城下，劉忠等十將連同文鴦）已衝破最後一道薄弱的阻攔，踏著遍地屍骸，衝到了護城河吊橋之下。城門轟然洞開，迎接凱旋的勇士。每個人身上都浸透了血汙，分不清是敵人的還是自己的，甲胄殘破，兵器染血，坐騎喘息如雷。但他們挺直的脊梁，銳利如刀的眼神，以及那周身縈繞的、幾乎凝成實質的慘烈殺氣，仿佛在無聲宣告：此陣雖險，吾等踏破矣！
劉忠等十員大將浴血殺入司馬師布下的奇陣，雖救出文鴦，卻個個帶傷，如血葫蘆般敗歸本陣。那司馬師見眾將入陣又出，雖未全勝，卻也重創淮南諸將，遂鳴金收兵，隻將一座陰風慘慘、殺氣騰騰的大陣，如洪荒巨獸般橫亙在壽春城前，靜待吞噬來敵。
營中，傷兵呻吟聲此起彼伏，藥氣彌漫。劉忠傷在左臂肩胛，入肉三分，幸賴甲胄精良，未損筋骨。他被安置在主帳軟榻之上，麵色微白，額角沁出細密冷汗。
帳簾輕挑，香風先至。諸葛妃端著一碗剛煎好的湯藥，蓮步輕移，嫋嫋娜娜地走了進來。她今日未著戎裝，隻一身素雅的鵝黃襦裙，烏發鬆鬆挽起，更襯得肌膚勝雪，眉目含愁。
她將藥碗輕輕置於榻邊矮幾，也不言語，隻取過一旁浸濕的乾淨細布，俯下身來，小心翼翼地擦拭劉忠肩頭傷口邊緣的血汙。那動作輕柔至極，仿佛觸碰的是易碎的琉璃。
劉忠隻覺傷口處一陣清涼，隨即被一種奇異的溫潤包裹。他微愕側目，卻見諸葛妃竟微微啟唇，用舌尖極其輕柔地舔舐過那猙獰傷口邊緣。她長長的睫毛低垂著，掩住了眸中神色，唯見那一點丁香小舌，帶著一種近乎虔誠的專注，小心翼翼地清理著血痂汙垢。
“妃姑娘，這…...如何使得！”劉忠心頭一震，傷口處傳來的奇異觸感混合著少女幽香，竟一時蓋過了疼痛。
諸葛妃動作微頓，頰上飛起兩朵紅雲，聲如蚊蚋：“古有良醫用唾療傷，促其生肌…...將軍為護我父兄、為保淮南浴血，妾…...妾身隻恨不能以身代之。”言罷，複又低頭，那舌尖的溫軟再次落下，帶著微微的顫抖和不容置疑的堅持。
恰在此時，帳簾“唰”地一聲又被掀開，陸宇風風火火闖了進來。她一身勁裝未卸，額發微亂，顯是剛巡視完營防。一眼瞥見榻邊情景，尤其是諸葛妃那“療傷”之舉，陸宇秀眉倏地一挑，杏眼中登時燃起兩簇小火苗。
她幾步搶到矮幾旁，目光如電掃過那碗黑漆漆的湯藥，又猛地落在諸葛妃身上：“妃姐姐！你…...你這是作甚？”語氣裡是驚愕，更帶著幾分莫名的焦躁。
諸葛妃被她一喝，驚得直起身，舌尖還沾著一點殷紅血跡，眼神慌亂如受驚小鹿：“宇妹妹，我…...我是在為將軍清理傷口…”
“清理傷口自有醫官！”陸宇氣鼓鼓地打斷，目光一轉，忽地落在諸葛妃方才端藥進來時放在幾上的一個小布囊上。她眼尖，一把抓過，解開繩結，一股極其辛辣霸道的氣息頓時彌漫開來——赫然是一把紅豔豔、細碎如塵的乾辣椒粉末！
“辣椒？！”陸宇的聲音陡然拔高，指著那紅粉，又驚又怒地看向諸葛妃，“妃姐姐！將軍傷在皮肉，氣血翻湧，最忌這等辛烈燥熱之物！你…...你莫非是嫌將軍傷得不夠重，還要在藥裡火上澆油不成？其心可誅！”她越說越急，胸脯起伏，俏臉漲得通紅，仿佛抓住了天大的把柄。
諸葛妃被這劈頭蓋臉的指責砸得懵了，看看那辣椒粉，又看看榻上的劉忠，急得眼圈泛紅，淚水在眼眶裡打轉：“不是的！宇妹妹你誤會了！這…...這是我方才在廚下為父親熬湯時順手取來，想著給將軍做些開胃的羹湯小菜，提提精神…...絕非...…絕非入藥啊！”她聲音帶著哭腔，委屈又無助。
“哼！提神？我看你是存心不良！”陸宇不依不饒，柳眉倒豎，捏著那包辣椒粉的手都微微發抖，仿佛那是致命的毒藥。
帳內氣氛一時凝滯，藥味、血腥味混雜著辣椒的辛烈氣息，還有兩個姑娘之間無形的火星迸濺。劉忠看得哭笑不得，正要開口勸解，卻聽帳角傳來一聲清越的低笑。
“噗嗤…...”
兩人循聲望去，隻見諸葛芸斜倚在支撐帳篷的立柱旁，不知何時已悄然進來。她雙臂抱胸，嘴角噙著一抹高深莫測的笑意，一雙剪水秋瞳亮得驚人，正饒有興致地在諸葛妃、陸宇以及那包惹禍的辣椒粉之間來回逡巡。
“芸姐姐！”諸葛妃如見救星，帶著哭音喚道。
陸宇也蹙眉看向她：“芸兒，你笑什麼？莫非覺得她有理？”
諸葛芸不答，慢悠悠踱步過來，從陸宇手中輕輕拈起那包辣椒粉，湊到鼻尖深深一嗅。“阿嚏！”她猝不及防打了個噴嚏，揉揉鼻子，眼中笑意卻更盛，閃爍著一種近乎狂熱的精光。
“好！好一包蝕骨銷魂椒！真乃天助我也！”她猛地抬頭，目光灼灼地看向榻上的劉忠，又掃過一臉懵然的諸葛妃和陸宇，一字一句道，“妃姐姐無心插柳，卻得此神物！宇妹妹急怒攻心，卻也點醒了小妹！這司馬師的烏龜殼子，破局之物，或許就在這小小一包‘毒藥’之上！”
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此言一出，諸葛妃忘了委屈，陸宇忘了憤怒，連劉忠也忍著痛撐起半邊身子，三人目光齊刷刷聚焦在諸葛芸那因興奮而熠熠生輝的臉龐上。
夜色如墨，沉沉籠罩淮南大營。白日廝殺的血腥氣尚未散儘，巡營兵士的腳步聲和傷兵壓抑的呻吟更添幾分肅殺。然而中軍大帳側後方，一座臨時征用的夥房內，此刻卻燈火通明，人影晃動，彌漫開一股前所未有、既辛且烈、直衝腦門的奇異氣息。
諸葛芸立於一張攤開的巨大陣圖前，那是白日裡她派死士冒死窺探，又結合文鴦、劉忠等人所述拚湊繪製的“陰陽混沌陣”草圖。燈燭跳躍，映著她凝神思索的側臉，纖纖玉指在圖上幾處要害反複點劃：“…此陣暗合九宮，外看如八門金鎖，實則內藏乾坤挪移之變。鐘會狡獪，於生門、景門之間暗布疑兵，死門、驚門之外反設活路，更以煙塵、號角擾人心智，將士入內，如墜五裡霧中，不辨東西，自相踐踏者不計其數。”
她指尖重重落在陣圖中央一點：“破陣之要，首在‘亂’其耳目！使其目不能視，耳不能聞，士卒惶恐，指揮不靈！白日裡我等衝殺，便是被那煙塵迷眼、金鼓亂耳所困，一身武藝施展不開，處處掣肘！”
另一側，灶火熊熊。諸葛妃挽起袖子，露出一截雪白皓腕，正全神貫注地對付著麵前幾口大鍋。她身邊堆滿了小山般的乾紅辣椒，還有新尋來的生石灰粉、幾味氣味刺鼻的草藥。
鍋鏟翻飛，辣椒在滾燙的油鍋中發出“滋啦”爆響，濃烈到極致的辛氣混合著石灰的燥烈，形成一股肉眼可見的淡紅色辛辣煙霧，盤旋升騰。饒是她早有準備，以濕布掩住口鼻，也被嗆得淚眼婆娑，咳嗽連連。
她一邊抹淚，一邊小心翼翼地將研磨至極細的石灰粉按比例摻入炒製好的辣椒粉末中，動作細致專注，如同在調配絕世丹方。“咳咳…芸妹妹…這‘蝕骨銷魂椒’…夠不夠勁？咳咳…”她啞著嗓子問。
“不夠！妃姐姐，再狠些！”諸葛芸頭也不回，斬釘截鐵，“要的就是那沾著即涕淚橫流，吸一口便咳斷肝腸的霸道！司馬師不是喜歡放煙麼？我們便送他一場‘紅雨’淋頭！”
營寨東南角，一座臨時搭起的三丈高木台上。諸葛果一身素淨道袍，長發用木簪鬆鬆挽起，夜風拂動衣袂，飄飄然有出塵之姿。
她麵前設一簡陋香案，供奉著幾樣果品清水，案上一方古樸羅盤。她閉目凝神，雙手掐訣，口中念念有詞，似在溝通天地。然而細看之下，她腳邊卻放著一隻盛滿清水的銅盆，盆沿搭著一條濕漉漉的布巾。
每當夜風拂過，她便迅疾無比地探手入盆，將布巾浸得更濕，隨即高高舉起，仔細感受那布巾在風中飄動的細微角度和濕氣蒸發的速度。時而睜眼，飛快地瞥一眼羅盤指針，手指在虛空中急速推算。