苦力強爬起來，抹了把臉，撒腿就往人群裡跑：“弟兄們！平安哥說了，讓咱們留下當差！有吃有喝還有工錢！”
院子裡頓時炸開了鍋，漢子們歡呼著，手裡的刷子、刨子都差點扔了，一個個看著陳平安的眼神，比看親爹還熱乎。
陳平安笑著搖了搖頭，往裡屋走。剛掀開門簾，一股熱氣就撲麵而來，馬玉嬌正端著一碗湯往桌上放，見他進來，眼睛一亮：“回來啦？快趁熱喝點湯，給你燉了當歸羊肉，驅驅寒。”
春桃和大喬、小喬也站在一旁，手裡拿著擦乾淨的官帽和腰帶。馬大江老兩口已經坐在炕桌旁，見他進來，馬大江趕緊要起身，被陳平安按住了。
“大伯坐著就行。”陳平安脫了官袍，遞給春桃，“在外麵是官，回家就是晚輩，哪能讓您起身。”
馬大江看著那身青色官袍，眼裡滿是敬畏，又帶著幾分欣慰：“平安啊，你如今出息了，當了官，可不能忘了本。”
“哪能呢。”陳平安挨著他坐下，夾了一筷子菜放到老太太碗裡，“您和大娘還有玉嬌姐，都是我的親人，這輩子都不能忘。”
馬母笑著拍了拍他的手：“這孩子，就是實誠。快喝湯吧，玉嬌燉了一下午呢。”
一家人圍著炕桌吃飯，說說笑笑，暖融融的。馬玉嬌時不時給陳平安添湯，大喬小喬乖巧地遞碗筷，春桃在一旁插科打諢，馬大江老兩口看著這光景，笑得合不攏嘴。
正熱鬨著，忽然聽到院門外傳來一陣罵罵咧咧的聲音，夾著拍門的“砰砰”聲，格外刺耳。
“陳平安！你個殺千刀的給我出來！”
“藏著不敢見人了？”
聲音尖利刻薄，一聽就不是善茬。
院子裡的歡笑聲瞬間停了，苦力強帶著幾個漢子握著家夥就衝了出去，陳平安眉頭一皺，也跟著站了起來。
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陳平安為什麼要幫巡檢司？
王知縣欠了多少銀子？
黑虎幫為什麼會給陳平安供奉？
這是誰？竟敢上門來鬨？
陳平安剛要起身，手腕卻被馬玉嬌按住。她臉色發白，聲音帶著幾分發顫：“平安，聽這動靜，像是……像是少寶。”
“少寶？”馬大江手裡的筷子“當啷”掉在桌上，臉色瞬間沒了血色，“他怎麼找來了？”
馬母也慌了神，搓著手道：“這孽障，不是在城裡賭錢嗎？怎麼尋到這兒來了？”
陳平安心裡咯噔一下。
他雖沒見過馬少寶，卻聽馬玉嬌提過——
這是馬大江唯一的兒子，打小被寵壞了，成年後更是沉迷賭博！
本就是逃荒而來，現在好了！
房屋全輸光了，連媳婦都跑了，老兩口也是被他逼得走投無路，才來投奔女兒。