被蘇雅從寢宮趕出來之後，我在冰冷空曠的偏殿裡獨自坐了整整一夜。
冥界的夜晚沒有星辰變幻，隻有那輪清冷的冥月懸於天際，就像我此刻冰冷而混亂的心緒。
蘇雅的話，字字誅心，像一把把淬毒的匕首，反複切割著我試圖構築起來的心理防線。
愧疚？有嗎？
或許在某個被忽略的角落，確實存在那麼一絲。
但當我試圖去捕捉它、放大它時，腦海中立刻便會浮現出虛空前線那慘烈的景象——扭曲的怪物、自爆的神光、趙雲決絕的身影、劉備最後那聲無奈的歎息……還有普化天尊那看似道貌岸然實則冷酷無情的嘴臉，楊戩那深不可測、將我視為棋子的算計。
與這些相比，我內心那點微不足道的愧疚和掙紮，算得了什麼？就像試圖用一杯水去澆滅燎原大火，可笑又徒勞。
大局！三界存亡才是大局！如果冥界守不住，如果三界傾覆，現在這些所謂的“道德”、“愧疚”、“無辜”，全都將化為虛無。
到那時，連討論對錯的機會都沒有。
蘇雅說我變了。
是，我承認我變了。
從那個在心理谘詢室裡為生計發愁的凡人青年，到如今執掌幽冥、與神佛博弈的大帝，怎麼可能不變？若不變，我早已死在白蛇遺緣的陰謀裡，死在明朝的觀星台上，死在無數次神佛的圍剿中。
不變，就是死！不僅我死，我身邊所有我在乎的人，蘇雅、齊天、黑疫使……甚至整個地府，都可能隨之陪葬。
婦人之仁，隻會導致滿盤皆輸。曆史上有多少英雄梟雄，敗就敗在心不夠狠，手不夠黑？
我不想成為其中之一。尤其是在麵對虛空這種超越常理的大敵時，任何猶豫和軟弱，都是致命的。
“我不是無情之人……”
我對著空寂的偏殿喃喃自語，聲音乾澀，“但情義，也要看用在什麼時候，用在誰身上。”
對蘇雅，我有情，有愧疚，但這份情，不能動搖我的根本決策。
對地府子民，我亦有責任，但這責任，在生存麵前，必須讓位於更冷酷的算計。
讓他們在無知中充滿希望地為“保衛家園”而死，總比讓他們在絕望和恐懼中被虛空吞噬要好。
至少，前者還能保留一份尊嚴和信念。
想到這裡，我原本有些動搖的心腸再次硬了起來。
那絲迷惘和暈眩感漸漸被一種冰冷的決絕所取代。
蘇雅不理解，那就暫時不理解吧。
或許有一天，當虛空真正兵臨城下時，她會明白我今日的抉擇。
若始終不明白……那也隻能如此了。
接下來的半個月，地府在我的意誌下，如同一台上緊了發條的戰爭機器，開始高速且略顯粗暴地運轉起來。
墨鴉主導的輿論宣傳鋪天蓋地。
酆都城內的大小告示欄、茶樓酒肆的說書人、甚至巡邏陰兵的口中，都在傳頌著各種“為護地府甘願魂飛魄散”的“先進事跡”。
有些事跡聽起來頗為感人，有些則明顯透著編造的痕跡，但架不住宣傳機器開足馬力，以及夜梟手下的“幽冥暗衛”混跡其中帶頭叫好、暗中清除雜音。
一種狂熱的、近乎盲目的奉獻氛圍，開始在地府彌漫。
許多普通的亡魂，眼神中都開始閃爍起一種被煽動起來的、近乎殉道者的光芒。
厲魄那邊的整軍更是雷厲風行。各軍營的訓練場上，終日殺聲震天，陰氣澎湃。訓練強度陡然提升了數倍，傷殘甚至魂飛魄散的事件時有發生，但在“保衛幽冥、大帝萬歲”的口號下，一切都被合理化、光榮化了。
厲魄親自督陣，手段鐵血，稍有懈怠便是重罰，地府軍隊的戰鬥力在以一種肉眼可見的速度提升，但代價是無數陰兵鬼將的疲憊和……潛在的怨氣，隻是這怨氣被高壓和宣傳暫時壓製了下去。
玄陰居中調度，確保資源向軍事和宣傳傾斜，原本一些用於民生改善的項目被暫緩或取消，惹來了一些非議，但都被夜梟的幽冥暗衛迅速“安撫”了下去。
整個地府，仿佛一個被吹脹的氣球，內部壓力越來越大，隻等待著某個臨界點的到來。
而我，這半個月過得並不舒心。
幾次想去寢宮見蘇雅，想再跟她談談，哪怕隻是看看她，都被守在門外的侍女委婉卻堅定地攔住了。侍女說，娘娘吩咐需要靜修，暫不見您。
我知道，這是蘇雅的態度。
她不想見我，或者，還沒準備好如何麵對現在的我。
心中鬱悶得像堵了一團濕棉花，卻又無處發泄。
我不能罵她，更不能用強。這份鬱結之氣，隻能硬生生憋在心裡，轉而化作對地府事務更加嚴苛的要求。
朝會上，我的臉色一日比一日陰沉，對臣下的奏對也越發沒有耐心，動輒斥責。玄陰等人看在眼裡，更是小心翼翼，不敢有絲毫差錯。
就在這種壓抑的氛圍中，半個月後的一個下午，厲魄風塵仆仆地來到森羅殿求見。他一身戎裝沾染著未散的煞氣和冥土氣息，顯然是剛從軍營趕來。
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“陛下！”厲魄單膝跪地，聲音洪亮，帶著一絲壓抑不住的激動，“鎮淵軍，回來了！一萬零三百七十六名核心精銳，已抵達酆都外百裡處紮營待命！”
鎮淵軍！
聽到這個名字，我陰鬱了半個月的心情，終於有了一絲亮光。
這是我起家的班底，是隨我一路從屍山血海中殺出來的真正鐵軍！當年地府初定，為避免其驕縱成患，我才狠心將其拆分，核心部分派去環境惡劣的忘川河磨礪。如今，數年過去，他們終於回來了！
我深吸一口氣，壓下心中的波瀾，沉聲道：“好！厲魄，你做得很好。”
“此乃末將分內之事！”厲魄抬頭，眼中閃爍著對這支強軍的渴望，“陛下，是否即刻讓他們入城，接受檢閱？”
我搖了搖頭，沉吟片刻，說道：“不急著入城。你安排一下，將他們安置到城外的‘忠魂營’。”
“忠魂營？”厲魄微微一愣。那是當年我初入酆都時，秦廣王安排我和鎮淵軍駐紮的地方，條件算不上好，甚至有些簡陋。他有些不解為何不安排更好的營地。
我看著他，解釋道：“忠魂營，是鎮淵軍的老地方。讓他們回到那裡，是要他們第一時間想起，他們是誰的兵！想起他們跟著朕，是從哪裡起步的！驕氣磨了幾年，是該回來了，但根不能忘！”
厲魄恍然大悟，眼中露出欽佩之色：“末將明白了！陛下深意，末將這就去辦！保證將鎮淵軍妥帖安置在忠魂營！”
“嗯。”我點了點頭，“安排好之後，今夜子時，朕會親赴忠魂營，見見這幫老部下。”
“末將遵命！末將這就去安排！”厲魄精神振奮，領命後快步退出了森羅殿。
殿內重新恢複安靜。我站起身，走到窗邊，目光似乎能穿透重重的宮牆，看到城外那座熟悉的忠魂營。想到即將見到那些曾經並肩作戰、生死與共的老部下，我冰冷的心腸也泛起一絲久違的溫熱。
然而，這絲溫熱很快又被另一股情緒衝淡。我下意識地扭頭，望向寢宮的方向。那裡依舊宮門緊閉，寂靜無聲。
蘇雅……
我在心中暗自歎息了一聲。
“我不是無情之人，但是大局裡麵，婦人之仁隻會敗，沒有第二個結果。”
我再次對自己重複著這句話，像是在加固某種信念。
今夜去見鎮淵軍，是重整旗鼓，也是向所有暗中觀望的人展示肌肉。
地府的戰爭機器已經開動，沒有回頭路可走。至於蘇雅……或許時間會給出答案。或許，當冥界真正麵臨考驗時，她終會理解。
收斂心緒，我將目光重新投向窗外冥界灰暗的天空，眼神重新變得堅定而冰冷。
今夜，忠魂營，朕要看看，昔日的利刃，如今是否依舊鋒利！而地府的未來，注定要用鐵與血來鑄就！
子時的酆都城外，萬籟俱寂，唯有冥界特有的陰風掠過荒原，發出嗚咽般的聲響。
而酆都城則如同一頭蟄伏的巨獸，城頭閃爍的幽冥燈火是它冰冷的眼睛。
我悄然離開了那座象征著權力與束縛的帝宮，隻帶了寥寥數名絕對親信的鬼衛，踏著冰冷的冥土，走向城外那座熟悉的營地——忠魂營。
營地的輪廓在灰暗的夜色中逐漸清晰。它依舊如記憶中那般，帶著一種粗獷和簡陋的氣息。
低矮的營壘以黑色的冥石壘砌，曆經風霜，顯得斑駁而堅固。營門前，沒有懸掛任何華麗的旗幟，隻有一麵略顯陳舊、卻依舊挺括的玄黑色大纛，上麵以暗金絲線繡著一個古樸的“趙”字。
這是當年我初立山頭時的旗幟，後來成了鎮淵軍其中的一個標誌。看到這麵旗幟，一股混雜著滄桑與熱血的情緒瞬間湧上心頭。
厲魄早已接到消息，帶著幾名鎮淵軍的老牌校尉，如同標槍般肅立在營門外等候。
他們身上沒有穿著華麗的儀仗盔甲，而是清一色的鎮淵軍製式黑甲，甲胄上布滿了細微的劃痕和冥界塵埃，卻更顯出一股百戰餘生的悍勇之氣。
“末將厲魄，恭迎陛下！”
見到我的身影，厲魄率先單膝跪地，聲音低沉卻如同擂鼓。
他身後的幾名老校尉也隨之跪倒，動作整齊劃一，甲葉碰撞發出鏗鏘之音，在寂靜的夜裡傳出去老遠。
“起來。”
我快步上前，親手將厲魄扶起，目光掃過他身後那幾張熟悉而又因歲月和風霜刻下痕跡的臉龐，“王疤瘌，趙鐵頭，孫老黑……好，好，都還在！”
我一一叫出他們的綽號，這些當年跟著我從底層拚殺出來的老部下，眼眶瞬間就紅了。
“陛下……您，您還記得俺們！”
綽號王疤瘌的校尉聲音都有些哽咽，臉上那道從眉骨劃到嘴角的猙獰傷疤也隨著激動微微抖動。