麵對王慶的疑問，杜壆握緊腰間劍柄沉聲說道：
“不錯，我們沒有一絲勝算！
在紀山五虎帶人前去討伐的時候，末將就開始關注這個朱貴了。
此人仿佛天眷之人一般，每經曆一次變故，實力就會提升幾分。
另外末將聽聞他麾下謀臣武將人才濟濟。
紀山五兄弟在他手下，甚至於都排不上一流戰將。
還有；
末將還聽說，盛極一時的梁山徹底覆滅，如今山東境內再無掣肘之患。
我們若是貿然起兵討伐，必敗無疑……”
聽了杜壆的分析，楚王殿內所有人都倒吸一口冷氣。
若是九頭獅子沒有把握，那他們就更沒有信心了……
王慶再次皺眉問道：
“那我們究竟如何應對朱貴？”
軍師李助緩緩走動幾步，眼光看向大殿旁邊的沙盤；
他抬起乾枯的手，指向兗州要衝，沉聲說道：
“楚王且看；
朱貴發跡之路步步為營，所奪之地無一不是兵家必爭之地。
青州扼渤海咽喉，兗州控九省通衢，近日更是在海域大力操練水師。
等朱貴奪下整個山東以後，若是南下的話，他下一步的行動，應該就是同為古九州之一的徐州了……
眾所周知，徐州號稱北國鎖鑰、也稱南國重鎮。
兵法有雲：守江必守淮，守淮必守徐。
所以老臣認為朱貴有機會的話，肯定會奪下徐州。
若讓朱貴取得徐州，我淮西八州儘成案上魚肉！”
李助說到這裡，停頓片刻繼續說道：
“楚王；
如今我們占據八座軍州。
分彆是：南豐、荊南、山南、雲安、安德、東川、宛州、西京等八地。
我們要在宛州布下重兵才行。
到時候北可防朱貴，南可守淮河……”
王慶抬頭看向李助，急切問道：
“那本王該派誰前去鎮守宛州城？”
李助的眼光從一眾將領臉上掃過，向王慶拱手道：
“回楚王；
大將軍乃我淮西主將，需鎮守楚王身邊。
老臣以為最合適的人選莫過於衛將軍酆泰。
酆將軍武藝高強，做事謹慎。
不如請酆將軍為主將，坐鎮宛城。”
“好，就依軍師之意；
命酆泰為主將；
柳元、潘忠、賀吉三人為副將。
你們率一萬五千大軍鎮守宛州，務必扼住朱貴南下的腳步。”
“末將領命……”
酆泰四人踏步出列，向王慶一躬身道。
“好了！都下去準備吧。”
王慶站起身來一擺手，讓群臣退下。
李助最後一個離開楚王宮。
他走出門外之後，仰頭長長吐出一口濁氣。
當初叔侄二人分開算是對了。
朱貴此人胸藏韜略，談吐間儘顯逐鹿天下之誌。
短短時間，他從一介草寇崛起為七州之主，其手段之狠辣、籌謀之深遠，實乃當世罕見。
淮西緊鑼密鼓的防備朱貴的時候；
河北的田虎也正和他的手下談論朱貴。
田虎出身獵戶，身形魁梧如熊羆，天生神力，素有膂力和武藝。
一杆開山斧舞得虎虎生風。
他在河北共占據五州五十六個縣。
這五個州分彆是：威勝、汾陽、昭德、晉寧、蓋州。
雖占據的地方不大，但兵力卻有三五十萬。
在四寇中乃是兵力最多的一個。
如今田虎在汾陽城自立為晉王，手下文武百官一應俱全。