秦空看著我，嘴角也扯出一抹複雜的弧度，帶著些許感慨和物是人非的疏離：“是啊，好久不見了。”
他頓了頓，目光在我臉上掃過，似乎想看出些什麼，然後語氣變得略微凝重：“我從普化天尊那裡，知道了一些冥界的情況……聽說，那邊現在出現了前所未有的大危機？虛空入侵？”
我端起那杯已經有些溫涼的素茶，又抿了一口，讓那粗糙的苦澀在舌尖蔓延，然後放下杯子，搖了搖頭，臉上是毫不掩飾的疲憊和凝重：“情況不太好。酆都上空開了個巨大的口子，跟下餃子似的往外冒怪物。地府的軍隊死傷慘重，防線幾次瀕臨崩潰。現在……算是到了存亡危機的時候了。”
秦空眉頭緊鎖，手指無意識地在粗糙的玻璃杯壁上摩挲著：“局勢已經嚴峻到這個地步了？那……那你怎麼還有心思回人間？而且……”
他的目光再次在我周圍掃了一圈，帶著明顯的疑問，“怎麼是你一個人回來了？蘇小姐呢？她沒跟你一起？”
“蘇雅”這個名字再次被提及，像一根冰冷的針，精準地刺入我心臟最柔軟的地方。我握著茶杯的手指微微收緊，指節有些發白。
我沒有看秦空，目光落在江麵那艘已經駛遠的貨輪留下的淡淡航跡上，聲音平靜得近乎殘忍，仿佛在說一個與自己無關的故事：
“蘇雅沒了。”
簡單的四個字，沒有任何修飾，沒有任何前因後果。
空氣仿佛瞬間凝固了。
我能感覺到秦空投在我身上的目光驟然變得銳利而震驚。即使沒有轉頭，我也能想象出他此刻的表情——眼睛瞪大，瞳孔收縮，臉上寫滿了難以置信。
我們之間有過分歧，有過衝突，但他清楚蘇雅對我意味著什麼，更清楚蘇雅自身的實力和地位。她的“沒了”，所代表的含義和背後的慘烈，不言而喻。
他張了張嘴，喉結滾動了一下，似乎想說什麼。可能是追問細節，可能是表達震驚，也可能是……一句蒼白的安慰。
但最終，他什麼也沒問出口。或許是他看出了我平靜表麵下那深不見底的痛苦和拒絕，或許是他自己也明白，在這種程度的失去麵前，任何語言都毫無分量。
沉默了幾秒鐘，他隻從喉嚨深處，乾澀地擠出了兩個字：
“……節哀。”
這兩個字輕飄飄的，落在凝滯的空氣裡，沒有任何實際意義，卻像是一塊小石子，在我心湖那潭死水中激起了細微的漣漪，然後又迅速沉沒。
我扯動嘴角，努力想做出一個表示“沒事”的表情，但最終隻形成一個有些扭曲、刻意滿不在乎的弧度，帶著濃濃的自嘲：“不提這事了。”
秦空看著我那比哭還難看的笑容，明智地點了點頭，沒有再在這個話題上繼續。他端起自己麵前那杯幾乎沒動過的茶，喝了一大口，仿佛想用茶水的溫熱壓下內心的波瀾。
放下杯子後，他重新看向我，眼神恢複了之前的冷靜和審視：
“你這次重返人間，特意找到我……應該不是隻為了告訴我這個噩耗，或者單純找我喝茶敘舊吧？是有事？”
“嗯。”我坦然承認，沒有繞圈子。從煙盒裡抽出兩支煙，自己叼上一支，心中暗盼：蘇雅啊，我又沒聽你的話了，你怎麼還不從我背後探出身掐我的耳朵呢？
我將另一支隔著桌子扔向秦空，煙在空中劃出一道拋物線。
秦空反應極快，手腕一翻，精準地將煙接住，動作乾淨利落，顯示出他並未鬆懈的身手。
他拿著那支煙，放在鼻尖下嗅了嗅，又看了看煙蒂上的牌子，臉上露出一絲訝異，抬眼看向我，語氣帶著點調侃，試圖衝淡一些剛才的沉重：
“喲，現在抽煙都抽這麼好了？我記得上次在這兒喝茶，你抽的還是幾塊錢一包的劣質煙，嗆得人直流眼淚。”
我被他這話逗得笑罵了一句，熟練地豎起一個中指：“滾蛋！老子現在好歹也是個……呃，有點身份的人了，抽好點怎麼了？”
這短暫的插科打諢，讓氣氛稍微緩和了一絲絲。但我們都清楚，這隻是暴風雨前的假象。
我收斂了臉上那點勉強擠出來的笑意，用打火機“啪”一聲點燃了自己嘴上的煙，深吸了一口，煙霧吐出，模糊了彼此的表情。
“不閒扯了。”我的聲音透過煙霧傳來，帶著不容置疑的認真，“老秦，我找你，是想問問你，通幽閣在人間執行的那個‘人格替換’計劃，現在進展怎麼樣了？全球範圍內，大概有多少人被‘感染’了？”
秦空夾著煙的手指微微一頓，眼皮猛地跳了一下。他抬起頭，目光銳利地盯住我，眼神裡充滿了警惕和不解：
“你問這個乾什麼？”
他的聲音不自覺地壓低了些，帶著質問的意味，“李安如，你想做什麼？這計劃背後牽扯的東西，你我都清楚！這可不是能隨便碰的！”
我迎著他的目光，沒有絲毫閃躲，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的壓力：“你先彆管我想乾什麼。回答我的問題。”
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秦空緊緊盯著我，似乎想從我眼中看出我的真實意圖。我們之間隔著淡淡的煙霧，無聲地對峙著。江邊的風聲，遠處的人聲，似乎都在這一刻被無限拉遠。
幾秒鐘後，秦空似乎判斷出我不會輕易透露目的，而他或許也認為，這些信息對我來說並非完全無法獲取，隻是通過他這裡更直接。
他深吸了一口氣，又緩緩吐出，夾著煙的手指在茶幾上輕輕敲擊了兩下，似乎在整理思緒和衡量利弊。
最終，他點了點頭，算是妥協。他略微思考了一下，組織著語言，開口道：
“具體數字是動態的，而且屬於天庭的高度機密，我也不可能掌握精確到個位。不過，根據我這邊接觸到的一些數據和普化天尊偶爾透露的信息來看……”他頓了頓，語氣沉重，“現在全世界的人口，至少有三分之二，已經被‘感染’了。”
這個比例，饒是我有所心理準備，心頭還是沉了一下。三分之二！那是幾十億鮮活的生命！
秦空繼續解釋道：“不過，目前絕大部分還隻是處於‘感染’階段，就像是……在靈魂深處埋下了一顆種子，或者說，被打上了一個標記。人格還沒有被直接替換掉。”
他拿起茶杯，又喝了一口，似乎在借這個動作平複一下揭露這等殘酷事實所帶來的壓力：“之前普化天尊來找過我一次，提到天界有一段時間局勢非常危險，虛空前線的壓力極大。那個時候，為了維持所謂的‘邊界屏障’，天庭通過‘人格替換’的渠道，對人間感染者抽取的本源靈力，會急劇增多，導致大批感染者因為本源枯竭而直接死亡，也就是所說的‘被替換’。”
他放下茶杯，眼神有些複雜地看向我：“我後來根據時間推算了一下，天界那邊最危險、抽取最猛的時候，剛好對應你們冥界酆都那邊第一次虛空來襲，戰事最吃緊的階段吧？”
我默默點了點頭，想起那段時間地府軍隊成建製的傷亡，以及蘇雅他們承受的巨大壓力。原來，冥界的血戰，背後還有著這樣的關聯。
秦空歎了口氣：“不過最近……大概從兩個月前開始吧，天上似乎……平穩了一些？至少，通過人格替換渠道反饋過來的‘需求’沒有那麼急切和狂暴了。所以，最近這段時間，人間因為被抽取本源而直接死亡的感染者數量，相對之前來說，要少得多。算是不幸中的萬幸吧。”
“平穩？”我嗤笑一聲，帶著濃濃的諷刺。恐怕不是平穩，就算是天上戰事漸息，老子馬上，就給你們這群雜碎整個大的！
我想到了西天。於是開口問道：“西天呢？他們沒從中分一杯羹？就眼睜睜看著天庭獨吞？”
秦空搖了搖頭：“普化天尊跟我提過一嘴。西天佛國，現在似乎已經不太主要依靠‘人格替換’這種直接粗暴的方式來吸取凡人本源了。”
我恍然，嘴角的譏諷笑意更濃：“明白了。西天的偽善，向來不比天庭差半分。他們同樣需要大範圍的凡人本源來補充實力，維持他們的佛國淨土。但天庭做得太直接，太難看。而西天，表麵上的教義是慈悲為懷，普度眾生，自然不能像天庭那樣赤膊上陣，吃相太難看了。”
我吸了口煙，緩緩分析著，像是在剖析一場肮臟的交易：“西天對比天庭，他們最不缺的就是信徒。遍布全球，數量龐大。而且，我敢打賭，西天一定在暗中動了手腳，在他們虔誠的信徒身上，種下更隱蔽的‘引子’，或者用某種佛法加持，讓那些僧侶、活佛的言語，更具蠱惑性，更能吸引新的信徒。”
我的眼神冰冷：“這樣滾雪球下來，信徒隻會越來越多。而宗教最恐怖的地方是什麼？”我看向秦空，一字一頓地說，“是信徒會甘願以身殉道！會主動奉獻自己的一切，包括靈魂和生命！”
“西天隻需要稍加引導，就能讓那些狂熱的信徒，在特定的時刻，為了所謂的‘佛國’，為了‘來世’，心甘情願地獻出自己的本源。這樣一來，他們既得到了實實在在的力量補充，又在表麵上維持了慈悲濟世的形象。麵子裡子，全都占了。真是打得好算盤！”
秦空聽著我的分析，臉色也變得有些難看，他沉默地點了點頭，印證了我的猜測：“沒錯。現在全球範圍內的佛教信徒，數量確實在持續增長，尤其是在某些區域，勢頭很猛。而且……根據我們第七處的監測，確實有一部分佛教信徒，本身也是‘人格替換’的感染者。”
他頓了頓，補充道：“前幾天下凡查看感染擴散速度的時候，普化天尊還私下抱怨過，說西天佛國那幫人做事是越來越‘又當又立’了。”
“哈哈哈哈哈！”我忍不住笑出聲來，笑聲在清晨的江邊顯得有些突兀和刺耳，“又當又立？形容得真他媽的貼切！”
我止住笑，看著秦空，眼神裡充滿了快意和冰冷：“他們這是在狗咬狗，一嘴毛！為了點本源，什麼臉麵、教義，都可以扔在地上踩！”
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煙霧從我口中吐出，繚繞著上升。我知道，無論是天庭的直接掠奪，還是西天的偽善榨取，其本質都是一樣的——將凡人視為可以隨意收割的資糧。
而我現在，也需要這份“資糧”。
隻是，我的目標，和他們不太一樣。
江風似乎變得更涼了些，吹得一次性塑料桌布的一角嘩啦作響。我看著秦空，他臉上還殘留著剛才談論天庭西天時的凝重和對我突然發笑的些許不解。
我沒有立刻接他關於“狗咬狗”的話頭，而是將手中的煙蒂按滅在那個簡陋的鐵皮煙灰缸裡，發出細微的“滋”聲。然後，我抬起眼，目光直直地看向他，語氣變得異常平靜，甚至帶著一種近乎殘酷的認真：
“老秦。”
他看向我，等待下文。
“你相信我嗎？”
這個問題問得有些突兀，甚至有些沒頭沒腦。
秦空明顯愣住了，臉上的表情凝固了一瞬。他的眼神裡閃過諸多複雜的情緒，有對我們過往並肩作戰的回憶，有對割袍斷義那日決絕場麵的刺痛，也有對此刻我突兀問題的茫然。
但最終，在短暫的沉默後，他幾乎是下意識地，輕輕點了點頭。
這個動作很輕微，卻帶著一種近乎本能的、對眼前這個人“本質”的認可，儘管我們早已分道揚鑣。
看到他點頭，我臉上露出一絲極其複雜難言的笑容，那笑容裡摻雜著苦澀、自嘲，還有一絲……憐憫？或許是憐憫他此刻的“信任”。
“嗬……”
我低笑一聲，搖了搖頭，目光轉向那杯早已涼透的茶水，“我曾經對你割袍斷義，態度決絕，不留餘地。卻沒想到，到了此時此刻，你竟然……還是信任我的人格。”
我的手指無意識地在粗糙的玻璃杯壁上劃動著：“不過老秦，你這次……恐怕要相信錯了。”
秦空的眉頭立刻皺了起來，眼神裡的疑惑加深，身體也不自覺地微微前傾，下意識地追問：“什麼意思？李安如，你把話說清楚。”