刀疤什長那句帶著血腥味的“百夫長”承諾，如同投入死水潭的石子，在軍營底層這片絕望的泥沼裡，激起了意想不到的漣漪。
“聽說了嗎？填線隊那個叫趙鐵柱的隊正！”
“哪個？就是黑石堡來的那群炮灰的頭兒？”
“就是他！帶著二十幾個渣滓，頂在最前麵，硬扛了蝕骨將的黑霧，一個沒死！還他娘的把那蝕骨將給宰了！腦袋都剁下來了！”
“真的假的？蝕骨將？那可是叛軍裡出了名的凶鬼！一個衝鋒能掃掉咱們半個什！”
“千真萬確！將營刀疤什長親自驗的功！據說那趙鐵柱跟個瘋狗似的，命硬得很，踩了狗屎運，愣是捅穿了蝕骨將的脖子！”
“踩狗屎運？一次是運氣，帶著一群渣滓在最前麵一個不死，還宰了敵將…這他娘的…怕不是有上神眷顧吧？”
“趙瘋子！以後得叫他趙瘋子！”
“……”
短短一天，“趙瘋子”的名號，連同我那不可思議的“戰績”，就如同長了翅膀的瘟疫，在陷陣營預備隊、甚至更外圍的低級陰兵營房裡飛速傳播開來。在這個充斥著死亡和絕望的地方，一個能帶著手下從必死之局中生還、甚至能反殺強敵的“瘋子”隊正，本身就帶著一種傳奇般的吸引力，尤其是在那些同樣身處炮灰序列、朝不保夕的魂體眼中。
第二天，當我偽裝傷勢未愈，在仇大眼和張散的攙扶下，帶著小隊成員去領取那點可憐的、勉強能穩固魂體的“陰苔渣滓”時，場麵變得有些不同了。
原本那些麻木、畏懼、或是帶著幸災樂禍看我們這支“新來的倒黴蛋”的眼神，變了。變成了驚疑、探究、敬畏，甚至…一絲隱藏的狂熱。
領取物資的破舊棚屋外，擠滿了更多的魂體。不少麵孔很陌生，來自其他炮灰小隊。他們的目光，幾乎都聚焦在我身上，聚焦在我腰間那塊沾著泥汙和暗紅魂血的鬼頭鐵牌上。
“看！那就是趙瘋子！”
“嘶…好凶的眼睛…”
“他身後那些…就是那群一個沒死的炮灰？看著也不怎麼樣啊…”
“廢話！沒聽說是趙隊正護著他們嗎？命硬啊！”
竊竊私語聲如同蚊蚋，卻清晰地鑽進耳朵。張散、李迷他們下意識地挺直了點腰板，雖然依舊破爛狼狽，但眼神裡多了一絲之前沒有的東西——一種混雜著後怕、慶幸、以及跟著“趙瘋子”特有的、扭曲的優越感。
領完東西，我們剛擠出人群，麻煩就來了。
幾個魂體明顯不穩、裝備比我們還破爛的炮灰，在一個看似領頭、眼神閃爍的瘦高個帶領下，突然攔在了我們回營房的路上。
“趙…趙隊正！”瘦高個臉上擠出諂媚又帶著畏懼的笑容，噗通一下就跪了下來，他身後幾個魂體也跟著跪下。
“乾什麼？”我停下腳步，獨眼冷冷地掃過去，血晶模擬的凶戾氣息讓那幾個跪著的魂體瑟瑟發抖。
“趙隊正！我們…我們是陷陣預備七隊的！昨天…昨天我們隊正沒了，兄弟們都…都打散了！”瘦高個聲音發顫，帶著哭腔，“求趙隊正開恩！收下我們吧！我們願意跟著您！給您當牛做馬！隻求…隻求能活命啊！”
“是啊！趙隊正！求您收下我們吧！”
“都說跟著您有活路！我們不怕死！就想跟著您這樣的隊正！”
幾個炮灰也七嘴八舌地哀求起來，眼神裡充滿了對生存的極度渴望。
我身後的張散等人臉色微變，下意識地看向我，眼神複雜。仇大眼更是往前踏了半步，獨臂隱隱擋在我側前方，眼神不善地盯著這群“不速之客”。
周圍還沒散去的其他魂體，也紛紛投來關注的目光，有好奇，有羨慕，也有嫉妒。
我沉默地看著地上這群磕頭如搗蒜的炮灰，幽綠的眼睛沒有任何波瀾。他們的恐懼是真的，渴望是真的，但對我來說，毫無價值。
我需要的不是一群數量龐大、心思各異、隨時可能崩潰反噬的烏合之眾。我需要的是身後這二十幾個，從黑石堡開始，一路被我親手從絕望深淵裡撈出來，用恐懼、恩惠、以及一次次“奇跡生還”徹底馴服、刻上“趙鐵柱”烙印的“親兵”！
他們或許戰力低微，但他們在死亡威脅下的扭曲忠誠和對我個人能力的盲目信任，是現階段最寶貴的財富。他們是我未來滲透軍營、打探消息、編織情報網最基礎、也最可靠的觸角。人多了，反而會稀釋這份控製力，增加暴露的風險。
“滾。”我開口，聲音不高，卻像冰錐一樣刺骨，帶著不容置疑的凶戾。
地上哀求的魂體們一僵，愕然地抬起頭。
“老子不是什麼上神，也沒本事護著不相乾的人。”我冷冷道，目光掃過他們每一個人，那凶戾的氣息壓得他們抬不起頭。“昨天的蝕骨將，是老子和身後的兄弟拿命換的運氣！這種運氣，一次就夠折壽了！帶著你們？嫌死得不夠快嗎？”
我頓了頓，看著他們眼中迅速黯淡下去的絕望，沒有絲毫憐憫，反而更加冷酷地補上一刀：“想活命？自己去找刀疤什長，看他願不願意把你們填到哪個坑裡去！彆擋老子的路！”
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說完，我不再看他們一眼，對身後的小隊一揮手：“走！”
張散、李迷等人立刻挺直腰板，帶著一種“我們是趙隊正的人”的排他性，簇擁著我，從這群失魂落魄的炮灰中間穿了過去。仇大眼甚至故意用肩膀撞了一下那個還跪著的瘦高個，眼神凶狠地瞪了他一眼。
回到那散發著腐臭、卻暫時屬於我們的獸骨營房，氣氛有些微妙。剛才那一幕，無疑再次強化了他們這個小團體的歸屬感和優越感——外麵的人求都求不來的“活路”，是他們獨有的！
“隊正…”張散猶豫了一下，還是忍不住開口，“那些人…其實也挺可憐的…”
“可憐？”我坐在一塊相對乾淨的獸骨上，擦拭著那把卷刃的斷魂刀，現在更像是我的身份象征，頭也不抬，聲音冰冷。“這鬼地方，誰不可憐？老子不可憐？你們不可憐？”
我抬起頭，幽綠的獨眼掃過營房裡每一張臉：“記住，老子不是菩薩！老子護著你們，是因為你們是老子從黑石堡帶出來的！是老子的人！老子說過，隻要你們聽令，頂在老子身後，老子活一天，就帶你們活一天！”
我的聲音陡然轉厲：“外麵的人，是死是活，跟老子有什麼關係？想擠進來分老子的運氣？拖老子的後腿？門都沒有！都給老子聽清楚了！以後，誰再敢動歪心思往隊裡塞人，或者被外麵的人說動搖了…彆怪老子翻臉不認人！老子能帶你們活，也能讓你們死得比外麵那些還慘！”
森冷的殺意和毫不掩飾的獨占欲，讓營房溫度驟降。所有人都打了個寒顫，包括剛才還有點同情的張散。
“是！隊正！”“我們隻聽隊正的！”“誰敢動搖，我仇大眼第一個撕了他！”眾人立刻表忠心，聲音帶著一絲被震懾後的絕對服從。
看著他們眼中重新凝聚的、隻屬於“趙鐵柱”的忠誠和依賴，我心中冷笑。很好，排他性更強了。這些“羔羊”，已經被徹底圈進了我的圍欄。接下來，就是讓他們在接下來的“填坑”中繼續活下來，並且…活出點價值。
我摩挲著腰間的鬼頭鐵牌，感受著那冰冷的觸感。趙瘋子的名號已經打出去了，刀疤什長也給了個畫出來的餅。下一步，是該借著這點“名氣”和“功勞”，去接觸點更有價值的東西了…比如，那個掌管著傷兵營和部分物資分配的…軍需官？
幽綠的眼睛在昏暗的營房中閃爍著算計的光芒。地府軍營的網，才剛剛開始編織。這塊染著血的鐵牌，就是撬開第一道縫隙的楔子。
“趙瘋子！帶著你的人，頂上去！給老子把那個缺口堵住！”
“趙隊正！左翼壓力太大！帶你的兄弟去衝一波！”
“趙鐵柱！你帶人繞後，給老子捅叛軍腚眼！”
“趙瘋子”的名號，成了黑風穀前線一塊越來越響亮的招牌。刀疤什長那張黃牙嘴裡的承諾，像根無形的鞭子，也像一塊香餌。接下來的幾次大小衝突，無需過多動員，我帶著我的小隊，如同嗅到血腥味的鬣狗，一次次撲向最危險、最混亂的缺口。
我不再需要刻意隱藏所有實力去保護小隊——他們已經初步成型，在一次次血與火的洗禮和我的“精準保護”下，開始有了點老兵油子的雛形，懂得抱團，懂得在混亂中尋找掩護，更懂得死死跟緊他們那如同瘋魔般的隊正。