陸抗接過酒碗，目光灼灼：“唯有孫、劉盟好，堅如磐石！抗不才，願與將軍盟誓於此漢水之畔，明月為鑒：西陵之軍，即為將軍之軍；襄陽之固，亦為吳國之屏！呼吸相應，生死同命，共擊國賊！”他聲音不高，卻字字千鈞，透著一往無前的決絕。
劉忠胸中豪氣激蕩，舉碗朗聲道：“好！劉忠亦在此立誓：漢水不竭，此盟不渝！若有二心，神人共戮！”兩隻粗陶酒碗重重一碰，酒液飛濺。二人仰頭，一飲而儘！凜冽的酒氣混合著江風寒意直衝肺腑，卻激得血脈賁張。城下江水嗚咽，仿佛應和著這沉雄的誓言。
此時，一騎快馬如流星般自北而來，蹄聲踏碎寂靜。騎士飛身下馬，手捧一個碩大酒壇，跪呈於劉忠、陸抗麵前：“稟將軍、陸都督！此乃晉將羊祜，羊叔子，遣心腹星夜送至江畔，指名獻與二位！”
劉忠與陸抗對視一眼，皆露驚異之色。劉忠親手揭開壇口泥封，內中彆無他物，唯有一壇清冽美酒，酒氣清芬撲鼻。壇身之上，以朱砂赫然書就四個遒勁大字——“江漢同味”！
月光如水，靜靜流淌在這四個殷紅大字之上，將它們映照得如同燃燒的火焰，又似凝固的熱血。城樓上的火把劈啪作響，光影搖曳，將那四個字在酒壇粗糲的陶壁上拉扯得忽明忽暗，仿佛有了生命。
“江漢同味……”陸抗低低重複，指尖撫過那濕潤未乾的朱砂，蒼白的臉上泛起一絲罕見的、帶著暖意的紅暈，聲音也微微發顫，“好一個羊叔子！此四字，道儘千古英雄心事！漢水、江水，縱分南北，其源其質，其清其烈，何曾有異？共飲此水者，心豈能異？！”
劉忠胸中亦是熱流奔湧，虎目凝視那酒壇，沉聲道：“羊祜此人，磊落丈夫！他知我二人結盟，不以為敵，反贈此酒，此意昭昭！”他猛地提起那沉重酒壇，再次斟滿兩碗。酒液在粗陶碗中激蕩，映著天上星月，城頭火光。“幼節，此酒非羊祜一人所贈，乃漢水之魂，長江之魄，共敬你我同心！”
“飲勝！”陸抗亦舉碗，清朗的聲音穿透江風。兩隻碗再次重重相碰，澄澈的酒液高高濺起，在月光下劃出晶瑩的弧線。
兩人仰頭，將這一碗飽含山川之誌、英雄相惜的烈酒，一飲而儘！酒入豪腸，化作滾燙的激流，直衝四肢百骸。這一刻，壁壘分明的疆界仿佛在酒香中消融，唯有腳下奔流不息的漢水，見證著這份超越敵我的相知。
飲罷擲碗，劉忠按劍立於雄堞之側，目光如電，掃視著城外籠罩在沉沉夜色下的廣袤土地。遠處山巒起伏的暗影，是上庸的險峻關隘；腳下奔騰不息的濤聲，是漢水的亙古長流。更遠處，洛陽的方向，似乎有看不見的陰雲正在聚集。
“幼節，”劉忠的聲音低沉而充滿力量，打破了激蕩後的沉寂，“司馬昭稱帝，誌驕意滿，其鋒正銳。然我觀其麾下，鐘會新敗，王基遭貶，鄧艾遠在隴西。此刻他根基未穩，人心浮動，恰是雷霆一擊之時！”
陸抗眼中精光一閃，那份病弱文士的形貌陡然褪去，顯出運籌帷幄的統帥鋒芒：“將軍所見，正與抗暗合！司馬昭初登大位，必急於立威。其若動兵，無外乎三路：東路再圖淮南諸葛誕，中路窺伺安風陳泰，西路則必指向上庸，斷我荊襄與蜀中聯係！”
他手指重重落在輿圖上上庸的位置，“此路看似險遠，實則一旦突破，如利刃直插腹心。晉軍主將，非熟悉雍涼、慣於山地奔襲者不可任。鄧艾遠在邊陲，司馬昭心腹之中，唯有一人堪當此任——”
“鐘會！”劉忠與陸抗異口同聲，眼中皆是洞悉一切的了然。
“正是此人！”陸抗頷首，語速加快，“鐘會雖經安風、淮南兩敗，其才實不可小覷。且其新敗遭謫，必懷怨望，亦急於立功雪恥。司馬昭用他，是險棋，亦是無奈之選。若鐘會出上庸，其軍必精，其勢必猛！然其新附之眾，亦未必心服。”
他看向劉忠，目光灼灼，“將軍坐鎮襄陽，直麵其鋒。抗當儘起西陵之兵，以為後援。更可密遣使者，星夜入蜀，請薑伯約大將軍自漢中出兵，襲擾關中，迫其分兵！如此，三路聯動，鐘會孤軍深入，必成甕中之鱉！”
劉忠重重一掌拍在冰冷的城垛上，聲震夜空：“妙哉！此乃天賜良機，破晉首功，當在此役！然薑伯約若出兵襲擾漢中，則隴西必被鄧艾襲占矣！”
他目光轉向身旁的親衛統領，聲如鐵石：“傳我將令：襄陽全城，即刻起戒嚴備戰！糧秣軍械，務必足三月之用！再選精乾死士，攜我親筆密函，分赴安陽行在，並設法潛入漢中，麵呈薑維大將軍！要快，晝夜兼程！”
“諾！”親衛統領轟然應命，轉身飛奔下城，急促的腳步聲在石階上回蕩。
命令既下，城頭的氣氛驟然繃緊。陸抗亦召來自家心腹，低聲囑咐西陵調兵事宜。安排已畢，二人再次並肩立於城樓。夜風愈勁，吹得大氅獵獵作響。
劉忠的目光掠過城下連綿的營寨燈火，望向北方深不可測的黑暗。那裡是洛陽，是司馬昭新樹的晉旗，更是那幽深地宮，埋藏著他前世未竟的功業與刻骨的遺恨。九天龍鏜冰冷的觸感仿佛還留在掌心，淩雲駒的嘶鳴猶在耳畔。
“快了……”他對著北方的夜空，無聲低語，每一個字都似在寒風中凝結成冰，“司馬懿……司馬師……司馬昭……你們欠下的血債，我劉忠，要連本帶利，親手討還！這華夏乾坤，該重歸漢家旗號了！”一股無形的、沛然莫禦的殺氣，以他為中心悄然彌散開來，竟讓身旁的陸抗亦感到心神一凜。
陸抗默然片刻，忽又輕咳數聲，緩聲道：“將軍豪氣乾雲。然國之大事，在祀與戎。破晉非旦夕之功，將軍亦當善保此身。”他目光掃過城內太守府的方向，那裡燈火溫柔，“此間……亦有牽掛。”
劉忠聞言，身上那股凜冽殺氣稍稍一斂，目光亦柔和了一瞬。諸葛芸的聰慧，陸宇的沉靜，諸葛果的靈秀，諸葛妃的溫婉，文鴛的颯爽……甚至潘淑那意味深長的眼波和小腹……前世孤絕的帝王路，今生竟多了這許多割舍不下的羈絆。
“幼節放心，”劉忠的聲音沉穩下來，帶著一種曆經滄桑後的厚重，“我心中有數。此身所係，已非一人之榮辱。”他再次望向北方，眼神已不複方才的熾烈如火，卻沉澱為一種更為可怕的、深海般的沉靜與決絕，“司馬氏欠下的，是萬千英魂的血，是破碎山河的債。我劉忠，定會替他們……一筆一筆，清算乾淨！”
言罷，他猛地轉身，玄色披風在城樓呼嘯的夜風中卷起一片驚濤：“傳令！各營主將，四更升帳！本將軍要巡營！”
“諾——！”城上甲士的應和聲，如同沉雷滾過襄陽城頭，撞碎了江心的月色，直向那沉沉的、孕育著風暴的北地夜空，激蕩而去。