在小院中度過的這一周，時間仿佛被拉長了，又仿佛被壓縮了。白晝與黑夜交替，卻難以驅散彌漫在空氣中的沉重與迷茫。
我們大多時候都待在各自的房間裡，或者沉默地坐在院子中。
齊天不再上躥下跳，大部分時間都抱著他那尚未完全重鑄的金箍棒，坐在屋頂望著天空發呆，偶爾會煩躁地抓撓幾下毛發。
黑疫使則幾乎完全沉浸在他的枯寂世界裡，周身的氣息愈發晦澀難明，有時一整天都維持著同一個姿勢，仿佛化作了牆角的一塊陰影。
蘇雅努力地想讓大家振作起來，她會默默地準備飯菜，會輕聲和我說話，但眼底的那抹悲傷和擔憂始終揮之不去。
而我，則強迫自己從那種巨大的無力感中掙脫出來。
作為這個團隊的核心，我不能一直沉溺在情緒裡。我開始整理思緒，複盤西南之行的每一個細節，試圖從那些詭異和失敗中找出哪怕一絲一毫有價值的線索。關於那混沌，關於虛空，關於通幽閣…雖然進展甚微，但至少，求生的本能和肩上的責任讓我重新開始轉動大腦。
頹喪的氣氛並未完全散去，但一種沉默的、堅韌的東西正在廢墟之下慢慢滋生。我們都在用自己的方式消化著失去趙雲的痛楚，並試圖重新找到方向。
直到這天下午，我們基本收拾好了行裝，決定明天就動身返回江城。繼續留在羚城這個傷心地已無意義，這裡的線索似乎也隨著百鬼墟市的覆滅和山洞的崩塌而暫時中斷。回到相對熟悉的大本營，或許能更容易理清頭緒。
就在我檢查完最後一件行李時，口袋裡的衛星電話突然響了起來。
特殊的震動頻率讓我眉頭一挑——這是加密線路。知道這個號碼的人寥寥無幾。
我拿出電話，屏幕上顯示的號碼讓我有些意外，但又在某種模糊的預料之中——是秦空。
他居然主動聯係我了？而且是用這條線？自從上次在江城秘密會麵，點破他被汲取精氣、第七處高層可能被“覆蓋”的猜測後，我們就再未直接聯係過。他身處那個漩渦中心，每一步都如履薄冰，主動聯係的風險極大。
我按下接聽鍵，將電話放到耳邊，語氣儘量保持平淡，甚至帶著一絲恰到好處的、略帶疏離的調侃：“喂？秦大處長？真是稀客啊。百忙之中突然來電，有何指教？”
電話那頭沉默了幾秒，隻能聽到有些急促的呼吸聲，似乎在確認通訊安全，又像是在斟酌措辭。過了一會兒，秦空那略帶疲憊和沙啞的聲音才傳過來，語速比平時稍快：
“李安如…廢話不多說。你現在人還在羚城嗎？”
他的直接讓我微微一怔，心中的警惕性瞬間提高。我沒有立刻回答，反問道：“怎麼？秦處長突然關心起我的行程來了？”
“回答我，在，還是不在？”秦空的語氣帶著一種不容置疑的急促，甚至透著一絲不易察覺的焦慮。
我眯了眯眼睛，略一沉吟，還是決定透露部分信息：“在。不過明天就走了。這地方待著沒什麼意思了。”我刻意流露出一種意興闌珊的態度。
“先彆走！”秦空立刻接口，語氣甚至帶上了一點命令式的口吻，但隨即似乎意識到不妥，緩和了一下，“…再留一天。等我。”
“等你？”我心中的疑惑更甚，“秦處長，你這是什麼意思？聽你這口氣…莫非是出了什麼大事？”我嘗試著隱晦地探聽，懷疑是否與他之前提到的“被覆蓋”或通幽閣有關。
電話那頭的秦空再次陷入了短暫的沉默，似乎在極度艱難地權衡著什麼。我能隱約聽到他那邊有極其輕微的、仿佛手指無意識敲擊桌麵的聲音，顯示著他內心的不平靜。
幾秒鐘後，他似乎是下定了決心，但依舊沒有正麵回答我的問題，隻是用一種壓抑著的、近乎耳語般的急促聲音說道：“有些事…電話裡說不方便，也說不清。我今晚會到羚城。等我電話。見麵談。”
今晚就到？這麼急？從帝都到西南羚城，就算動用第七處的特殊渠道，也不是短時間能到的。他這是…提前就出發了？或者說，他根本就在西南附近？
無數個念頭在我腦中飛速閃過。秦空此舉太過反常，風險極高。但他語氣中的那份急切和壓抑不住的焦慮，又不似作偽。
我手指無意識地敲打著桌麵，快速權衡著利弊。見他一麵，無疑要承擔巨大的風險，無論是他還是我。但另一方麵，他冒著如此風險也要見麵，所談之事必然極其重要，很可能關乎第七處的劇變，甚至可能涉及到通幽閣和那所謂的“人格替換”計劃！這或許是我們目前打破僵局、獲取關鍵情報的唯一機會！
“好。”我沒有猶豫太久，沉聲應道，“我等你電話。”
“保持通訊暢通。”秦空似乎鬆了口氣，但又立刻補充道，語氣凝重，“小心點。”
說完，他便乾脆利落地掛斷了電話，隻剩下嘟嘟的忙音。
我放下電話，眉頭緊鎖，站在原地沉思了片刻。
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“誰的電話？”蘇雅從裡屋走出來，看到我的表情，關切地問道。齊天和黑疫使也投來了詢問的目光。
我將秦空來電的內容，以及他那反常的急切和語焉不詳，原原本本地告訴了大家。
“秦空？那家夥不是自身難保了嗎？還敢跑來見你？”齊天從屋頂跳下來，撓著腮幫子，金睛中閃爍著懷疑的光芒，“彆是個陷阱吧？俺老孫看，那第七處說不定已經全是‘那種東西’了！”
黑疫使也發出沙啞的警示：“嗬嗬…風險…極高…”
蘇雅臉上也寫滿了擔憂：“安如，秦處長他…會不會是被控製了？故意引你出去？”
我搖了搖頭：“不像。他的語氣雖然急，但那份焦慮和謹慎不像是裝出來的。更像是…在某種監控下找到了一個極其短暫的漏洞，冒險一搏。他最後那句‘小心點’，不像是對我的警告，更像是對我們雙方處境的共同認知。”
我頓了頓，繼續說道：“而且，他現在是我們目前唯一可能接觸到第七處內部真實情況的渠道。人格替換、通幽閣、普化天尊…這些線索都指向一個巨大的陰謀，但我們卻像無頭蒼蠅一樣。這個機會，值得冒一次險。”
“那你打算怎麼辦？”蘇雅問道，依然不放心。
“晚上我去見他。”我下定決心，“你們留在小院，保持警惕，隨時準備接應。如果情況不對，我會立刻發信號。”
齊天還想說什麼，我抬手阻止了他：“放心，我有分寸。在江城他奈何不了我，在羚城，他更沒這個本事。就算有埋伏，我想走，沒人留得住。”
見我意已決，且分析得確有道理，眾人便不再勸阻，隻是再三囑咐我一定要萬分小心。
等待的時間變得有些漫長。我們取消了明天的行程，重新將小院的防禦措施檢查了一遍，各自調整狀態，以備不時之需。
夜幕緩緩降臨，籠罩了羚城。華燈初上，這座西北小城開始了它慵懶而平淡的夜生活。
晚上九點剛過，衛星電話再次準時響起。
我立刻接通。
“是我。”秦空的聲音傳來，比下午時更加疲憊，甚至帶著一絲不易察覺的喘息，仿佛剛剛經曆了一場急速奔波，“我到了。位置發到你手機上了。現在過來。”
他的話語極其簡短，沒有任何寒暄，透著一股高度緊張下的乾練。
“好。”我同樣言簡意賅。
掛斷電話，加密手機很快收到了一條定位信息。我點開一看，略微一愣——那並不是什麼偏僻的秘密據點，而是位於羚城市中心一條還算熱鬨的美食街上的……一家名叫“蜀味軒”的火鍋店。
在火鍋店見麵？這倒是出乎我的意料。人多眼雜，從某種程度上說，確實能提供一些掩護，但也增加了變數。
“怎麼樣？在哪？”蘇雅緊張地問。
“一家火鍋店。”我把手機屏幕展示給他們看，“看來咱們的秦處長，是打算邊涮肉邊談大事了。”
這個略顯滑稽的見麵地點，反而讓眾人緊繃的神經稍微放鬆了一絲。在這種熱鬨的公眾場合，對方想要布置大規模埋伏的難度確實會大很多。
“行了，我去了。”我收起手機，整理了一下衣著，讓自己看起來像個普通的遊客，“你們守好家，等我消息。”
在三人擔憂而警惕的目光中，我推開小院的門，融入了羚城有些清冷的夜色之中。
在街邊攔了一輛出租車，報出“蜀味軒”的名字。司機是個本地大叔，熱情地搭著話，說著當地的風土人情。我靠在車窗上，望著窗外流光溢彩卻又陌生的街景，心中波瀾起伏。
秦空如此冒險，究竟帶來了怎樣的消息？前方等待我的，是破局的曙光，還是另一個更深更黑暗的陷阱？
出租車穿過喧鬨的街道，最終在那家燈火通明、人聲鼎沸的“蜀味軒”火鍋店門口停了下來。
“蜀味軒”火鍋店人聲鼎沸，辛辣的牛油香氣混合著嘈雜的談笑劃拳聲，幾乎要掀翻屋頂。服務生穿梭不息，一盤盤鮮紅的肉片、翠綠的蔬菜被端上各桌，氤氳的熱氣模糊了一張張或暢快或微醺的臉龐。
我穿過喧鬨的大堂，按照秦空給的包房號，推開了一扇隔音效果似乎還不錯的包間門。
包間裡煙氣繚繞，秦空果然已經到了。
他坐在靠裡的位置，頭上壓著一頂不起眼的黑色棒球帽，帽簷遮住了大半張臉，身上穿著一件普通的灰色夾克，整個人看起來風塵仆仆，甚至有些憔悴。
麵前的火鍋已經咕嘟咕嘟地翻滾著紅亮的湯底，但他顯然一口沒動，隻是指間夾著一支燃了半截的香煙，眼神有些放空地盯著翻滾的泡泡。
聽到開門聲，他猛地抬起頭，帽簷下的目光銳利而警惕地掃過來，看到是我，那緊繃的神經似乎才稍微鬆弛了一絲，但依舊沒有完全放鬆。他沒說話，隻是用夾著煙的手，朝對麵的空位隨意指了指。
我反手關上門，將外麵的喧囂隔絕了大半，走到他對麵坐下。包間裡設施簡單，一張方桌，一口鍋，兩副碗筷，以及…旁邊椅子上放著的整整一箱某品牌高度白酒。
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我挑了挑眉，看向秦空。這家夥搞什麼鬼？約在這種地方，還搞來一箱白酒？這是要談事，還是要拚命？
秦空似乎沒有要立刻解釋的意思，他深深吸了一口煙，然後將煙頭摁滅在已經堆了幾個煙頭的煙灰缸裡，拿起桌上的菜單板，又勾選了幾個菜，然後按響了服務鈴。
一個年輕的服務員很快進來，秦空啞著嗓子報了幾個菜名，又指了指那箱白酒：“開六瓶。”