時間在冥界的統一與重建中悄然流逝。戮佛營這把淬毒的匕首，被我親手擲入了幽冥的陰影之中。
效果，出乎意料的好。
婉娘…不，現在該稱她為婉統領，她展現出了遠超我預期的狠辣與…狡猾。最初的捷報如同雪片般飛回酆都，不是通過正式的軍報渠道，而是經由夜梟那隱秘的網絡。
“報：西域哭喪穀，疑似地藏暗中扶持的‘往生寺’，一夜之間被焚為白地，駐寺僧侶十七人悉數斃命，傷口雜亂，似為流寇劫掠火並所致。”
“報：北境寒冰原邊緣，‘骨燈佛龕’被搗毀，守護邪佛修士儘數梟首，現場留有叛軍製式殘破兵器若乾。”
“報：東部冥河支流，‘渡厄舟’團夥遭滅頂之災，船毀魂亡，痕跡指向一夥實力強悍的水匪…”
我看著這些報告，指尖敲著桌麵，嘴角忍不住勾起一絲冰冷的笑意。好一個婉娘！我最初隻下令清除，卻並未限定手段。她竟能想到將自己完美偽裝成冥界固有的混亂因素——流寇、叛軍殘部、水匪…將所有滅佛行動都包裝成地界內部的黑吃黑或者仇殺火拚！
這樣一來，即便地藏有所察覺，一時半會兒也難以將這些分散各地、看似毫無關聯的惡性事件，通過輿論直接聯係到地府官方的頭上！這遠比打著鎮淵軍或者夜梟的旗號去強攻，要聰明得多，也陰險得多！寧願錯殺，絕不放過，而且還把屎盆子扣得恰到好處！
這份心思縝密和行事果決，讓我對這個背負血海深仇的女子，不禁又高看了幾分，心底那份欣賞也愈發濃厚。她是一把真正的複仇之刃，而且懂得如何讓自己更致命，更不易被察覺。
這種高效的“清理”持續了相當一段時間。冥界之中，那些明裡暗裡與佛門沾邊的大小勢力，如同被無形的鐮刀收割的雜草，成片成片地倒下。彌漫在幽冥空氣中的、那若有若無的檀香與誦經聲，似乎都淡薄了許多。整個冥界，在統一的表象下，正進行著一場無聲卻殘酷的大清洗。
然而，好景不長。
大約在戮佛營出動兩個多月後，我開始察覺到一絲不對勁。
最初是各地傳回情報的頻率明顯降低了。這本身可以理解，畢竟容易清理的目標會越來越少，剩下的必然都是硬骨頭或者藏得更深的。但緊接著，一些活躍區域的小隊，開始出現超出預定聯絡時間卻音訊全無的情況。
一天，兩天…五天…
一開始，我並未太過在意。冥界廣袤，通訊不便，小隊執行任務時遭遇意外、暫時潛伏，都是常有的事。我甚至批複了夜梟遞上來的幾條關於“個彆小隊失聯，疑遭強敵或陷絕地”的常規報告，隻是批示“繼續探查，查明原因”。
但失聯的小隊名單，開始逐漸變長。
我的心，也一點點沉了下去。
直到…連婉娘親自帶領的那支最核心、實力也最強的小隊，也超過了預定聯絡時間三天，依舊沒有任何消息傳回。
帝宮書房內，燈火通明，卻照不散那越來越濃重的陰霾。
我站在巨大的冥界疆域圖前，目光死死盯著那幾個最後失去消息的區域標記點。手指無意識地在圖上劃過，冰涼的觸感卻無法讓我冷靜分毫。
不是意外。
絕不是簡單的意外。
零星的小隊失聯或許是巧合，但如此集中，甚至包括了婉娘本人…這背後，必然有一隻熟悉我們行動規律、且擁有絕對力量的黑手，在精準地掐斷我的觸角！
地藏…
果然是你！
我緩緩閉上眼，深吸了一口帶著幽冥寒氣的空氣，再睜開時，眼底已是一片冰冷的殺意和…一絲計劃得逞的銳光。
沒錯，戮佛營。
它是我肅清佛門餘毒的快刀，是慰藉如婉娘般無數冤魂的複仇之火。
但同樣，它也是我拋出的，最香、最無法讓那條毒蛇抗拒的魚餌！
地藏老賊，你藏得再深，也需要信徒，需要香火，需要那些陰暗的據點來維係你最後的根基，來窺探我的動向。我如此大刀闊斧地清理你的觸須，斷你的根基，你還能忍多久？
你當然不能忍！你也無法眼睜睜看著自己最後一點家底被連根拔起！你更無法容忍一群你眼中的螻蟻，如此囂張地挑戰你的威嚴！
所以，你出手了。
你這條毒蛇，終於被我從那最深最暗的洞裡，逼出來了！
雖然代價，可能是婉娘和那些忠誠士卒的性命…這筆債，我會替你好好記著，地藏！
“陛下…”一個帶著明顯焦慮的聲音在門口響起，打斷了我的思緒。
不用回頭，我也知道是誰。影梭這家夥，最近一段時間幾乎成了我書房門口的“石獅子”，整天魂不守舍地轉悠，那張平時沒什麼表情的臉上，寫滿了欲言又止的擔憂和急躁。尤其是在婉娘失聯的消息確認後，他更是像熱鍋上的螞蟻，幾次三番想開口，卻又不敢打擾我。
我轉過身，看著他。他立刻低下頭，但緊握的雙拳和微微顫抖的肩膀，出賣了他內心的驚濤駭浪。
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“慌什麼。”我的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“一點小變故，就沉不住氣了？”
“末將…末將不敢！”影梭猛地抬頭，又迅速低下，“隻是…戮佛營各部失聯已久，婉統領她…”他的話堵在喉嚨裡，說不下去。
我知道他想問什麼，想求什麼。這小子那點心思，早就路人皆知了。
我沒有直接回答他，而是踱步到案前，提起朱筆，在一份空白的調兵帛書上快速書寫起來。
“影梭聽令。”
“末將在！”影梭精神一振，立刻單膝跪地。
“朕命你，即刻點齊三千鎮淵精銳，另調夜梟偵測好手五十人隨行。分作十隊，由你親自統領，出酆都，分批前往這些區域——”我抬手，指向地圖上那幾個被重點標記的、最後失去戮佛營訊息的地點，“給朕仔細地搜！一寸土地也不要放過！活要見人，死…也要給朕找到他們的魂核或者任何遺物！更重要的是，給朕找出任何可疑的痕跡！任何不屬於冥界常規的力量殘留，尤其是那股子讓人作嘔的汙穢佛力！”
我將寫好的手令擲給他，語氣森寒：“記住，你的首要任務是偵查和搜尋，確認地藏可能藏匿的蛛絲馬跡！非必要，不得與任何可疑目標發生正麵衝突。一旦有所發現，立刻通過最高級彆通訊符籙向朕稟報，不得有誤！”
影梭雙手接過那沉甸甸的手令，仿佛接過了一份無比沉重的期望。他的眼神瞬間變得無比銳利和堅定，所有的焦慮似乎都化為了執行任務的決絕。
“末將領旨！必不辱命！”他重重抱拳，聲音斬釘截鐵。
“去吧。”我揮揮手，“記住，你不是去報仇的，是去替朕找到那條毒蛇的。彆讓私情衝昏了頭腦。”
影梭身體微微一僵，隨即重重點頭：“末將明白！”
他站起身，沒有絲毫猶豫，轉身大步流星地衝出書房，甲胄摩擦聲迅速遠去。
看著他消失的背影，我重新將目光投向那張巨大的冥界疆域圖，手指緩緩點在那一片片未知的黑暗區域。
魚餌已被吞下。
魚線已然繃緊。
地藏…
影梭帶著三千精銳如同黑色的潮水般湧出酆都，分作十股，悄無聲息地融入了冥界廣袤而陰暗的疆域。帝宮似乎又恢複了往日的肅穆與平靜，但隻有我知道，這平靜之下，是比忘川河水更加洶湧的暗流。
我坐鎮酆都，心神卻早已隨著影梭的部隊，蔓延向了那些未知的險地。每日都有零星的情報通過加密渠道傳回，大多是“未發現異常”、“搜索無果”之類令人沮喪的消息。每一份這樣的報告，都像是一塊冰冷的石頭，投入我的心湖，讓那股不祥的預感愈發沉重。
時間一天天過去，搜尋的範圍在不斷擴大，但地藏和失蹤的戮佛營，就像是徹底蒸發了一般，沒有留下任何痕跡。連最擅長追蹤的夜梟好手，都反饋說仿佛有一股無形的力量，抹去了一切可能存在的線索。
這種詭異的“乾淨”，本身就是一個巨大的破綻！地藏老賊，做事果然滴水不漏。
影梭每隔一段時間都會傳來簡短的彙報，他的聲音通過傳訊符籙傳來，依舊保持著冷靜，但我能聽出那冷靜之下壓抑的焦灼和一絲不易察覺的疲憊。我沒有催促他，隻是反複告誡：“謹慎，耐心。蛇已受驚，藏得更深了。”
直到某一天深夜。
我正於靜室打坐，試圖撫平識海中因長期擔憂和警惕而產生的細微波瀾，同時繼續徒勞地嘗試呼喚那片屬於共工的死寂空間——雖然依舊毫無回應，但這幾乎成了我的一種習慣。
突然！
懷中的一枚最高級彆的緊急傳訊玉符毫無征兆地劇烈發燙、震動！其上傳來的波動尖銳而急促，代表著發送者正遭遇極度的危險和緊急的狀況！
是影梭那隊的方向！來自冥界極南，一片被稱為“永恒魂漠”的禁忌區域邊緣！
我猛地睜開眼，一把抓住玉符，神識瞬間沉入！
沒有完整的語句，隻有一段極其短暫、充滿雜訊和劇烈能量乾擾的碎片化影像和嘶吼，強行衝入我的腦海：
……無儘的暴風，黑色的魂碎片如同利劍般從天穹砸落……
……扭曲的光影，仿佛空間本身都在哀嚎撕裂……