見到於謙的第一眼，我心中打好底稿的話，卻怎麼都說不出來，支支吾吾了大半天。
反倒是於謙特彆的平靜，對我招招手，示意我跟著他。
進入他家之後左轉，右轉，最後他竟然將我帶到了廚房。
進入後廚之後，我疑惑的看著他。
“不知賢兄為何帶小弟來廚房這種地方？莫非是賢兄腹饑難忍？”
我調整好自己的心態，給他開了一句玩笑。但是於謙並沒有反駁我。而是讓我自己去看看米缸麵缸，還有儲存的食物。
我跟隨著他的腳步，在廚房裡轉了一圈。於謙家的廚房麵積不大，裡麵存放的食物數量也有限。粗略估計一下，這些食物隻夠幾個人享用，但考慮到於謙家中人口不多，這樣的儲備倒也足夠了。除了幾位仆人外，就剩下他自己，所以飲食方麵倒是不用擔心。
"賢弟今日特意來訪，想必是有備而來啊？"
"哈哈，還是賢兄聰慧過人，一眼便看穿了小弟的心思。"
於謙順手拿起一隻板凳，微笑著示意我坐下，然後緩緩開口問道："賢弟，你可知道近兩年來朝廷征收的稅款情況如何？還有各地百姓的口糧是否充足呢？"
"自洪熙元年至今，已至宣德二年。各地的稅收呈穩步上升趨勢，老百姓們生活安定，沒有出現太大的問題。隻是不知賢兄為何突然提及此事呢？"我好奇地看著他，等待著他進一步的解釋。
“這兩年來，大明王朝好不容易才從太宗文皇帝五次征討漠北帶來的衰敗之勢中慢慢恢複過來。老百姓們剛剛過上兩三年相對安穩的日子，但偶爾還是會有吃不上飯、餓肚子的時候。為兄我現在好歹也是堂堂朝廷命官啊，但每個月拿到手的俸祿也就隻有你眼前看到的這麼點兒而已。連三品大員都是這般待遇，更彆提普通老百姓的日子過得有多難了！
麵對他這番話，我竟然一時語塞，不知該如何回應。他是一個全心全意為民著想的好官，滿心滿眼裝的都是老百姓的生計問題。他最大的心願無非就是希望大明朝所有子民都能過上安定幸福的生活。
“賢兄啊，你應該明白小弟心裡頭到底是怎麼想的，若是邊疆地區長年累月地打仗，那咱們大明遲早會陷入動蕩不安的局麵之中。到那時，若是換做賢兄處於那樣一種境地之下，究竟是打算苟且偷生，偏安一隅，找個安全之地躲起來過日子；還是選擇勇敢地拿起武器，奮起抵抗外敵入侵呢？
現如今咱們大明國力正盛，如果不在這個絕佳時機一舉平定北方邊境之亂，難不成還要等到國勢漸衰、民心惶惶之際，再去舍生忘死地拚殺嗎？”
我說完話後便不再言語，靜靜地注視著於謙，期待著他接下來要說些什麼。然而，時間一分一秒過去，於謙卻宛如一尊雕塑般一動不動，仿佛與周圍的世界完全隔絕開來。
漸漸地，我心中原本滿滿的期望化作泡影，取而代之的是無儘的失落。從於謙此刻的表現來看，恐怕他對於北伐之事並無太多助益。如此一來，想要在文官集團中尋得支持，或許隻能寄希望於那幫武勳將領們能否拉攏到戶部的夏元吉了。
既然在此處已難有收獲，我也不願繼續浪費時間，於是起身向於謙道彆，準備返家。回到家中，還需仔細斟酌一番，想想明早的朝會該如何應對才好。
於謙見我執意要走，也不多加挽留，一路將我送至府邸門口。臨彆的時候，我拱了拱手，表示謝意，然後轉身登上早已等候多時的馬車。
就在馬車走的那一刹那，於謙突然向我開口道：“賢弟，不知今日之後我還能否與朱寧靜小姐繼續接觸？”
我從馬車中探出頭來：“寧拆十座廟，不毀一樁婚。這種大是大非上麵小弟還是清楚的。關於北伐之後的事，賢兄就不必牽扯進來了。好好的跟朱寧靜小姐培養培養感情。小弟希望在北征之前能吃上你們的喜酒。告辭！”
隨著車夫揚鞭催馬，車輪滾動起來，帶著我朝著家的方向駛去。車窗外的景物飛速後退，而我的思緒則早已飄飛到明天的朝堂之上…
時光荏苒，白駒過隙，轉眼之間，這一整天就如流水般逝去。拖著疲憊身軀回到家中後，我草草地洗漱一番，然後像一灘爛泥一樣癱倒在床，準備進入夢鄉。畢竟明日可是決定北征是否能夠順利通過的關鍵時刻，容不得半點馬虎，必須要養好精神以應對各種可能出現的變數才行。
然而事與願違，此刻的我思緒萬千、心亂如麻，根本無法入眠。在床上翻來覆去，久久不能平靜，腦海之中不斷湧現出各種稀奇古怪的念頭。時而幻想北征結束後自己能迅速穿越回原來的時空；時而又憂心忡忡地思考著倘若明日北征法案未能獲得通過，自己又將何去何從。
就這樣胡思亂想一通後，我變得愈發焦慮不安，甚至開始有些患得患失起來。如此一來，整晚的睡眠質量自然糟糕透頂。次日清晨，當我昏昏沉沉地從睡夢中蘇醒過來時，感覺整個人無精打采，仿佛被抽走了靈魂一般。就連侍從送來豐盛的早餐時，看著那香氣撲鼻的食物，我也提不起絲毫興致，連半個雞蛋都難以咽下。
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在通往皇宮的道路上，不時會有幾個身著讀書人裝扮的年輕身影從四周冒出來。他們緊緊追趕著我乘坐的馬車，並對我破口大罵。更過分的是，有些人甚至手持泥巴塊和腐爛的雞蛋向我的馬車投擲而來。若是換作以前，以我的脾氣，定然會立刻跳下馬背，拔劍將這些人的傲氣斬殺殆儘。
然而今天的我實在太過疲倦，內心思緒紛亂如麻。一絲一毫的精力都無法提起，更彆提去驅趕他們了。
於是乎，當我所乘坐的馬車抵達皇宮門前時，它的外觀已變得殘破不堪。車身上沾滿了泥土、爛菜葉以及散發惡臭的雞蛋等各式各樣的垃圾。
在周圍眾人驚異、憤怒和幸災樂禍等複雜目光的注視下，我旁若無人地走進皇宮，徑直朝著偏殿的方向走去。