話說劉民一行在梁國休歇了三日，養精蓄銳，便在五虎小將的簇擁下，浩浩蕩蕩向許昌進發。
那劉備見此陣仗，不免眼熱，奈何自家門庭冷落，既湊不齊八位女眷，更無那等威風凜凜的衛隊。隻得搓著手歎道：“王爺此番排場，端的令人豔羨。隻是我徐州兵微將寡，尚需留人駐守，以防不測。不如......”話到嘴邊又咽下半截，支吾片刻方道：“不如容備隨王爺同行，共赴許昌如何？”
劉民早瞧出他窘態，心下暗笑，麵上卻不動聲色：“皇叔公既有此意，自無不可。隻不知欲帶何人隨行？”
劉備聞言，麵上更顯窘迫，支吾道：“這個......隻帶陳到、張飛二人足矣。”
劉民故作詫異：“怎不帶甘夫人同往？”
劉備麵上頓時漲得通紅，囁嚅道：“許昌乃龍潭虎穴，備尚且自顧不暇，如何能......”話未說完，已是羞愧難當。
劉民見狀，心下愈發好笑。想這劉備當年也是叱吒風雲的人物，如今竟連個家眷都不敢帶，端的可憐。哪似自己，攜美同行，好不快活。
及至許昌，在李嬌的引領下，一行人順利入城。劉民財大氣粗，徑直包下一整間客棧。那客棧掌櫃見來了貴客，忙不迭地打躬作揖，活似個磕頭蟲。劉備見狀，又羨又窘，搓著手道：“王爺，這個......不知可否容備......”
劉民會意，爽快道：“皇叔公何必見外？同住一處，彼此也好照應。”
是夜，二人挑燈夜話。燭影搖紅間，劉備忽問道：“王爺此番奉詔入京，不知授何官職？”
劉民坦然道：“不過是個右將軍罷了。”
劉備聞言，頓時拍案而起：“豈有此理！以王爺之威望，調和四方之功，便是封個大將軍也不為過！”說罷，麵上憤懣之色更甚，倒似比自家受了委屈還要憤慨三分。
劉民輕拂袍袖，淡然道：“無妨，這右將軍之職倒也差強人意。隻是不知玄德公此番入朝覲見，天子可有何鈞旨？”
劉備長歎一聲：“備如今不過隨波逐流，全憑聖意裁奪。然則......”他略作遲疑，壓低聲音道，“近日聽聞朝中多有宵小之輩，對王爺頗多微詞，還望王爺慎之戒之。”
劉民微微頷首，忽而問道：“朝廷予公何等官職？”
劉備麵露赧色：“蒙恩授安東將軍。”
劉民聞言蹙眉：“半載前孤已表奏朝廷，拜公為鎮軍將軍。如今孟德又授安東將軍，同列三品，豈非......”他忽而頓住，若有所思。
劉備苦笑道：“隻怕這安東將軍之銜，較之鎮軍將軍更為顯赫些。”
劉民沉吟良久，撫掌道：“此必是曹阿瞞的權術！明升暗降，欲使吾等自生嫌隙耳。”
劉備眼中精光一閃：“王爺明鑒！然則吾輩當如何應對？”
劉民展顏笑道：“玄德公勿憂。吾等但靜觀其變，以靜製動。隻要同心協力，量那曹孟德亦不敢輕舉妄動。”
是夜更深，賈詡悄然造訪，長揖到地：“主公，曹操挾天子以令諸侯，此番擺下鴻門宴，主公竟親身赴險，實在......”言未儘而意已明。
劉民從容整袖，問道：“文和可知各路諸侯近日動向？”
賈詡輕捋長須，緩聲道：“袁本初恃兵多將廣，勢雄力厚，早屯兵於許昌之北，然終日深居營壘，未敢輕動。劉景升於五日前抵許昌，暫寓城西客舍。其餘諸侯，皆如泥塑木雕，杳無動靜。”
劉民蹙眉歎道：“怪道我等抵許昌已三日，竟未得宣召入宮之旨。”
賈詡遂將諸侯情狀一一道來：“主公明鑒，孫仲謀新立基業，已明言不赴許昌。士威彥與公孫升濟皆以年邁路遙為由，遣子代行。劉季玉暗弱無嗣，特遣益州彆駕張永年前來。馬壽成與韓文約則托詞匪患猖獗，分身乏術，使成公英代為赴會。”
劉民麵露憾色：“照此看來，此番唯得與袁本初、劉玄德、劉景升、曹孟德相見了。”
賈詡淡然道：“與誰相見本非緊要。主公當務之急，須防曹孟德暗中施為。”
劉民不以為意：“吾有惡來、子龍隨身護衛，何懼之有？”