殿中燭火搖曳，映得曹芳那張年輕而惶惑的臉明暗不定。夏侯玄甲胄鏗鏘，按劍立於丹墀之下，目光如霜刃，直刺禦座旁那襲緋色羅裙。劉晴纖指輕點曹芳額間，嬌聲幽幽，似帶萬般委屈：“陛下若舍得妾身被司馬家千刀萬剮，便由著夏侯將軍拿人吧！”
曹芳心頭一緊，仿佛被那指尖點中了命門，猛地伸手扯住劉晴滑落的廣袖，急聲道：“美人莫慌！”他霍然轉頭，對著丹墀下的夏侯玄厲聲喝道：“夏侯卿！且退兵三十丈外，容朕......容寡人思量！”
夏侯玄劍眉倒豎，虎目圓睜，聲如裂帛：“陛下！豈可為妖女所惑！此女來曆詭譎，媚惑君心，當速除之，以安社稷！”他“錚”地一聲，半截青鋒已出鞘，寒光映著燭火，殺氣凜然。
劉晴眼中瞬間蓄滿清淚，忽地貝齒輕咬下唇，玉手顫抖著，竟將那緋色羅衫猛地褪至肩頭！一片欺霜賽雪的玉臂頓時暴露在眾人眼前，然而其上，赫然交錯著數道紫黑腫脹的猙獰鞭痕，如毒蛇盤踞，觸目驚心！
她泣聲如杜鵑啼血：“妾……妾在司馬府中，日夜受那非人鞭撻，求生不得，求死不能......若非存著一絲癡念，欲見陛下真龍天顏，早該……早該投了那深井，一了百了……”淚珠順著她光潔的臉頰滾落，滴在禦座扶手的金漆蟠龍上。
“啊！”曹芳倒吸一口冷氣，目光死死盯住那雪肌上的傷痕，隻覺一股無名業火直衝天靈蓋，燒得他龍袍下的身軀都在微微發顫，指著夏侯玄，聲音因極致的憤怒而變了調：“好！好個司馬家！竟敢……竟敢傷朕的晴妃！反了！反了天了！”
侍立在側的劉忠，等的便是此刻！他身形如鬼魅般悄然貼近禦座，在曹芳耳畔以極低卻又清晰無比的聲音道：“陛下！可還記得當年呼斯曼郡主？”
此言如一道驚雷，劈入曹芳混沌的腦海！塵封的記憶轟然開啟——祖母那張慈愛溫和的麵容，幼時被抱在膝上聽她講述塞外風情的溫暖……他醍醐灌頂，猛地一拍禦案，聲震殿宇：“是了！祖母當年對寡人……典滿！許儀！夏侯霸！速速上殿護駕！”
“末將在！”三聲雄渾的應諾如炸雷般響起。殿門轟然洞開，三道雄壯身影挾著勁風大步入內。典滿豹頭環眼，手持雙戟；許儀身高九尺，膀大腰圓，宛如鐵塔；夏侯霸麵容剛毅，按劍而立，目光銳利如鷹。
劉晴眼波流轉，暗地裡輕輕扯了扯曹芳的龍袍衣袖，櫻唇微啟，吐氣如蘭：“陛下……若肯垂憐，暫留妾身這微賤性命，今夜……”她眼睫低垂，頰邊飛起兩抹紅雲，未儘之言更勝千言萬語。
曹芳頓覺半邊身子都酥麻了，一股燥熱之氣直衝小腹，哪還顧得其他，連聲迭應：“依你！美人！都依你！都依你！”
劉忠見火候已到，身形一展，如大鵬般掠至典滿身前。他自懷中珍而重之地取出一對物件，那物件在殿中燭火下閃耀著沉甸甸的金光——正是一對精工打造的鎏金虎頭護腕！虎口怒張，獠牙森然，透著沙場喋血的凶悍之氣。
劉忠凝視護腕，長歎一聲，聲含無儘追憶：“典將軍，此乃令尊典韋將軍舊物。當年宛城血戰，典將軍雙戟儘折，猶自赤手空拳，以此護腕格擋，斃敵數十！血染征袍，豪氣乾雲！”
典滿渾身劇震！他伸出顫抖如風中枯葉的手，接過那對冰冷的護腕。指尖撫過上麵斑駁的磨損痕跡，仿佛觸到了父親當年浴血奮戰的滾燙溫度。
那雙環眼中瞬間蓄滿渾濁老淚，喉頭哽咽，聲音嘶啞得不成樣子：“家……家父……臨終彌留之際，氣息微弱，仍念念不忘……言道此物……乃漢王殿下親賜……護腕在身，如王在側……”
“正是！”劉忠斷然應道，隨即又自懷中取出半塊玉璧。那玉璧溫潤如羊脂，其上精雕細琢著騰雲駕霧的龍鳳，雖隻餘半塊，神韻猶存，光華流轉。“典將軍再看！令堂尤然夫人，與藍月皇後乃同胞骨肉姊妹！此龍鳳玉璧本是一對，乃當年漢王賜予兩位夫人，作為手足情深之信物！”
典滿如遭雷擊，雙目圓瞪，死死盯著那半塊玉璧。塵封的往事洶湧而至——母親臨終前緊握他的手，反複叮嚀的漢王恩德，撫育孤兒的深恩厚澤……他雙膝一軟，“撲通”一聲重重跪倒在大殿冰冷的金磚之上，額頭觸地，發出沉悶的聲響，虎目熱淚奔湧：“末將……末將三歲喪父，全賴漢王殿下撫孤大恩，方有今日！今見故主信物，如見漢王親臨！”
他猛地抬起頭，須發戟張，眼中爆射出駭人的凶光，手中雙戟“鏘”地交叉指向猶自按劍而立的夏侯玄，怒吼聲震得殿宇梁塵簌簌而下：“夏侯玄！爾等鼠輩，誰敢傷我漢王血脈後裔！先問過典某這對鐵戟！”
許儀正自憨憨地看著眼前變故，忽見劉忠朝他咧嘴一笑，竟自袖中掏出一柄烏沉沉、厚背寬刃的玄鐵菜刀來！那刀形製粗獷，刃口磨損，卻透著一股家常的煙火氣。
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“咦？！”許儀銅鈴大眼一瞪，指著菜刀驚叫起來，“這……這不是俺娘切彘腿的刀嗎？怎會在你手裡？”
劉忠哈哈大笑，聲震屋瓦：“許將軍好眼力！當年令尊虎癡許褚將軍迎娶尤卉夫人，漢王殿下特賜此刀，言道：‘虎癡將軍，勇冠三軍，然居家度日，亦需此物保得灶台平安，家宅和睦！’”
“啊呀呀呀！”許儀一聽，頓時激動得哇哇怪叫，蒲扇般的大手猛拍自己鋥亮的腦門，“俺爹！俺爹在世時，常跟俺念叨！說漢王殿下最懂俺們這些粗人的心思！這刀切肉，那叫一個痛快！”
他興奮得滿麵紅光，左右一看，竟猛地衝向殿門旁那根碗口粗、用來頂門的包銅巨閂！雙臂筋肉虯結如龍蛇，一聲暴喝，生生將那百斤巨閂拔起，掄圓了便朝夏侯玄兜頭蓋臉砸去，口中咆哮：“賊子！吃俺一棍！俺爹說了，打架就得挑最凶的揍！”
夏侯玄臉色鐵青，萬沒料到事態陡轉至此！他慌忙側身閃避，那沉重的門閂帶著惡風，“轟隆”一聲巨響，狠狠砸在他方才站立之處，堅硬的金磚竟被砸得粉碎，石屑紛飛！殿中禁衛無不駭然變色，紛紛後退。
夏侯霸一直冷眼旁觀，麵沉似水，目光在劉忠、典滿、許儀身上來回逡巡，深不可測。劉忠卻已一步踏至他麵前，手中托起一物——那是一隻式樣古樸的青銅酒爵，爵身布滿歲月侵蝕的綠鏽，爵底處，卻清晰可見四個刀刻斧鑿般的小字：“漢王賜福”。
夏侯霸一見此爵，瞳孔驟然收縮如針，臉色瞬間變得慘白！此物他雖未曾親用，卻無數次在母親丁瑤的泣血訴說中聽聞！這正是其父夏侯淵與其母成婚時，行合巹之禮所用的酒爵！是父母情定之物，更是漢王恩典的象征！
劉忠的聲音帶著沉重的穿透力，直刺夏侯霸心底最深處：“夏侯將軍，此爵可認得？昔日曹孟德強占丁夫人，令尊淵將軍肝腸寸斷！是漢王殿下巧施移花接木之計，暗中周全，方使令尊與令堂這對有情人終成眷屬，結下秦晉之好……此恩此德，將軍可曾聽令堂提及？”
“夠了！！”夏侯霸猛地爆發出一聲野獸般的嘶吼，打斷了劉忠的話。這位以剛毅冷峻著稱的老將，此刻竟已是老淚縱橫，順著剛硬的顴骨溝壑滾滾而下！
他猛地抬頭，眼中燃燒著積壓數十年的怒火與屈辱：“某七歲那年，家母……家母丁夫人病榻彌留之際，緊握我手，將此中隱情儘數告知！漢王大恩，我夏侯家……世代不敢忘！”話音未落，他雙手猛地抓住胸前甲胄係帶，雙臂奮力一掙！
“嗤啦——！”
堅韌的牛皮係帶應聲而斷！沉重的鐵甲“嘩啦”一聲散落在地。夏侯霸內裡竟非尋常襯袍，赫然穿著一件漿洗得發白、卻依舊挺括的素色戰袍！
更令人心驚的是，那白袍胸前，一個巨大的“漢”字以濃稠如血的朱砂書寫，殷紅刺目，透著一股決絕與悲壯！原來他早有反心，將此袍日夜貼身穿戴，以銘刻心誌！