九月十九日，會試重新啟動。經曆之前的案件，無論是世家、考生，還是其他人，如今都恢複了平靜。儘管在檢查階段又篩出了近二十名作弊者，但會試總體上仍順利展開。
考場內，一些考生注意到原本坐在身邊的同伴不見了。無需多言，他們因作弊被抓走了。這一結果正應了報紙上的那句諷刺——“未入仕，先入囚”。
考試按照慣例分發試卷和文具。上午一個時辰考語文，下午兩個時辰考曆史和數學。一天的考試結束後，考生們照例開始抱怨試題難度。許多人反映這次啟用的三號卷比以前的一號卷更難，讓人頭疼不已，尤其是數學部分。
“到底是誰把雞和兔子關在一起的？！”一位考生憤慨地喊道，引發一片附和聲。“你們懂不懂科學養殖？雞和兔子怎麼能混養？”有人隨聲附和。
確實如此。這個困擾過吳巨童年的經典問題，如今成了他的“武器”，專門用來折磨他人。不過，考慮到這個時代數學水平有限，後世的二元一次方程、幾何、函數甚至微積分對他們來說太過深奧，即便是一些初中生的題目，放在當下也足以讓大多數人抓耳撓腮。因此，吳巨出題時已儘量簡化，至少在他看來是這樣。
他索性從古代算書中選取題目，除了《孫子算經》中的“雞兔同籠”，還有以下幾題：
“物不知數”題：今有若乾物品不知其數量，若三三數之餘二，五五數之餘三，七七數之餘二，問此物共有多少？
“老鼠打洞”題：今有一堵牆厚十尺，兩隻老鼠相對打洞。大鼠每天挖一尺，小鼠同樣挖一尺。但大鼠每日加倍，小鼠每日減半。問幾天後兩隻老鼠會相遇？各自挖了多少？
“引葭赴岸”題：今有一池塘邊長一丈，池中蘆葦高過水麵一尺。將蘆葦拉向岸邊，剛好與岸齊平。問水深、蘆葦長各為多少？
“百雞”問題：現有公雞一隻，價值五錢；母雞一隻，價值三錢；三隻小雞合計一錢。用百錢購買百隻雞，請問公雞、母雞和小雞各需多少？
這樣一個算學尚未興盛的時代，讓眾多考生苦不堪言。數學考試結束後，他們神情呆滯，頭發淩亂如雞窩，旁人若不知情，還以為遭遇了暴打。
當得知此次數學試題主要出自吳巨之手後，考生們不禁仰天長歎。
唉，吳大人為何如此待我們！
此消息傳至吳巨耳中，他先是一愣，隨後說道：“他們或許為時過早地焦慮了，明日還有策論考試呢。”
正如吳巨所料。
次日，考生麵對策論題目時，個個目瞪口呆。
本以為會試會比鄉試更難，卻沒想難到這般程度。
不僅如此，題目數量也增加了，由鄉試的四題增至會試的六題。
此時，考場外二十米高的台上，吳巨、子楚、呂不韋、李斯、嬴勵、揚煊、祁農等朝廷重臣皆已到場。畢竟這是會試，而策論又是其中極為重要的部分。
“不知此次會試能湧現出多少英才。”吳巨感慨，“或許有人的回答可以直接作為政策參考。”
“那你到底出了些什麼題，我還不清楚呢。”祁農說道。
吳巨讓人取來幾份試卷供大臣觀看。考試已經開始，考場封閉，試卷已無秘密可言。
第一題：論刑罰與獎賞之忠厚之道。
第二題：安定國家與保全軍隊的方法。
第三題：塞外有林胡、樓煩，北有匈奴，如何製衡胡人？
第四題：周代有諸侯而亂，無諸侯又該如何治理？
祁農等人看完後連連搖頭。
“說起來，你出的題目確實難。”
“這些題，我感覺自己也答不上來……”
“這說明你是靠關係當上的官。”
“放肆！你若能答得上來，我就服你。”
大臣們就此展開議論。
“你覺得這些題目是不是有點偏難，抬高了會試的門檻？”祁農問道。
吳巨搖了搖頭，“會試的分數線提升了，從原本的680分上調至750分，新增的70分全歸策論，這些題目分值很高，多數考生隻要在書、史、數上正常發揮，策論中六題裡有三題不過多丟分，就能達到及格線。當然，前提是得分，若是胡亂作答，最終得零分，也隻能怪自己沒有入仕的福分。”
“實際上，750分的及格線為450分，前三門每門150分，若滿分即達線，更何況後麵還有三門。我的初衷是，如果書、史、數加上禮法和體育都能正常得分，及格不成問題；若有人能在策論中拿下高分，成績就會格外突出，遠超他人。”
眾人表示認同。
祁農仍在審閱試卷，“你這個題有些特彆，但說不出哪裡特彆。”
“哪一題？”吳巨靠近了些。
“第五題，假設你是縣官，兩位母親爭奪一個嬰兒，在公堂上哭泣爭辯，都說孩子是自己的，卻無法確定誰真誰假，叫醫生診脈，得知二人剛生產不久，該如何判定？”
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吳巨點頭，“這是測試考生的思辨能力和處理事務的方式。”
“那該如何解答？”子楚突然來了興趣，他也看過試卷，思考良久卻無完美方案。
吳巨微笑著說道：“將孩子劈成兩半。”
眾人一臉疑惑。
這麼極端？
子楚也震驚了。
“這……不太合適吧……”祁農眨眨眼。
“彆急，聽我說完。”吳巨接著說，“一個孩子不可能有兩個母親，這兩人中必有一假，我作為縣官，提議劈開分給孩子，兩人必定會有不同反應，我用刀斧威嚇她們，願意舍棄生命阻止的人才是真正的母親。”
眾人聽後恍然大悟，覺得這才是正確答案。
子楚頻頻點頭。
“不得不說，換做我肯定想不到這個辦法。”祁農說道。
“這便是我心中最佳答案。”吳巨回應。
“還有彆的解答方式嗎？”祁農問道。
“當然有了，我知道一個辦法。”吳巨點頭回答。
“具體是什麼？”