宣和七年1125年）冬天，北風跟刀子似的刮過黃河，把開封城的城樓吹得嗚嗚作響。宋徽宗趙佶正蹲在艮嶽他修的皇家園林）裡給石頭題字，宮裡太監跌跌撞撞跑進來，手裡舉著八百裡加急的軍報——金軍兵分兩路，完顏宗翰粘罕）打太原，完顏宗望斡離不）攻燕京，倆月工夫就突破了宋遼邊境，眼看要殺到黃河邊了。
皇帝當場就嚇癱了，手裡的毛筆\"啪嗒\"掉在桌子上，墨汁濺得龍袍上全是。這人一輩子就愛畫畫、寫字、玩石頭，當年聯金滅遼時喊得比誰都凶，真等刀子架到脖子上，腿肚子先軟了。大臣們還在朝堂上吵\"戰還是和\"，宋徽宗乾了件更絕的——把皇位傳給兒子宋欽宗，自己當太上皇，收拾行李準備跑路。
靖康元年1126年）正月，完顏宗望的大軍已經到了開封城外的牟駝崗。這地方原是北宋的養馬場，幾萬匹戰馬全成了金軍的戰利品。城裡的宋欽宗嚇得魂不附體，一邊派李綱守城，一邊派弟弟趙構去金營當人質，還拉來個叫張邦昌的軟骨頭當使者，說願意割地賠款。
李綱倒是個硬漢子，帶著士兵在城牆上扔石頭、澆滾油，把金軍的攻城梯砸斷了好幾架。可宋欽宗沒這底氣，夜裡偷偷派太監出城，給金軍送了黃金五百萬兩、白銀五千萬兩，還答應割讓太原、中山、河間三鎮今山西、河北一帶），才換得完顏宗望暫時退兵。這就好比被人堵在門口揍了一頓，不僅沒還手，還主動把錢包遞過去，順便說\"下次還來啊\"。
更荒唐的是，金軍剛退，宋欽宗就反悔了——下令讓三鎮死守，還偷偷招降金軍裡的遼朝降將。這操作把金朝徹底惹毛了：合著你們宋朝說話跟放屁似的？同年八月，完顏宗翰、完顏宗望帶著大軍卷土重來，這次分兵兩路，跟掐脖子似的把開封圍得水泄不通。
第二次圍城就沒那麼幸運了。開封城裡的禁軍早就跑了一半，剩下的要麼老弱病殘，要麼是臨時拉來的老百姓。宋欽宗急得團團轉，這時候跳出來個叫郭京的騙子，說自己會\"六甲法\"，能召喚七千神兵，刀槍不入。宋欽宗病急亂投醫，居然信了。
這郭京裝神弄鬼了幾天，選了些地痞流氓當\"神兵\"，還讓守城士兵全下來，說要親自帶神兵出戰。結果城門一開，金兵的箭跟下雨似的射過來，\"神兵\"們哭爹喊娘地往回跑，郭京自己則趁亂帶著錢跑路了。就這麼著，開封城的外城被金軍攻破了。
城破之後，金軍倒沒立刻殺進來，而是派人進城說：\"我們也不想打，隻要你們皇帝來談判，再交點錢，我們就撤。\"宋欽宗沒辦法，隻能親自去金營。這一去就成了階下囚——金軍逼著他寫投降書，還得用四六駢文一種講究對仗的文言文）寫，寫得不好還得重寫。最後宋欽宗被逼著承認\"微臣有罪，願獻全國財物\"，才被放回城裡。
可這時候城裡哪還有錢？為了湊夠金軍要的賠款，宋欽宗派太監挨家挨戶搜刮，連皇後的首飾都被搶走了。饒是這樣，湊的錢還不到金軍要的零頭。金軍一看榨不出油水，就露出了獠牙。
靖康二年1127年）正月，金軍把宋徽宗也騙到金營，然後宣布廢黜徽欽二帝，要另立一個宋朝皇帝。他們挑來挑去，選中了之前當使者的張邦昌，讓他當\"偽楚\"皇帝。這張邦昌嚇得直哭，說什麼也不敢當，最後被金兵拿刀架著才勉強答應。
二月，金軍開始大肆搜刮：先是把皇宮裡的珍寶、圖書、禮器全搬走，光九鼎象征國家權力的禮器）就裝了幾十車；然後抓俘虜，除了徽欽二帝，還有皇後、皇子、公主、宮女、大臣、工匠，一共好幾萬人，連宋太宗的畫像都被搶走了。
三月，金軍押著這些俘虜往北撤軍。一路上的慘狀就彆提了：皇帝皇後穿著破爛衣服，晚上凍得睡不著；公主、宮女被金兵隨意糟蹋，好多人受不了侮辱自殺了；宋徽宗的皇後鄭氏，路上還得給金兵縫衣服換吃的。
這就是曆史上的\"靖康之變\"，也叫\"靖康之恥\"。北宋從960年趙匡胤建國，到1127年滅亡，一共一百六十七年。當年宋太宗滅遼的夢想沒實現，反倒讓女真人把自己給滅了，還落得皇帝被俘的下場。
不過，金軍漏了一個人——宋徽宗的兒子，康王趙構。這趙構當年被派去金營當人質時，金軍覺得這小子不像個皇子，懷疑是冒牌貨，把他給放了。後來宋欽宗派他去河北招兵，他剛走到半路，開封就被圍了，等於撿了條命。
靖康二年1127年）五月，趙構在應天府今河南商丘）稱帝，就是宋高宗，建立了南宋。他剛登基時，也喊著要報仇雪恨，重用李綱、宗澤這些主戰派。可真等金軍來打他的時候，他比他爹還能跑——從商丘跑到揚州，從揚州跑到杭州，最後甚至跑到海上躲了好幾個月，被人罵成\"逃跑皇帝\"。
其實趙構也有難處：手裡沒多少兵，主戰派雖然有骨氣，但打不過金兵；主和派雖然能保命，卻得割地賠款。更麻煩的是，他爹他媽他哥都在金兵手裡，要是把金兵惹急了，人質的小命可能就沒了。這種兩難的處境，讓南宋從一開始就注定了要在屈辱中求生存。
金軍帶著俘虜和戰利品回到會寧府金朝都城）時，阿骨打的兒子金太宗吳乞買辦了個\"獻俘儀式\"。他讓徽欽二帝穿著孝服，去給阿骨打的牌位磕頭，還封宋徽宗為\"昏德公\"，宋欽宗為\"重昏侯\"，這倆封號明擺著是羞辱人。
可金朝人沒想到，他們今天對宋朝做的事，一百多年後會原樣報應在自己身上。蒙古滅金的時候，金朝的末代皇帝金哀宗也是被追得四處跑，最後在蔡州城自殺；金朝的宗室、宮女也被蒙古人當俘虜帶走，下場比北宋還慘。這就好比一個人抄了鄰居家，得意洋洋地炫耀，結果沒多久自己家被另一個更強的人抄了，連家具都被劈了當柴燒。
靖康之變不僅改變了宋金的命運，也改變了整個中國的曆史走向。從那以後，中原王朝對北方遊牧民族的態度變得更加複雜——既有仇恨，又有無奈；既有抵抗，又有妥協。而這種複雜的態度，一直影響著後來的元朝、明朝和清朝。