沉重的木門隔絕了外界的喧囂，骨器坊內隻剩下油脂燈燃燒時細微的劈啪聲，以及那股濃烈到令人作嘔的血腥、骨骼和藥草的混合氣味。昏暗搖曳的光線下，牆壁上懸掛的猙獰獸骨和犄角投下張牙舞爪的陰影，仿佛隨時會活過來。
女孩自稱小雅）緊緊抓著夜辰的衣角，身體抖得像秋風中的落葉，驚恐地看著那個佝僂的背影。
老瘸子“屠夫”依舊背對著他們，粗糙如同樹皮的手指，正拿著一柄閃爍著幽藍色寒芒的刻刀，在一塊巴掌大小、帶著新鮮血絲和奇異紋路的暗金色骨片上專注地刻畫著。刻刀劃過骨骼，發出令人牙酸的“沙沙”聲，留下玄奧繁複的線條，隱隱有微弱的星光在紋路中流淌。
他仿佛完全沉浸在自己的世界裡，對身後的兩人視若無睹。
壓抑的沉默在蔓延。每一秒都如同鈍刀割肉。
夜辰強迫自己冷靜。他運轉暗影匿蹤，極力收斂氣息，但心臟深處的暗星，在踏入這間店鋪後，搏動變得異常沉重而緩慢，傳遞出一種前所未有的警惕，甚至…一絲微不可察的忌憚！這老者給他的感覺，比刑場上的蘇烈更加危險，更加深不可測！
終於，老瘸子刻完了最後一筆。他將刻刀隨意地丟在工作台上，發出一聲輕響。然後，他慢悠悠地轉過身，渾濁的目光如同兩盞幽深的鬼火，落在夜辰和小雅身上。
他的視線首先掃過小雅，在她手腕上那個古樸的銀色手鐲——“碎星鐲”上停頓了一瞬，渾濁的眼底似乎閃過一絲了然，但很快移開，最終定格在夜辰身上。
“名字。”老瘸子嘶啞地開口，聲音如同砂紙摩擦。
“影。”夜辰毫不猶豫地報出一個假名，聲音低沉沙啞。
“影？”老瘸子嘴角扯出一個意味不明的弧度，“倒是貼切。你身上那股‘湮滅’的味道，老朽很多年沒聞到了。上一次聞到…還是在‘死寂星淵’的邊緣，一頭快老死的‘虛空影獸’身上。”
“虛空影獸？”夜辰心中劇震！那是傳說中遊弋在空間夾縫、掌控湮滅之力的恐怖星獸！這老者竟見過？！
“不用驚訝。”老瘸子仿佛看穿了他的心思，拄著拐杖，顫巍巍地走到一張布滿汙垢的木椅前坐下，“活得久了，總會看到些稀奇古怪的東西。倒是你，小子…”他渾濁的目光銳利如針，仿佛要刺穿夜辰的兜帽和皮肉，直達心臟深處的暗星，“你一個星塵境二階的小娃娃，靈魂深處卻寄生著如此純粹的‘湮滅本源’…有趣，當真有趣。難怪巴羅那條瘋狗的手下，被你一指頭就點沒了。”
他輕描淡寫地說出了“湮滅本源”四個字！
夜辰渾身肌肉瞬間繃緊，兜帽下的眼神冰冷到了極點！這是他最大的秘密！竟被這老者一眼看穿！一股強烈的危機感和殺意不受控製地從心底湧起！
“嗬…”老瘸子感受到那股冰冷的殺意，非但不怒，反而低低地笑了起來，聲音如同夜梟啼鳴，“彆緊張，小家夥。老朽要是想動你，在外麵就動手了，何必帶你們進來？你那點‘湮滅’之力，對付巴羅那種貨色還行，在老朽麵前…還嫩了點。”
他伸出乾枯的手指，隨意地在空中一點。
嗡！
夜辰心臟猛地一縮！他感覺到自己周身無形的空間仿佛被瞬間凝固！一股龐大到無法抗拒、卻又冰冷死寂的力量，如同無形的枷鎖，將他連同他體內躁動的暗星之力，瞬間鎮壓！連手指都無法動彈分毫！暗影匿蹤如同紙糊般被輕易撕破！
窒息般的壓力讓夜辰臉色瞬間煞白，額角滲出冷汗。差距！天塹般的差距！這老者，絕對是星雲境甚至更高層次的恐怖存在！
老瘸子收回手指，無形的壓力瞬間消失。
夜辰猛地喘了口氣，身體微微晃動，看向老者的眼神充滿了前所未有的凝重和忌憚。對方展現的力量，深不見底！
“明白了嗎？”老瘸子渾濁的眼中沒有任何得意，隻有一種看透世事的漠然，“老朽對你體內的‘本源’感興趣，但還沒興趣到要強取豪奪的地步。那玩意兒…太燙手。搞不好，會把自己也燒成灰。”
他頓了頓，目光轉向依舊瑟瑟發抖的小雅，指了指她手腕上的碎星鐲：“至於這個女娃兒…‘星塵遺民’的後裔吧？這‘碎星鐲’是她族群的聖物？可惜，核心的‘星淚石’本源早已枯竭大半，徒有其表了。不然，‘瘋狗’巴克那條隻配聞騷的土狗，也配覬覦？”
小雅聽到“星塵遺民”四個字，身體猛地一顫，眼中瞬間蓄滿了淚水，死死咬住嘴唇，卻沒有反駁，隻是將戴著鐲子的手腕藏到了身後。
“星塵遺民？星淚石？”夜辰心中一動，暗星對那鐲子的渴望似乎印證了老者的話。那枯竭的星辰石，依然蘊含著對暗星有益的本源！
老瘸子將兩人的反應儘收眼底，嘶啞道：“好了，閒話少說。老朽這裡不是善堂。救你們，自然有救你們的價碼。”
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