京都的清晨，薄霧尚未完全散去，空氣中帶著料峭的寒意。套房的客廳裡，氣氛卻有些凝重。連續一周的“深度遊”兼地毯式探查，耗費了巨大的精力，卻如同石沉大海，毫無“暗鴉”的蹤跡。
“他奶奶的！”齊天煩躁地將不鏽鋼晾衣杆往厚厚的地毯上一戳，發出沉悶的響聲。他抓耳撓腮，金色的眼瞳裡滿是戾氣，“這倭國地界，俺老孫的神識都快犁過三遍了！除了些不成氣候的小妖小怪，還有那些神社裡半死不活的香火神念，屁都沒聞到一個！那什麼暗鴉，屬耗子的？鑽地底下了？”
他這一周可沒閒著。林風派了兩個精乾且膽子奇大的暗河兄弟跟著他，專門往那些古老神社、偏僻山林、甚至傳說鬨鬼的凶地鑽。
齊天扛著晾衣杆，大搖大擺，毫不掩飾身上的妖氣，所到之處，尋常妖物精怪無不退避三舍。
他試圖用最原始的方法——用強大的感知力掃描每一寸可疑的土地，用桀驁的妖氣去挑釁可能隱藏的強大存在。結果就是，嚇跑了不少本地“土著”，也引來了一些陰陽師家族的暗中窺探和緊張戒備被暗河的人巧妙地化解或引開），唯獨沒有觸及到任何屬於“西天使者”的、深沉如淵的氣息。
黑疫使端坐在單人沙發上，枯瘦的身形裹在合身了許多的新西裝裡蘇雅實在看不下去他那身不合體的舊西裝，抽空帶他去買的）。
他墨藍色的眼眸深邃依舊，但眉宇間也籠罩著一層陰鬱。他負責的方向是京都的“異常能量點”和“死亡脈絡”。在暗河兄弟的協助下，他以一種近乎冷酷的效率，排查了醫院太平間、曆史悠久的墓地、廢棄的傳染病隔離所，甚至通過一些特殊渠道，接觸了處理“非自然死亡”事件的秘密部門檔案。
他對現代科技的好奇已去除，此刻展現的是純粹屬於前西天使者的、對瘟疫、死亡、陰暗能量的敏銳洞察。然而，結果同樣令人沮喪。
“靈力駁雜，但層次很低。”黑疫使的聲音帶著金屬般的冰冷質感，手指無意識地敲擊著膝蓋，“大多是凡俗怨念、地脈陰氣自然淤積，或是某些不入流邪術的殘留。沒有發現任何帶有‘西天’烙印的、精純而強大的死亡或陰影之力。那個‘暗鴉’，要麼徹底隱匿，要麼……其權柄性質，並非我熟悉的瘟疫與死亡。”他微微蹙眉，顯然對自己的判斷也產生了懷疑。
蘇雅坐在我旁邊，臉上帶著明顯的倦色，但眼神依舊清澈銳利。她這一周化身“民俗學者”和“文化遊客”，由林風親自陪同，帶著另外兩名精通倭國曆史和風土人情的暗河成員，幾乎跑遍了京都大大小小的博物館、古籍書店、民俗研究所以及香火鼎盛的寺廟。
她試圖從曆史傳說、地方誌怪、甚至是寺廟供奉的神隻變遷中，尋找可能與“暗鴉”這個名字或形象相關的蛛絲馬跡。她查閱了大量資料，拍攝了無數照片，記錄了厚厚一本筆記。
“關聯性太弱了。”蘇雅揉著眉心，翻看著手中的筆記，“‘鴉’在倭國文化中，常被視為神使如八咫烏），象征太陽或指引，有時也代表不祥。但具體到‘暗鴉’這個明確稱謂，在公開或半公開的曆史文獻、神話傳說、民間怪談裡，完全找不到對應。各個寺廟供奉的主神、配祀神、護法神，也沒有以‘鴉’為顯著象征或彆稱的。感覺……這個名字像是憑空杜撰，或者被某種力量刻意從所有記錄中抹去了。”她語氣中帶著濃濃的挫敗感。
我靠在沙發背上，閉著眼睛，手指按壓著突突直跳的太陽穴。
腦海中，是林風每天彙總上來的、來自暗河在京都乃至整個關西地區所有觸角的報告。街頭巷尾的流言、地下世界的風聲、特殊圈子的秘聞……信息龐雜如海，卻沒有任何一條能與“暗鴉”扯上半點關係。
這個名字，仿佛存在於另一個維度，與這個現實中的京都毫無交集。暗河的兄弟們已經儘力了，他們像最精密的齒輪，按照指令運轉，將觸角伸向每一個可能的角落，但麵對一個可能不存在於“凡人”認知層麵的目標，他們的努力顯得如此蒼白無力。
疲憊感如同冰冷的潮水，一波波地衝擊著神經。這種疲憊不僅是身體上的奔波勞碌，更是精神上持續緊繃、不斷期待又不斷落空帶來的巨大消耗。
更讓人心頭沉甸甸的，是窗外日漸濃厚的年關氣息。
京都的街頭，已經開始張燈結彩。商場櫥窗裡換上了喜慶的紅色促銷海報，超市裡循環播放著歡快的節日音樂雖然聽不懂歌詞，但旋律熟悉），一些中華街的店鋪門口更是早早掛起了大紅燈籠，貼上了福字。空氣裡，似乎都彌漫著一種歸家的躁動和團圓的期盼。
年關將近了。
這念頭像一根無形的針，猝不及防地刺進心裡最柔軟的地方，帶來一陣尖銳的酸楚。我的思緒不受控製地飄回了那座熟悉的城市，那間小小的、甚至沒有正經招牌的心理谘詢室。
去年除夕夜。
小小的谘詢室裡，暖氣開得很足，玻璃窗上凝結著一層朦朧的水霧。窗外是零星的鞭炮聲和城市的萬家燈火。房間裡，卻是暖意融融，熱鬨非凡。
那小小的空間，擁擠，甚至有些混亂，卻充滿了最真實、最溫暖的煙火氣。那是“家”的味道。是漂泊的靈魂短暫停靠的港灣。是許仙、項羽、劉邦、蘇雅和我，這幾個被命運捉弄、因仇恨或機緣聚在一起的“怪人”，在那個寒冷的冬夜裡，彼此依偎取暖的光。
畫麵如此清晰，仿佛就在昨日。許仙被油燙到時齜牙咧嘴的表情，項羽豪邁的笑聲，劉邦狡黠的眼神，蘇雅忙碌的身影，還有那滿屋子的飯菜香……每一個細節都烙印在記憶深處，此刻翻湧上來，帶著灼人的溫度，與眼前這異國酒店套房的空曠、冰冷和壓抑的沉默，形成了殘忍的對比。
許仙不在了。項羽不在了。劉邦不在了。
隻剩下我和蘇雅，帶著滿心傷痕和刻骨的仇恨，在這陌生的國度，麵對著一個如同幽靈般難以捉摸的敵人。身邊是桀驁的齊天和沉默的黑疫使，還有一群剛剛才真正交付了忠誠的暗河兄弟。
一股難以言喻的酸澀和沉重的孤獨感，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了心臟，幾乎讓人窒息。我猛地睜開眼，用力吸了一口氣，試圖壓下喉頭的哽噎和眼底的潮熱。窗外的京都燈火依舊璀璨，那些喜慶的紅色裝飾在視線裡卻顯得模糊而刺眼。
“老板？”林風的聲音帶著小心翼翼的試探，他察覺到了我情緒的劇烈波動。蘇雅也擔憂地握住了我的手，她的手心溫暖而柔軟。
我擺擺手，示意沒事。喉嚨有些發緊，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“……都辛苦了。這一周，大家都不容易。”
目光掃過眾人疲憊的臉龐。齊天雖然煩躁，但眼神深處也有一絲不易察覺的落寞，他或許也在想他的花果山，想那些再也回不去的喧囂？黑疫使依舊是那副冷漠的表情，但微微垂下的眼瞼，似乎也泄露了一絲身處異鄉的疏離。暗河的兄弟們更是眼帶血絲，強打精神。
“探查到此為止。”我定了定神，強行將翻湧的思緒壓回心底最深處，聲音恢複了慣常的冷靜，“暗鴉藏得太深，常規方法找不到。我們需要轉換思路，等待時機，或者……引他出來。”
“怎麼引？”齊天立刻來了精神，眼中凶光閃爍。
“還沒想好。”我坦誠道，“但繼續這樣大海撈針，除了消耗我們自己，沒有意義。大家先好好休整兩天。快過年了，”我頓了頓，努力讓自己的語氣聽起來輕鬆一些，“林風，給兄弟們發三倍獎金，安排輪休，讓大家也放鬆放鬆，感受一下倭國的年節氣氛。我們……也給自己放個假。”
林風愣了一下，隨即明白了我的用意，眼中閃過一絲複雜，鄭重地點頭：“是，老板！我這就去安排！”
齊天撇撇嘴，嘟囔著：“放假？俺老孫倒想看看這倭國過年有啥好吃的！”黑疫使則沉默地點點頭，似乎對“放假”這個概念並無異議，或者說，他需要時間消化和分析這一周收集到的所有信息。
眾人陸續起身回房。客廳裡隻剩下我和蘇雅。