曹操敗退長安，聚眾將於未央宮議事。殿中燭火昏暗，映得眾人麵色陰晴不定。曹洪鎧甲殘破，樂進額纏血布，唯有司馬懿青衫整肅，手捧竹簡立於階下。
“報——！”探子踉蹌入殿，“漢王已得漢中、陳倉，馬超、郝昭倒戈，西涼鐵騎儘歸劉民！”
曹操手中青銅酒爵“哢”地捏扁，瓊漿順著指縫滴落，在青石地上濺出點點猩紅：“馬兒反複小人！速將馬騰斬了，首級懸於長安城門！”
忽覺腦中如萬針攢刺，頭痛欲裂，以掌猛擊前額。司馬懿急上前攙扶：“主公保重。馬壽成已被壯士救走，此刻怕已過潼關了！”
“壯士？”曹操獨目圓睜，血絲密布，“分明是蟊賊！竟敢在本公眼下放肆！許都大獄銅牆鐵壁，何人能…...”話音未落，賈詡輕咳一聲：
“據虎衛軍稟報，前夜劫獄者身形矯健，使一柄吳鉤劍。獄卒稱聽見...…”故意壓低聲音，“聽見那人自稱‘劍師史阿’。”
殿中霎時死寂。曹操麵色鐵青——這“史阿”正是曹丕門下劍術教習！程昱見狀，急忙圓場：“許是賊人假冒...…”
“好個逆子！”曹操突然暴喝，將案上竹簡儘數掃落。原來曹丕素來主張聯馬抗劉，父子為此多次爭執。此刻司馬懿目光閃爍，賈詡垂首掩笑，顯是早知內情。
司馬懿趁機進言：“世子或是一時糊塗。當務之急是...…”話音未落，曹操已冷笑：“傳令！曹丕閉門思過，劍師史阿即刻杖斃！”又壓低聲音對曹洪道：“另派密探監視世子府。”
司馬懿從袖中取出《鬼精注》竹簡，“魔兵再成尚需三十五日，當務之急是阻漢軍兵鋒。”
曹操強忍頭痛：“仲達有何良策？”
司馬懿陰鷙一笑，手指西北：“馬超既叛，西羌權力真空。韓遂老邁無能，可許以涼公爵位；羌王迷當貪財好色，贈以金帛美女。如此三路合圍...…”做了個絞殺手勢。
“妙！”曹操拍案，“隻是朝廷印綬在漢王...…”
司馬懿從懷中取出錦盒：“臣早仿製好涼公金印。”掀開盒蓋，一方龜鈕金印赫然在目，印文“涼公之璽”四字竟與真品無異。
曹操大喜，當即部署：
西線：令曹真率三萬精兵出隴右，攜聖旨封韓遂為涼公；
北線：遣曹休帶黃金千兩、蜀錦千匹，密會羌王迷當；
東線：命曹純、夏侯尚加固潼關，遍插旌旗虛張聲勢；
中線：自領虎豹騎駐守長安，沿渭水布“九曲黃河陣”。
更陰毒的是，司馬懿獻上“三毒計”：
派細作散布謠言，稱馬超欲吞並羌部；
在漢軍糧道投放瘟病死鼠；
重金收買五溪蠻族，令其叛漢。
當夜子時，司馬懿密會黑衣死士。燭光下，他取出一疊絹布，竟是仿造的漢王手諭：“將此信‘遺落’在羌營，務必要迷當看見。”絹上寫著：
“待平西涼，當儘誅羌酋，分其妻女與將士。
三日後，長安城頭。曹操眺望西北狼煙，問司馬懿：“韓遂會中計否？”司馬懿陰笑：“老匹夫最忌馬超，今見朝廷敕封，必如餓犬撲食。”正說著，狂風驟起，吹得司馬懿衣袍獵獵，宛如鬼魅。
忽然探馬來報：“漢王已派張任為先鋒，兵分五路殺來！”曹操急視《鬼精注》，掐指一算：“再撐二十八日，魔兵可成！”
此時長安城外：
渭水沿岸密布鹿角，河麵浮油暗藏；
城頭架起百架霹靂車，裝滿毒火罐；
巷道內埋伏五千鉤鐮手，專斬馬腿。