那扇熟悉的店門在身後合攏，隔絕了深夜的冷風，卻隔不斷身上刺骨的疼痛和心口沉甸甸的鉛塊。玄關的陰影包裹著我，像一層冰冷的裹屍布。店內溫暖的燈光，熟悉的豆漿機輪廓，甚至空氣裡殘留的孫二娘晚飯的油煙味，此刻都像針一樣紮著神經。
目光掃過安靜的大廳，白天離開時那點“獨自承擔”的悲壯豪情，此刻像被戳破的氣球，隻剩下乾癟、可笑的一層皮。一股強烈的荒謬感伴隨著尖銳的自嘲，猛地衝上喉嚨。
保護？
這個念頭像燒紅的烙鐵燙在心上。
白安茹……那張明媚的臉在記憶裡鮮活了一瞬，下一秒就被法海金光萬丈的缽盂吞噬，灰飛煙滅。我就在旁邊，像個傻子一樣看著。
朱高燧……那個狡詐陰險的趙王，為了把我推出瓦剌騎兵的追擊圈，逆向衝鋒用身體擋下了劈來的彎刀，他倒下時，眼睛還望著我，似乎在說“快走”。
朱高煦……他驕傲地衝進敵陣，明知必死，隻為給我和皇帝爭取一線生機。我看著他被淹沒，看著他被砍倒，看著他至死高昂著頭顱。我護住了什麼？他的驕傲？還是他死無全屍的結局？
朱寧靜……那個聰慧又帶著點狡黠的姑娘。於謙找到她時，隻有冰冷的身體躺在薄木棺材裡，脖頸上是錦衣衛精心偽造的“自縊”痕跡。我連她怎麼死的都沒能知道。
漢王趙王的家眷……我的親兵家眷……一張張或驚恐或絕望或麻木的臉在眼前閃過。為了保她們，我甘願做朱瞻基的刀，去構陷胡皇後，把她的親族送上刑場。胡善祥絕望的眼神至今清晰。結果呢？朱瞻基轉手就把我要保的人也屠了個乾淨！我手上沾了無辜者的血，卻連想護住的一片葉子都沒能留住！
朱祁鈺……我把他從奴隸人手裡搶回來，扶上皇位。我以為護住了。可我護不住他被哥哥囚禁在南宮的七年，護不住他最終草席裹屍的結局！更護不住那個被我親手教導、卻又親手毀掉的朱祁鎮！土木堡的屍山血海，張輔死不瞑目的頭顱……最終，我隻能在冰冷的宮殿裡，看著朱祁鈺咽下最後一口氣，然後，再在某一年的某一天，把毒藥喂給同樣油儘燈枯的朱祁鎮。同歸於儘。這就是我守護的結局？兄弟相殘，玉石俱焚？
劉邦，項羽……把他們從曆史的塵埃裡拉出來，卷入這更凶險的漩渦。棲雲苑的紅霧，林薇嘴裡那根蠕動的肉管……我又護住了誰？林薇成了乾屍！趙公子成了那所謂閣主的傀儡！
一路走來，屍橫遍野，血債累累。所有我想護住的，想改變的，最終都以更慘烈、更諷刺的方式在我眼前破碎、毀滅。
我像個蹩腳的導演，排演著一場又一場名為“守護”的悲劇，每一次落幕，都留下更深的地獄。
“嗬……”一聲短促的、壓抑不住的嗤笑從喉嚨裡擠出來，帶著鐵鏽般的血腥味。
“嗬嗬……”笑聲漸漸放大，乾澀而癲狂，在寂靜的店裡回蕩。
“哈哈哈哈哈哈！！！”我終於忍不住，靠著冰冷的門板，放聲大笑起來！笑得渾身顫抖，扯動左臂的傷口，劇痛讓笑聲扭曲變形，眼淚不受控製地湧出，混合著臉上的汙泥和血痂，狼狽不堪。
懦弱的勇敢！多麼貼切的諷刺！每一次鼓起勇氣，每一次奮不顧身，換來的都是更深重的失去和更徹底的失敗！我就是個跳梁小醜！一個自以為能改寫命運、實則被命運反複玩弄的、徹頭徹尾的失敗者！
笑聲在空曠的店裡顯得格外刺耳和淒涼。
“安如？”
一聲帶著睡意和濃濃擔憂的輕呼傳來。蘇雅臥室的門開了。她穿著柔軟的睡衣，頭發有些淩亂，顯然是剛從睡夢中驚醒。看到我靠著門板，滿身血汙、汙泥、玻璃渣，狀若癲狂地大笑，她瞬間睡意全無，臉上血色褪儘，隻剩下驚駭和心疼。
她沒有尖叫，沒有問“你怎麼了”，甚至沒有先去看我身上的傷。她隻是快步衝過來，毫不猶豫地張開雙臂，穿過我身上散發出的惡臭和血腥，溫柔而堅定地抱住了我顫抖不止的身體。她的手臂很用力，仿佛要將我從那瘋狂的自毀邊緣拉回來，溫暖的體溫透過薄薄的睡衣傳遞過來，像一塊浮木，讓我這溺死在絕望和自嘲中的靈魂，有了一瞬間的喘息。
“沒事了……安如……沒事了……回來就好……”她的聲音很輕，帶著不易察覺的哽咽，一遍遍在我耳邊重複著，手掌輕輕拍著我的後背，避開那些明顯的傷口。
我的笑聲戛然而止，隻剩下粗重的喘息和身體無法控製的顫抖。下巴抵在她柔軟的發頂，那熟悉的、令人安心的氣息終於壓過了血腥和汙穢。疲憊如同海嘯般席卷了每一個細胞，連自嘲的力氣都被抽乾了。
這時，陽台的方向傳來細微的動靜。許仙不知何時已經放下了他擦拭的東西，端著一個小小的紫砂茶盤，上麵放著三杯熱氣嫋嫋的清茶。他步履沉穩地走進客廳，臉上是那副千年不變的平靜表情，鏡片後的目光掃過我狼狽的樣子，沒有驚訝，沒有責備，隻有一種洞悉一切的深邃。
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他將茶盤輕輕放在茶幾上，發出輕微的磕碰聲。然後，他指了指沙發，聲音平淡無波，卻帶著一種奇異的穿透力：“坐。”
蘇雅小心翼翼地扶著我，避開我的左臂，將我安置在沙發上。柔軟的沙發包裹住身體，卻無法緩解心頭的沉重。許仙將那杯熱茶推到我麵前，碧綠的茶湯在白瓷杯中微微晃動，散發著清雅的香氣。
蘇雅坐在我旁邊，緊握著我的手，她的手心冰涼，微微顫抖著，泄露著她內心的驚濤駭浪。她看著我身上猙獰的傷口和破爛的衣物，眼圈泛紅，嘴唇動了動，似乎有無數問題要問，但最終隻是更緊地握住了我的手，無聲地傳遞著支持。
劉邦的房間裡傳來一聲模糊的夢囈和翻身的聲音。項羽那邊依舊一片死寂，仿佛睡得很沉。
許仙沒有看蘇雅，他的目光落在我身上，那目光仿佛能穿透皮囊，看到靈魂深處翻騰的黑暗和疲憊。他端起自己那杯茶，輕輕吹了吹浮沫，動作優雅而從容。然後，他抬起眼，鏡片反射著落地燈柔和的光，聲音不高，卻清晰地敲打在寂靜的客廳裡，也敲打在我千瘡百孔的心上：
“為什麼，非要讓自己這麼累呢？”
這句話，像一把鑰匙，輕輕一擰，瞬間打開了所有壓抑的閘門。
許仙那句平靜的詢問，像一根最細的針，精準地刺破了那層包裹著絕望、自嘲和滔天血債的膿包。沒有指責，沒有憐憫，甚至沒有好奇。隻有一種洞穿時空的、近乎冷漠的了然。