侯家老宅的木門在身後沉重地合攏，隔絕了外麵慘淡的晨光和村莊裡壓抑的窺探。那股在院外就感知到的陰冷死氣，此刻如同黏稠的冰水，瞬間包裹了全身，死亡的氣息在這裡沉澱、發酵。
院子不大，青石板鋪地，縫隙裡長著枯黃的雜草。正對院門是三間堂屋，門窗緊閉，窗紙破敗，黑洞洞的。左手邊是灶房，門虛掩著。右手邊是雜物棚，堆放著農具和一些蒙塵的耍猴行頭——褪色的彩衣、磨損的皮鞭、空蕩蕩的項圈和小鑼。
慘案發生在堂屋。
陳九示意手下守住門口，親自推開了堂屋那扇沉重的木門。一股更濃烈的、混合著排泄物和某種難以形容的腐敗甜膩的氣味猛地湧出，幾乎讓人窒息。蘇雅下意識地捂住了口鼻，臉色瞬間煞白，身體微微晃了一下，被我伸手扶住。
堂屋內光線昏暗，隻有門口透進來的微光勉強照亮。景象觸目驚心。
四具屍體橫陳在地，保持著死亡瞬間扭曲的姿態。侯老爺子倒在靠牆的八仙桌旁，花白的頭發散亂，雙目圓睜，渾濁的瞳孔裡凝固著極致的驚恐，嘴巴大張，仿佛在無聲地尖叫。
他的兒子倒在通往裡屋的門檻邊，身體蜷縮，雙手死死掐著自己的脖子。
兒媳趴伏在屋子中央，頭歪向一邊，散亂的頭發遮住了半邊臉。
最令人心碎的是那個十歲左右的小孫子，蜷縮在牆角，小小的身體緊緊抱著一隻破舊的布偶猴子，頭埋在布偶裡，仿佛想躲進一個安全的角落。
他們全身裸露在外的皮膚——臉、脖子、手——都呈現出一種詭異的、均勻的烏青色澤，如同被劣質的靛藍染料浸泡過。皮膚緊繃，肌肉僵硬扭曲，表情凝固在恐懼的頂點。
沒有血跡，沒有打鬥痕跡。桌椅板凳都規規矩矩地待在原位，桌上的茶碗甚至沒有打翻。整個場景透著一股令人窒息的“乾淨”的死寂，仿佛死亡是憑空降臨，瞬間抽走了所有生機。
“門窗確實都是從裡麵閂好的。”陳九的聲音壓得極低，在死寂的屋裡顯得格外清晰，“我們檢查過，沒有任何破壞痕跡。”他的目光掃過地上的屍體，帶著職業的審視，但眼底深處也有一絲難以掩飾的寒意。
蘇雅強忍著不適，從背包裡拿出強光手電和數碼相機，手指微微顫抖著，開始從不同角度拍攝現場照片和細節。她的手電光柱掃過屍體烏青的麵容，掃過冰冷的地麵，掃過布滿灰塵的角落。
作為考古學者，她習慣性地搜尋著一切可能的信息載體。
我沒有說話，隻是站在原地，深深地吸了一口氣——儘管那混合著死亡的氣息令人作嘔。心口那團已壯大了許多的“氣”，在踏入這死地的瞬間，就自發地加速流轉起來，帶著一種冰冷的警惕。此刻，我刻意沉下心神，運轉許仙筆記中關於“感知外邪”的基礎法門。
意念如絲，小心翼翼地探出，纏繞上那彌漫在空氣中的濃烈死氣。如同在汙濁的泥潭中摸索。冰冷、粘滯、帶著強烈的怨毒和一種…原始的、暴戾的貪婪。這是死亡本身的氣息，但其中似乎還摻雜著彆的東西。
我閉上眼睛，將意念的“觸角”更加凝聚，小心翼翼地避過那濃鬱的死亡怨念，如同在黑暗中尋找微弱的磷火。終於，在靠近侯老爺子屍體附近的地麵，以及那個蜷縮在牆角的小孫子緊抱的布偶猴上，捕捉到了極其微弱、幾乎快要消散的幾縷…異樣波動。
那是一種能量殘留！
極其稀薄，帶著一種難以言喻的灼熱與剛猛，卻又透著一種古老而深沉的野性！這股殘留的“氣”極其微弱，如同風中殘燭，但其中蘊含的特質，卻讓我心頭猛地一震！
一種強烈的熟悉感瞬間攫住了我！
這感覺…這能量殘留的特質…雖然微弱，雖然被死亡的氣息嚴重汙染，但那股核心的、如同熔爐般灼熱又帶著桀驁不馴的野性…竟與我在雲霧山脈深處滯留時，修煉中感受到的那股磅礴而溫和的引導力量，有著某種難以言喻的、深層次的同源感！
就像同一棵巨樹上的兩片葉子，脈絡相通，本源相近！
心臟在胸腔裡劇烈地跳動了一下。山南！那片濃霧的核心！那個神秘的存在！它的力量殘留，竟然出現在千裡之外的豫州，出現在這慘死的耍猴人一家身上？！
這絕非巧合！
那些離奇失蹤的猴子…它們身上攜帶的，果然是來自山南核心的東西！是那個存在的印記？還是…某種被它賦予或沾染的力量？
我猛地睜開眼，目光銳利如刀，再次掃過地上那四具烏青的屍體，掃過那個被小孫子死死抱在懷裡的破舊布偶猴。寒意如同冰冷的藤蔓，從腳底瞬間纏繞至頭頂。事情遠比我之前想象的更複雜，更凶險！山南那位的“饋贈”背後，似乎藏著更深、更不可控的因果！
“老板？”陳九敏銳地察覺到我氣息的變化，低聲詢問。
我搖搖頭，沒有解釋。現在不是解釋的時候，也無法解釋清楚。我走到小孫子的屍體旁，蹲下身，強忍著那股濃烈的甜腥味和屍僵的冰冷觸感帶來的不適，仔細看向他懷裡的布偶猴。布偶很舊，一隻眼睛的紐扣掉了，露出裡麵的棉絮。在布偶臟兮兮的脖頸處，似乎纏繞著什麼細小的東西。
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我示意蘇雅用手電照過來。光線下，看清了——那是一根極細、幾乎被汙垢覆蓋的灰色毛發！非人非獸，質地堅韌，帶著一絲極其微弱、幾乎難以察覺的…與現場殘留同源的能量波動！
“收集所有能找到的異常毛發，”我站起身，聲音低沉冰冷，“還有這個布偶，小心收好。另外，”我轉向陳九，“檢查灶房和雜物棚，看有沒有猴糧殘留，或者…任何不屬於這裡的味道。”
陳九立刻帶人行動。
蘇雅忍著不適，用鑷子和證物袋小心翼翼地收集那根毛發，以及布偶猴。她低聲道：“安如，這毛發…不像普通猴子。”
“嗯。”我應了一聲，目光再次投向那片死寂的濃霧方向，心中的疑雲如同那霧一般翻滾。那股同源的熟悉感，如同一個沉重的烙印，敲打在心口。山南的“它”，與這裡的慘劇，到底有何關聯？
一個多小時後，陳九回報：灶房有少量猴糧，但已發黴。雜物棚的猴籠鎖具完好，無破壞。未發現其他有價值的線索，也沒有再找到那種特殊毛發。
“撤。”我果斷下令，“通知豫州的人，解除外圍封鎖，把現場移交給當地治安部門。就說…可能是某種罕見的急性傳染病，讓他們按程序處理後續，隔離消毒，安撫村民。所有屍體必須嚴格按最高防護等級處理，接觸人員密切觀察。”
“明白！”陳九毫不遲疑。
離開侯家老宅，坐進車裡，那股陰冷的死氣仿佛還粘在身上。車子駛離村莊，將那片死寂和恐慌遠遠拋在身後。
“你感覺到了，對嗎？”蘇雅坐在我旁邊，聲音很輕，帶著疲憊和一絲後怕，“那種…熟悉的感覺。在山裡幫你修煉的…”
“嗯。”我望著窗外飛速倒退的蕭瑟冬景，手指無意識地摩挲著心口的位置，那裡似乎還殘留著探查時感知到的灼熱野性，“同源。雖然很弱，很扭曲，但…錯不了。”
接下來的日子，我和蘇雅如同被卷入一場詭異風暴的中心，在陳九和暗河龐大網絡的支持下，馬不停蹄地奔赴全國各地爆發的“猴患”現場。每一次行程都如同在揭開地獄畫卷的一角：