三月初的長安城，春意漸濃。未央宮外，桃花初綻，柳絮輕揚，為這座曆經滄桑的宮城平添幾分柔美。然而今日的未央宮卻一掃往日的肅穆，處處張燈結彩，喜氣盈門。
漢王劉璟身著絳紗袍，頭戴遠遊冠，站在未央宮前殿的高台上，俯瞰著宮外廣場上熙熙攘攘的人群。他輪廓分明的臉上帶著滿意的笑容，那雙如鷹般銳利的眼睛微微眯起，將四萬將士歡聚一堂的景象儘收眼底。
"大王，吉時已到。"身著絳色官服的禮官恭敬地提醒道。
劉璟點點頭，轉身步入殿內。殿中紅燭高燒，香氣繚繞。壽陽公主元營犁身著繁複的翟衣，頭戴九翬四鳳冠，正端莊地站在殿中央。她膚如凝脂，眉目如畫，儘管低垂著眼簾，但那挺直的背脊和微微抬起的下巴，依然透露出與生俱來的皇家氣度。
在另一側，劉璟的二弟高昂一身戎裝，英姿勃發，身旁是同樣盛裝的鄭大車。這位出身名門的女子雖不及元營犁那般明豔動人，卻自有一股溫婉可親的氣質。
"一拜天地！"
隨著禮官洪亮的聲音，兩對新人同時行禮。劉璟的目光不經意間掃過殿內女眷席位，在那裡，他的正妃爾朱英娥正襟危坐，臉上掛著得體的微笑。但劉璟太了解她了——那微微繃緊的嘴角和偶爾閃動的睫毛，泄露了她內心的不平靜。
禮成後，劉璟大步走向殿外廣場。那裡早已擺開數百張長桌，酒肉香氣彌漫在春風中。看到漢王親臨，將士們紛紛起身行禮，歡呼聲如潮水般此起彼伏。
"諸位將士！"劉璟舉起金樽，聲音洪亮，"今日孤與二弟大婚，特設此宴與諸位同慶！待婚宴過後，高昂將軍將率軍西征，收複我隴西故土！"
"漢王萬歲！高將軍威武！"將士們的呐喊震天動地。
劉璟滿意地點頭，仰頭飲儘杯中酒。他轉身對身旁的高昂低聲道："二弟，今日之後，你便是三軍統帥。隴西四州，務必拿下。"
高昂抱拳，眼中閃爍著堅定的光芒："大哥放心，弟必不負所托！"
宴席間，劉璟拉著高昂向各營將領一一敬酒。來到六鎮老兵聚集的區域時，一位須發斑白的老兵突然跪倒在地，聲音哽咽："漢王仁義！老朽從軍三十載，從未見過如主公這般體恤士卒的明主！"
劉璟連忙扶起老兵，溫和道："老將軍請起。將士們為孤出生入死，孤豈能虧待？"
不遠處，年近四十的老將軍於謹正大口喝酒，見狀打趣道："主公，早知如此，末將也該娶一房小妾，與漢王同樂才是！"
一旁的李虎也湊趣道："是啊主公，末將至今還打著光棍呢！您也給安排安排？"
劉璟哈哈大笑，拍了拍李虎的肩膀："好！你們統計一下，誰還沒娶妻的，報給孤。回頭讓王妃給你們安排妥當，保準讓你們都滿意！"
眾將哄然大笑，紛紛舉杯："謝主公厚賜！"
而在女眷席上，爾朱英娥正強撐著笑容應付著各位命婦的恭賀。她的目光不時飄向遠處與將士們暢飲的劉璟，心中五味雜陳。
"父親，您若在天有靈，會原諒女兒嗎？"爾朱英娥在心中默念，"您的仇人之姐，今日竟成了女兒的姐妹..."
她想起兩年前那個血雨腥風的夜晚。那時她還是北魏權臣爾朱榮的掌上明珠，而元子攸——元營犁的弟弟——設下鴻門宴，將她的父親殺害。若非嫁給劉璟，她恐怕也難逃一死。
"王妃娘娘，您臉色不太好，可是累了？"身旁的侍女小聲問道。
爾朱英娥回過神來，勉強一笑："無妨，隻是有些乏了。"
她的目光不自覺地尋找著元營犁的身影。那位新晉的壽陽公主正被一群貴婦圍著，言笑晏晏。即使隔著一段距離，爾朱英娥也能感受到對方身上那種與生俱來的優越感——那是元氏皇族特有的氣質，仿佛與生俱來就高人一等。
宴席持續到黃昏才散。劉璟送走高昂和其他將領後，轉身向元營犁的寢殿走去。殿內紅燭高照，元營犁已換下一身繁重的禮服，隻著輕薄的紗衣，正坐在梳妝台前梳理她那如瀑的長發。
聽到腳步聲，元營犁轉過身來，燭光下她的肌膚如雪般晶瑩，眼中帶著若有似無的笑意："大王來了。"
劉璟站在門口，靜靜打量著這位新婚妻子。不同於白日裡的端莊矜持，此刻的元營犁眼波流轉，竟有幾分撩人之態。
"公主今日辛苦了。"劉璟緩步走近。
元營犁起身相迎，輕聲道："妾身已是大王的人，大王何必如此客氣？"
她突然伸手，將劉璟推倒在床榻上。劉璟有些意外，但很快反應過來，嘴角勾起一抹玩味的笑："公主倒是...熱情。"
元營犁俯下身，在他耳邊輕語："妾身知道大王喜歡什麼樣的女子。"