漢靈帝光和二年179年），酒泉郡的集市上喧囂如常。一位身著粗布衣裳的女子挎著竹籃緩步而行，她身形纖瘦，鬢邊彆著素白絹花，眉眼低垂時掩著幾分憔悴，唯有唇角緊抿的弧度透著執拗。忽然，人群中傳來騷動，幾個豪仆簇擁著一名男子招搖而過——那男子正是李壽，三年前殺害她父親的仇人。女子握籃的手驟然收緊，指甲幾乎掐進掌心，眼中騰起一簇冷焰。這便是趙娥，一個以柔弱之軀，書寫出驚世傳奇的烈女。
正史《三國誌·魏書·龐淯傳》注引《列女傳》詳細記載了她的事跡："酒泉龐淯母者，趙氏之女也，字娥。父為同縣人所殺，而娥兄弟三人，時俱病物故，仇乃喜而自賀，以為莫己報也。"寥寥數語，勾勒出她絕境中的孤勇。野史《西涼雜記》描述，趙娥本是溫婉女子，出嫁前常著淡青色襦裙，坐在門前繡著並蒂蓮，針腳細密如她對生活的期許。然而，父親的橫死、兄長的病逝，將這份寧靜撕得粉碎。
複仇的念頭如野草般瘋長。趙娥變賣首飾，購得一把匕首，日夜藏於袖中。她每日在集市"偶遇"李壽，暗中觀察其行蹤：何時出門，走哪條街巷，身邊有多少隨從。鄰居見她形跡反常，勸道："李家勢大，你一婦人何苦螳臂當車？"她抬起頭，眼中閃過堅毅："父仇不報，我無顏苟活！"《酒泉府誌》）褪去婦人的柔弱，此刻的她，更像一頭蟄伏的母獅。
一個尋常的午後，機會終於來臨。李壽騎著高頭大馬，醉醺醺地往家走，隨從們或嬉笑或落後。趙娥握緊匕首，藏於路旁槐樹後。待李壽經過，她猛然衝出，匕首直刺麵門。李壽慌亂中跌落馬背，驚呼："你這瘋婦！"趙娥卻不答話，匕首如毒蛇吐信，招招致命。《列女傳》載："娥）以刀所砍）壽頭，並傷其馬。馬驚，壽擠道邊溝中。娥尋複就地斫之，探中樹蘭刀把），折所持刀。壽被創未死，娥從後以兩手據其頭，斷其喉，死。"
這場驚心動魄的對峙驚得路人四散奔逃，而趙娥卻異常冷靜。她拋下手中的匕首，整了整淩亂的衣襟，走向縣衙自首："父仇已報，我願伏法。"《三國誌》注引）縣令尹嘉感其孝烈，竟解下官印，要與她一同逃亡。趙娥搖頭拒絕："國法不可廢，我殺人當死。"《西涼野史》）消息傳開，酒泉百姓萬人空巷，紛紛為她求情。朝廷最終赦免其罪，還下詔表彰她為"孝烈"。
野史對趙娥的描寫更為細膩。傳說她複仇那日，素衣雖染汙漬卻身姿挺拔，如同一枝傲立霜雪的寒梅。當她走向縣衙時，路邊百姓自發跪地送行，有人哭喊道："娘子慢行！"她回首一笑，笑容中既有解脫，也有釋然："此生無愧矣。"《敦煌遺聞》）此後，她的事跡被編成歌謠傳唱："酒泉有烈女，趙娥名四方。手刃殺父仇，忠義震八荒。"
趙娥的結局，正史載其"壽終"，但野史卻衍生出不同版本。一說她晚年開辦學堂，教女子讀書識字，傳授刺繡女工；二說她收養孤女，將複仇的勇氣化作護佑弱者的力量。更有浪漫傳說稱，她死後，酒泉的桃花開得格外豔麗，百姓說那是她的英魂所化。
千百年後，甘肅酒泉仍保留著"烈女巷"，巷口石碑刻著她的事跡。春日裡，桃花紛飛，仿佛訴說著那段驚心動魄的往事。趙娥的故事，打破了人們對古代女子柔弱的刻板印象——在父權與禮法的夾縫中，她用自己的方式詮釋了何為孝道，何為勇氣。正如後人所歎："素手揮刃非好鬥，隻為忠孝兩不辜。莫道女子多柔弱，一念能當千鈞重。"她的身影，永遠定格在酒泉城下，成為亂世中最令人動容的巾幗傳奇。
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