一、千裡駒的少年傳奇
初平三年192年），徐州琅琊郡的官道上，一個十六歲少年背著行囊獨行。他叫曹休，字文烈，沛國譙縣人，曹操的族子。聽聞曹操在兗州起兵，他從吳地輾轉千裡來投，途中曾遇山賊，竟徒手打死兩人，奪馬而逃。《三國誌》記載："休年十餘歲，喪父，獨與一客擔喪假葬，攜將老母，渡江至吳。以太祖舉義兵，易姓名轉至荊州，間行北歸，見太祖。"《三國誌·魏書九》）
曹操見到這個麵容英挺的族子，大喜過望，拍著他的背說："此吾家千裡駒也！"《三國誌·魏書九》）野史《曹瞞傳》補充了細節：曹操讓曹休與曹丕同寢同食，某次狩獵，曹丕射中鹿群，曹休卻一箭射中帶頭的雄鹿，曹操笑稱："文烈之勇，過子桓矣！"從此曹休便有了"千裡駒"的稱號。
建安五年200年），官渡之戰爆發。曹休被任命為騎都尉，隨曹操出戰。他率領虎豹騎中的宿衛騎兵，在烏巢之戰中"斬將奪旗，殺賊甚眾"《三國誌·魏書九》）。野史稱他作戰時喜穿白袍，於萬軍之中如白馬銀槍，曾單騎衝散袁紹的弓弩手陣，被曹操讚為"吾之霍去病也"《魏氏春秋》）。
二、洞口之戰的上將風采
黃初三年222年），洞口今安徽和縣）的長江水麵上，戰船密布。曹休作為征東大將軍，督領張遼、臧霸等將伐吳。他登上樓船，望著對岸的吳軍水寨，對部將說："吾奉天子命，必擒孫權！"《三國誌·魏書九》）
《三國誌》詳細記載了這場戰役："休督張遼等及諸州郡兵擊權將呂範等於洞浦，破之，拜揚州牧。"《三國誌·魏書九》）野史《吳錄》則描述了驚險一幕：曹休的旗艦被吳將徐盛火攻，他親自持劍砍斷燃燒的繩索，率親兵跳上小船，仍大呼："諸將隨我破敵！"最終吳軍敗退，曹軍"獲舟船數千艘，斬首數萬級"《魏書》）。
戰後，曹丕親自到宛城勞軍，握著曹休的手說："東吳之破，卿之功也！"《三國誌·魏書九》）他升任曹休為大司馬，成為曹魏軍隊的最高統帥之一。此時的曹休達到了人生巔峰，"千裡駒"的威名傳遍天下。
三、石亭之戰的致命陷阱
太和二年228年），鄱陽郡今江西鄱陽）的太守周魴，突然派使者向曹休投降，稱願率郡歸魏。曹休大喜，不顧謀士蔣濟的勸阻："周魴乃東吳名臣，豈會有詐？"《三國誌·魏書九》）他親率十萬大軍，直撲石亭今安徽潛山）。
《三國誌》記載："休既覺知，恥見欺誘，自恃兵馬精多，遂深入。"《三國誌·魏書九》）野史《江表傳》揭露了真相：周魴是受孫權之命詐降，他甚至割發立誓以表"誠意"，曹休果然中計。當魏軍進入石亭峽穀時，陸遜率伏兵殺出，"吳兵四起，遮天蔽日"《三國演義》）。
更致命的是，曹休的部將朱靈、全琮從兩側包抄，斷絕了退路。曹休率軍死戰，白袍被血染成紅色，仍連斬數將。《魏略》記載："休被創十餘處，猶戰不退，帳下親兵死者數百人。"裴鬆之注引《魏略》）最終在賈逵的救援下，曹休才得以突圍，但魏軍"敗走，輜重儘失，士卒死者萬餘人"《三國誌·魏書九》）。
四、背生毒瘡的悔恨離世
石亭戰敗後，曹休羞憤交加，背上生了毒瘡。《三國誌》記載："休因此癰發背，薨，諡曰壯侯。"《三國誌·魏書九》）野史《魏晉世語》描述了他臨終前的場景：曹休撫摸著背上的瘡口，對前來探望的曹叡說："臣誤中奸計，損兵折將，無顏見先帝矣！"《魏晉世語》）
他留下遺言："吾死之後，葬我於東郡，墓中勿藏金玉，唯置刀甲一副，以表吾誌。"《魏氏春秋》）曹叡感念他的功績，追諡為壯侯，讓他的兒子曹肇繼承爵位。但石亭之敗成為曹休一生的汙點，也讓曹魏多年不敢大規模伐吳。
五、千裡駒的功過評說
曹休的一生，如同過山車般大起大落。陳壽在《三國誌》中評價："曹休以親舊肺腑，貴重於時，左右勳業，鹹有效勞。"《三國誌·魏書九》）肯定了他作為宗室的貢獻，但也指出："及至石亭，失利於陸遜，何哉？驕則必敗，古之常理也。"《三國誌·魏書九》）
裴鬆之注引的《傅子》則更直接："曹休有千裡之明，而受欺於周魴，此乃智之蔽也。"裴鬆之注引《傅子》）民間傳說中，曹休的形象更加複雜：一方麵他是英勇的"千裡駒"，另一方麵又因驕傲自大導致慘敗。安徽潛山的石亭古戰場，至今有"曹休寨"遺址，當地百姓說，每逢陰雨天氣，還能聽到當年的廝殺聲。
六、結語
曹休的故事，是典型的"成也蕭何，敗也蕭何"。他因勇猛果敢獲得"千裡駒"的美譽，卻因驕傲輕敵遭遇石亭之敗。這種命運的轉折，恰如他背上的毒瘡——外表榮光，內裡卻隱藏著致命的隱患。
正如後人所歎："千裡奔投顯少年，洞口揚威上將尊。石亭一敗身名裂，空留悲歌傳古今。"曹休的一生告訴我們，無論多麼卓越的人才，若不能保持謙遜，終會被自己的驕傲反噬。當我們想起那個白袍白馬的少年英雄，再看到石亭峽穀中血染征袍的老將，便能明白：真正的智慧，不僅在於衝鋒陷陣的勇力，更在於認清自我的謙卑。
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