上回書道，蜀漢後主劉禪飲下薑霞所奉“憶前情”之酒，神智錯亂，竟拔刃自戕而亡。新寡太後趙薇，本已與劉忠暗通款曲，情愫深種，此刻更顯悲戚。劉忠雖奇計迭出，終不忍趁亂竊鼎，遂力排眾議，擁立剛烈忠勇之北地王劉諶為新君。陳祗、諸葛瞻等護新帝鑾駕，星夜兼程，急返成都以定國本。然強敵壓境，危如累卵——晉將鄧艾，統雄兵二萬，旌旗蔽日，鼓角震天，已如泰山壓頂之勢，兵臨上庸城下！
這上庸郡，地處秦巴要衝，然城小池淺，守軍僅餘句扶所率千餘疲敝之卒。新帝倉促西行，守禦重擔，儘落劉忠、太後趙薇肩頭。大殿之上，氣氛凝重。句扶老將軍須發皆張，慨然請命，欲率本部死守城池，玉石俱焚。
杜預沉吟片刻，進言道：“敵眾我寡，十倍於我，堅壁清野徒耗士氣。不如棄守此城，誘敵深入漢中險道，伏精兵於山穀險隘，可獲全勝。”言罷目視劉忠，靜待其斷。
劉忠立於殿中，身姿挺拔如鬆，目光深邃似淵。他環視眾人，見趙薇鳳目含憂，諸葛果神思微凝，薑霞緊握佩劍，司馬菊麵有憂色，諸葛尚則少年英氣，躍躍欲試。忽地，劉忠嘴角揚起一抹成竹在胸的笑意，朗聲道：“杜元凱之策，穩則穩矣，然失之被動。鄧士載乃世之名將，深諳地理，豈肯輕易入我彀中？吾有一計，名曰‘空城翻邊’，可令鄧艾鋒芒儘挫！”
眾人聞言，皆露驚疑之色。劉忠遂將心中韜略，細細道來：“其一，效諸葛武侯故智，布下‘空城疑陣’。四門洞開，偃旗息鼓，遣城中女子於城樓焚香撫琴，示敵以虛。其二，此‘空’非彼‘空’，句扶將軍率精卒千人，藏於城內街巷暗處，弓弩上弦，刀槍出鞘，如猛虎蟄伏。待敵先鋒輕入，即刻關門打狗，聚而殲之！其三，若鄧艾謹慎，圍而不攻，則遣小將諸葛尚出城搦戰，挫其銳氣，激其將怒。其四，趁其攻城受挫，軍心浮動之際，吾親率精銳，夜襲其營！此乃‘翻邊’，攻其不備，直搗黃龍！”
趙薇聽罷，鳳眸微亮，憂慮稍減，頷首道：“劉將軍此計甚險，然險中求勝，正合兵法奇正之道。哀家信你！”諸葛尚更是熱血沸騰，抱拳請令：“未將願出城搦戰，定叫那鄧忠小兒，知曉我蜀中亦有豪傑！”劉忠撫其肩道：“賢侄豪氣乾雲，正需你揚威陣前！”
計議已定，上庸城如一架精密的機構，迅速運轉起來。但見：
東門城樓：太後趙薇，身著素雅宮裝，端坐琴台。纖纖玉指撥動冰弦，一曲《高山流水》淙淙而出，清越悠揚。她神色恬淡，眉宇間卻隱含著母儀天下的威儀與一絲不易察覺的決絕。城下士卒撤去大半，隻留幾個老弱軍士灑掃街道。
南門城樓：諸葛果羽衣星冠，焚香靜坐，麵前古琴名為“焦尾”。她十指輕攏慢撚，奏的是一曲《清心普善咒》，琴音空靈澄澈，仿佛能滌蕩世間塵埃。雙眸微閉，似已神遊物外，實則心念電轉，推演著城下敵軍的每一絲變化。
西門城樓：薑霞一身勁裝，外罩輕紗，英姿颯爽中帶著嫵媚。她撫的是一張雕花琵琶，指尖輪動，金戈鐵馬之聲隱隱透出，一曲《十麵埋伏》的變調，殺伐之氣暗藏於錚錚弦響之下。目光銳利如鷹，緊盯著西麵來敵。
北門城樓：司馬菊素衣荊釵，懷抱一具七弦瑤琴。琴聲古樸蒼涼，奏的是失傳古曲《幽穀蘭》，如泣如訴，似在哀歎亂世飄零。她眉宇間帶著淡淡的哀愁，眼神卻異常堅定。
四門之外，城門大開，吊橋平放，仿佛一座不設防的空城。城內街巷屋舍間，句扶領千餘精銳，屏息凝神，刀出鞘，箭上弦，伏於暗影之中，隻待號令。諸葛尚頂盔貫甲，手持一杆點鋼槍，跨下青鬃馬，領數十親隨，在北門內待命，如箭在弦。劉忠則與趙廣、陳俊、杜預三人，點起數十名百裡挑一的悍勇騎士，人人備好引火之物，磨利兵刃，於城中最隱蔽處集結，靜候夜色。
第一折：空城疑雲，鄧艾識破
卻說那鄧艾，字士載，素以深通韜略、用兵奇險著稱。率兩萬虎狼之師，浩浩蕩蕩殺奔上庸。前鋒哨探飛馬來報：“啟稟征西將軍！上庸城四門大開，城頭不見旌旗刀兵，唯有女子撫琴作樂，城中街道空寂無人，景象詭異非常！”
鄧艾聞報，勒住戰馬，手搭涼棚，凝神遠眺。但見那上庸城，果然城門洞開，吊橋平鋪。城樓之上，隱約可見女子身影，琴聲隨風飄來，依稀可辨。副將師纂見狀，大笑曰：“將軍！此必是蜀人聞風喪膽，棄城而逃，故布疑陣以阻我追兵！末將願率本部人馬，先登此城，為將軍獻捷！”言罷便要揮軍搶城。
“且慢！”鄧艾沉聲喝止，眼中精光閃爍，如鷹隼般掃視城垣，“師將軍，豈不聞諸葛孔明西城一曲，退卻仲達十五萬雄兵？此等‘空城計’，乃疑兵故技！劉忠此人，詭詐多端，更兼有趙子龍之女、薑伯約之女在側，豈是易與之輩？此城看似空虛，實則暗藏殺機！彼欲誘我輕進，伏兵於城內，待我先鋒入城，則城門一閉，甕中捉鱉也！”
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鄧忠拍馬上前，拱手道：“父親明鑒！然我軍勢大，彼縱有伏兵，不過千餘殘卒，何懼之有？若圍而不攻，恐墮我軍銳氣，反令城中從容布置。”鄧艾撚須沉吟，冷笑道：“我兒所言亦有理。彼欲以虛示我，我便以實破之！師纂聽令！”
“末將在！”
“命你與吾兒鄧忠，各領精兵一千，分攻東、西二門！切記，入城後不可深入，隻在城門附近結陣，搶占要隘，待我大軍繼進！若遇伏兵，就地格殺，以號炮為信！”
“得令！”鄧忠、師纂領命而去。
不多時，晉軍陣中號角連鳴，戰鼓咚咚。鄧忠引一千步卒，直撲西門；師纂率一千銳士，猛攻東門。兩股鐵流，卷起漫天煙塵，喊殺聲震耳欲聾，直衝那洞開的城門而去！
第二折：甕城殲敵，諸葛揚威
城東門內，師纂一馬當先，率先衝入。甫一進城，但見街道空寂，唯有琴音嫋嫋自城樓傳來，心中更添幾分輕蔑。他揮刀大喝：“兒郎們！隨我搶占城樓，活捉那撫琴的娘們兒……”話音未落，異變陡生！
隻聽“轟隆”一聲巨響！身後那看似毫無防備的巨大城門，竟被數條粗如兒臂的鐵鏈猛地拉起！千斤閘轟然落下，將退路死死封住！與此同時，街道兩側屋頂、窗欞、巷口，瞬間冒出無數蜀軍！弓弦霹靂響，箭矢如飛蝗驟雨般激射而下！滾木礌石、沸油金汁，劈頭蓋臉砸將下來！
“不好！中計了！結陣！快結陣！”師纂驚駭欲絕，慌忙舉盾格擋。然而街道狹窄，晉軍擠作一團，猝不及防之下，頓時成了活靶子。慘叫聲、哀嚎聲、兵刃撞擊聲、火焰燃燒的劈啪聲混雜一片。
蜀軍伏兵在句扶指揮下，居高臨下，分割包圍，如砍瓜切菜般屠戮著被困的晉軍。師纂雖勇，左衝右突，身披數箭，血染征袍，身邊親兵死傷殆儘，眼見就要斃命當場。
西門情況如出一轍。鄧忠比師纂更為謹慎，入城後並未深入，立刻命令士卒搶占城門附近幾處房屋，試圖穩住陣腳。然而城門關閉、伏兵四起的速度遠超想象。
蜀軍利用熟悉的地形，從四麵八方湧來，弓弩攢射，長矛捅刺。鄧忠奮力廝殺，手中長槍舞得密不透風，接連挑翻數名蜀兵，厲聲喝道：“頂住！放號炮！速請父親增援！”早有親兵點燃號炮，“砰”的一聲巨響，一道赤紅火光衝天而起。
城外，鄧艾望見東西二門皆升起求援號炮，臉色鐵青，已知先鋒中伏。“好個劉忠！果然狡詐！擂鼓！全軍壓上！不惜代價，破城！”鄧艾拔出佩劍，厲聲下令。晉軍主力如潮水般湧向城牆，雲梯、衝車紛紛推出，大戰一觸即發。
就在此時，上庸北門吊橋轟然放下！一員小將，銀盔銀甲素羅袍，胯下青鬃馬，掌中一杆亮銀點鋼槍，如一道閃電般衝出城門！身後僅有數十騎相隨。正是少年英傑諸葛尚！
諸葛尚馬快槍急，瞬間便衝到晉軍攻城隊伍側翼，厲聲斷喝：“呔！鄧忠鼠輩！可識得大漢冠軍侯帳下先鋒，諸葛尚否？！爾等犯我疆界，今日叫你有來無回！”聲若洪鐘，震動沙場。
鄧忠剛在西門內苦戰脫身，渾身浴血，狼狽不堪，正憋著一肚子邪火。忽聞有人指名道姓挑戰，且言語如此囂張，頓時怒發衝冠。他循聲望去，見一銀甲小將威風凜凜，更兼聽聞“諸葛”姓氏，新仇舊恨湧上心頭其父鄧艾與諸葛亮乃宿敵），哪裡還按捺得住？也顧不得身上傷痛，翻身上馬，挺槍直取諸葛尚：“黃口小兒，安敢猖狂！看槍！”
兩馬相交，槍影翻飛！
鄧忠槍沉力猛，招招狠辣，儘顯沙場宿將的狠厲，槍尖掛著風聲，不離諸葛尚咽喉、心口要害。
諸葛尚槍法卻是家傳絕學，深得“穩、準、奇、快”四字精髓。隻見他：一槍“靈蛇出洞”，迅疾無比，直刺鄧忠麵門，逼其回防。二槍“怪蟒翻身”，槍杆詭異一抖，蕩開鄧忠劈來的重擊，反手一記“白鶴亮翅”，槍尖斜挑其肩甲。三槍“暴雨梨花”，槍影瞬間化作十數點寒星，虛實難辨，籠罩鄧忠上半身！
鄧忠雖勇，畢竟先前在城內苦戰，氣力消耗，兼且諸葛尚槍法精妙絕倫，遠超其預料。戰不過二十餘合，竟被諸葛尚一槍刺中左臂，鮮血迸流！鄧忠痛呼一聲，險些墜馬。師纂見狀，恐鄧忠有失，忍痛拍馬來援：“小賊休傷吾侄！看刀！”手中大刀摟頭蓋頂劈向諸葛尚。
諸葛尚毫無懼色，長嘯一聲：“來得好！”竟以一敵二，槍勢展開，如銀龍出海，舞得風雨不透。點鋼槍時而如靈蛇吐信，刁鑽狠辣；時而如泰山壓頂，勢大力沉。竟將鄧忠、師纂兩員悍將死死纏住！城上蜀軍見自家小將軍如此神勇，士氣大振，擂鼓助威之聲震天動地。句扶亦趁機指揮伏兵，將衝入東西二門的殘餘晉軍儘數殲滅，牢牢鎖死城門。
鄧艾在遠處高坡觀戰，眼見愛子受傷，師纂亦不能勝，城頭守軍士氣高昂，自己大軍被阻於城外，一時難以寸進，心中焦躁無比。正欲增派猛將圍攻諸葛尚，忽見那小將虛晃一槍，撥馬便走，口中猶自高呼：“鄧艾老賊！今日小爺戰得痛快！爾等不過如此！有膽量，明日再戰！”竟率數十騎從容退入北門，吊橋隨即拉起。
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鄧艾氣得三屍神暴跳，卻又無可奈何。強攻半日，損兵折將僅東西二門伏擊便折損近兩千先鋒精銳），士氣受挫，隻得下令鳴金收兵，後退二十裡下寨，深溝高壘，另尋破城良策。上庸城頭，響起一片劫後餘生的歡呼。
第三折：夜襲敵營，火龍焚帳
殘陽如血，染紅上庸城頭。白日一戰，雖挫敵鋒銳，然敵大軍未損根本，依舊如烏雲壓頂。城中氣氛並未鬆懈，反而更顯凝重。句扶加緊整備防務，救治傷員。趙薇、諸葛果等女眷雖身心俱疲，仍在撫慰軍民。