘興而歸。
洽談結束後，兩人閒話家常。席間，溫庭雲多次稱讚吳巨的小說才華。
“你簡直是天生的文學大家！若非肩負醫家魁首之責，我必推薦你加入小說家，任高職一職，憑你的才能，勝任主事綽綽有餘。”溫庭雲誠懇地說道。
“您過獎了。”吳巨謙遜地搖頭。內心卻想，即便此刻讓我加入，我也十分願意。
然而這並不現實，至今無人同時代表兩個學派，更彆說吳巨還是魁首。未來若有閒暇，不妨讓溫庭雲引薦他結識更多小說家同僚，在圈內樹立威望。
旁邊，溫庭雲感慨：“我一直想創作一部類似《西遊記》的作品，隻是苦於缺乏新意。”
也因此他對吳巨愈加敬佩——能寫出這般傳世之作者，必非常人！