開元盛世氣象新，鬥雞走馬遍帝京。
一朝漁陽鼙鼓響，繁華落儘歎伶仃。
老翁細說當年事，淚灑青燈憶舊盟。
莫謂浮生如一夢，興亡儘在笑談中。
列位看官，這章咱要講的這段故事，與一位曾在長安城裡名噪一時的人物有關。此人非文非武，亦非官非宦，說起來不過是個弄雞的童子，卻曾得天子寵愛，享儘榮華富貴，後來又曆經滄桑，看透世事興衰。這正是：“少時鬥雞金明殿，老來枯坐青燈前。”列位且安坐，聽在下細細道來這《東城老父傳》中賈昌賈公子的前塵往事。
話說大唐自太宗皇帝貞觀之治，經高宗、武後，到了玄宗李隆基手裡，已是開元天寶年間，真個是四海升平，八方來朝。長安城裡更是車水馬龍，繁華似錦，東西兩市商賈雲集，朱雀大街人潮如織。上至王公貴族，下至販夫走卒，各有各的營生，各有各的樂子。要說當時長安最時興的樂子是啥？不是聽曲兒，不是看戲，卻是——鬥雞！
列位您道這鬥雞有何趣味？殊不知，當時上至天子，下至庶民，無不為這雄雞爭鬥之事癡迷。玄宗皇帝李隆基，年輕時勵精圖治，開創開元盛世，可到了晚年，卻也不免耽於享樂。他在宮中立了個“雞坊”，搜羅天下良種鬥雞，更選了五百小兒專門馴養。這雞坊之中，鬥雞皆披金戴銀，那雞冠子用彩綢紮起，雞爪上套著銅爪套，走起路來昂首挺胸，威風凜凜。每逢鬥雞之日，玄宗必登興慶宮勤政務本樓觀看，有時一看就是一整天，連朝政都暫且拋在一邊。
閒話少敘，且說這雞坊之中，有個小兒名叫賈昌，長安宣陽裡人氏。這賈昌生得眉清目秀，手腳麻利，更有一樁絕技——最會相雞、馴雞。他父親本是雞坊裡的老卒，賈昌自小在雞群裡打滾，耳濡目染，對雞的習性了如指掌。哪隻雞勇猛，哪隻雞狡猾，哪隻雞耐力好，哪隻雞善啄擊，他一眼便能看出。更奇的是，他馴雞有術，那些桀驁不馴的雄雞，到了他手裡，不出十日，便能服服帖帖，聞令而動。
開元十三年，玄宗皇帝要在泰山舉行封禪大典，這可是天大的事！天子車駕東巡，隨行的除了文武百官，還有那雞坊的五百鬥雞和馴雞小兒。當時賈昌年方十三，也在隨行之列。一路之上，風餐露宿，可到了泰山腳下，玄宗一時興起，要看看鬥雞取樂。眾小兒各顯其能，唯有賈昌所馴之雞，不僅鬥得勇猛，更是聽他號令，或進或退，或攻或守，如同軍陣一般。玄宗龍顏大悅，當場賞賜賈昌布帛百匹，更誇他“神雞童”。
封禪歸來，賈昌的名聲便在長安城裡傳開了。玄宗更是對他寵愛有加，常召他入宮，陪在左右。有時玄宗在便殿與諸王宴飲，賈昌便站在一旁，看他逗雞；有時玄宗出遊曲江池，賈昌便騎馬隨駕，手中牽著最神駿的幾隻鬥雞。那時候的賈昌，真個是“少年得意馬蹄疾”，穿的是錦袍玉帶，吃的是山珍海味，出入宮禁如履平地，連王公大臣見了他，也要客氣三分。
列位您道這是為何？皆因玄宗愛屋及烏，對這能逗他開心的“神雞童”另眼相看。賈昌的父親也因此沾光，從雞坊老卒升為京營小校，家裡更是奴仆成群，良田千畝。長安城裡的百姓見了，都羨慕不已，編了首民謠唱道：“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書。賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。”這正是：“君恩如流水，一朝得寵便登天。”
光陰似箭，日月如梭，轉眼間十幾年過去，賈昌已從少年長成青年。此時已是天寶年間，玄宗皇帝年紀漸長，怠於政事，寵信李林甫、楊國忠等奸佞，又納了楊玉環為貴妃，終日在後宮宴樂。那雞坊之事，更是玄宗心頭所好，愈發看重。賈昌作為“神雞童”之首，更是聖眷正濃，權勢日盛。
且說這一日，正是清明佳節，長安城外桃李爭豔，城內更是熱鬨非凡。玄宗皇帝在大明宮金明殿設宴，命雞坊進獻鬥雞，與文武百官同樂。但見那金明殿前的廣場上，早已用錦緞圍起鬥雞場。賈昌身著彩衣，頭戴花帽，手持小旗，在場上往來奔走。他身後跟著四百隻雄雞，隻隻都是身高頸長，羽毛絢麗，頭上戴著紅綢紮的花，腳上套著銅製的爪套，煞是好看。
“神雞童，開始吧！”玄宗坐在殿上，笑著吩咐。
“遵旨！”賈昌答應一聲，將手中小旗一揮。但聽“咯咯”之聲四起，四百隻雄雞分成二十組，兩兩相對。賈昌口中發出各種呼哨，時而急促，時而悠長，手中小旗或指東，或指西。那些鬥雞竟似通了人性一般，隨著賈昌的指令，或騰躍撲擊，或盤旋遊走。但見爪來喙往，羽毛紛飛，隻鬥得難解難分。百官看得眼花繚亂，連聲叫好，玄宗更是笑得合不攏嘴，頻頻舉杯。
其中有一隻金尾紅冠的大雄雞，乃是賈昌最得意的“將軍”，隻見它怒目圓睜，振翅揚威，幾個回合下來，便將對手啄得落荒而逃。賈昌見狀，吹響一聲長哨，那“將軍”便昂首闊步，走到賈昌麵前，用頭蹭著他的褲腿，竟似邀功一般。玄宗大喜，命內侍取來黃金打造的雞食盆，賞給這隻“將軍”，又賜賈昌金帛無數。
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此時的賈昌，真可謂是“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花”。他在長安東城置了大宅，府中亭台樓閣，奇花異草，堪比王府。每日裡賓客盈門，不是王孫公子，就是富商大賈，都想巴結這位天子跟前的紅人。賈昌也樂得應酬，日日宴飲作樂，揮金如土。他哪裡知道，這表麵的繁華之下，早已暗藏危機。
天寶年間，朝政日益腐敗，藩鎮勢力坐大，尤其是平盧、範陽、河東三鎮節度使安祿山，早已心懷不軌。那安祿山長得肥頭大耳，卻能言善辯，深得玄宗和楊貴妃的信任，被封為東平郡王。他見玄宗沉迷享樂，朝政荒廢，便暗中招兵買馬，準備謀反。
而賈昌呢？他隻知在雞坊中逗雞取樂，在長安城裡享受榮華，對於外麵的風雲變幻，竟是充耳不聞。他哪裡想到，這盛世繁華，如同那鬥雞場上的羽毛，看似絢爛，一陣風來，便會吹散殆儘。正是：“暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。”哦不，這裡是長安，可道理卻是一樣的。隻可惜，當局者迷，旁觀者清，而賈昌此時，正是那迷在局中的人。
天寶十四載冬，一個驚天動地的消息傳到了長安——安祿山在範陽起兵謀反了！那叛軍號稱二十萬，以“清君側”為名，一路勢如破竹，直逼東都洛陽。消息傳來，長安城裡人心惶惶，玄宗皇帝起初還不信，以為是謠言，後來探馬連連告急，這才慌了手腳。
此時的玄宗，早已沒有了當年的英武，終日隻知與楊貴妃飲酒作樂，朝政全委於楊國忠。那楊國忠是個庸才，隻會弄權納賄，哪裡懂得用兵？他胡亂調兵遣將，結果唐軍屢戰屢敗，洛陽很快便落入叛軍之手。安祿山在洛陽稱帝，國號大燕，隨即揮師西進，直指潼關。
潼關乃長安門戶，若潼關失守，長安危矣。玄宗命大將哥舒翰鎮守潼關，哥舒翰采取堅守不出的策略，叛軍一時也難以西進。可那楊國忠卻進讒言，說哥舒翰按兵不動，意圖謀反。玄宗老糊塗了，竟下旨逼迫哥舒翰出戰。結果唐軍在靈寶中了叛軍埋伏，大敗虧輸，哥舒翰被俘，潼關失守！
潼關一失，長安頓時成了孤城。消息傳到宮中，玄宗嚇得魂飛魄散，再也顧不上什麼天子威儀，連夜召集楊貴妃、皇子、公主以及親近的大臣，準備逃亡。那一夜，長安城裡火光衝天，人喊馬嘶，一片混亂。玄宗帶著數千禁軍，悄悄從延秋門逃出，直奔蜀地而去。
列位看官，您道那“神雞童”賈昌哪裡去了？原來，玄宗逃亡倉促，隻顧著帶後宮妃嬪和心腹大臣，那雞坊的鬥雞和馴雞小兒，早已被他拋到了九霄雲外。賈昌得知皇帝出逃的消息時，叛軍已逼近長安城下。他想追隨聖駕，卻被亂軍衝散；想回家躲藏，卻見家中已被亂兵搶掠一空。昔日裡前呼後擁的賈公子，轉眼間成了無家可歸的喪家之犬。
長安破城之日，叛軍湧入城中，燒殺搶掠，無惡不作。賈昌混雜在難民之中，東躲西藏。他看到昔日繁華的朱雀大街如今屍橫遍野，看到自己居住的東城建業裡大宅已被焚毀，隻剩下斷壁殘垣。想起當年玄宗的寵愛，想起自己風光無限的日子，再看看眼前的慘狀，真是恍如隔世，淚如雨下。
叛軍知道賈昌是玄宗寵信的“神雞童”，也曾四處搜捕他，想拿他去邀功。賈昌嚇得魂不附體，隻得剃光了頭發，換上破衣爛衫，裝成一個乞丐，逃出長安，一路向南流亡。一路上，隻見田園荒蕪，餓殍遍野，到處都是逃難的百姓。賈昌飽嘗了人間疾苦，再也不是那個衣來伸手、飯來張口的“神雞童”了。
他想起小時候父親說過的話：“兒啊，伴君如伴虎，榮華富貴如過眼雲煙，切不可恃寵而驕。”當時他哪裡聽得進去，隻當是老生常談。如今想來，父親的話真是字字珠璣。隻可惜，明白得太晚了。這正是：“繁華如夢易凋零，回首方知萬事空。”