韓遂立於高坡，望著遠處塵煙散儘的戰場，滿地狼藉的屍骸與散亂丟棄的兵器刺得他雙目生疼。
親衛顫聲稟報“數萬兵馬竟被趙劍、黃忠二人殺退”時，他隻覺一股血氣直衝頭頂，原本泛紅的麵色瞬間變得鐵青，指節攥得發白，腰間佩劍的劍柄被握得咯吱作響。
若不是強壓著怒火，幾乎要當場要大罵了。
可當目光掃過坡下潰不成軍的殘兵，再望向趙劍、黃忠早已消失的地平線，他終是長長吐了口氣，將湧到喉頭的怒話咽了回去。
他深知此刻不是發作的時候，軍心本就如驚弓之鳥，再動怒隻會讓局麵更糟。
韓遂緩了緩神色，迎上了禿發挫與鄯善統領。
見二人垂頭喪氣，尤其是禿發挫緊抿著唇，連握刀的手都在微微發顫，他便上前拍了拍禿發挫的肩，聲音壓得平和：“今日之事，非你二人之過。
那趙劍素有霸王之勇，黃忠亦是沙場老將，我等輕敵在先，折損些兵馬也算不得奇事。”
他頓了頓，目光掃過二人，特意加重語氣對禿發挫說：“你手中尚有數萬精銳，這才是我軍根基。隻要兵馬還在，日後總有報仇之機，不必為一時失利耿耿於懷。”
又轉向鄯善統領，溫言補充：“你部雖有損傷，但將士們奮戰到底，已是儘了力，休整過後，依舊是能戰之師。”
安撫的話剛落，韓遂心中又掠過成公英的身影，成公英至今沒有消息，想來已是凶多吉少。
他壓下心頭的沉鬱，抬手對親兵喝令：“傳我將令！全軍就地紮營，傷者即刻救治，死者妥善掩埋！再有敢私傳敗績、動搖軍心者，軍法處置！”
軍令傳下，潰散的兵卒才漸漸安定下來，開始收拾殘械、搭建營寨。
韓遂望著眼前忙碌卻依舊透著萎靡的隊伍，眉頭緊鎖：經此一敗，不僅折了兵力，更挫了銳氣，接下來要想穩住局麵，怕是難了。
趙劍策馬奔入效穀城，塵土未散便直奔傷兵營。
帳內藥味彌漫，他挨個走到病床前，按住斷臂將士的肩輕聲安撫，又給敷藥的兵卒遞上乾糧，眉宇間滿是凝重。
帳中近百號傷員，皆是雁門軍以少勝多的代價。
待出了傷兵營，趙劍即刻召來黃忠、徐晃議事。
他麵色凝重的說道：“此戰雖敗韓遂大軍，但我軍折損已過千，眼下隻剩三千可用之兵。”
黃忠沉聲接話：“韓遂大軍經此一敗，恐怕更急著往玉門關逃了，我軍三千兵馬的確攔截困難。”
徐晃亦皺眉：“若韓遂率親兵逃跑，留大軍迷惑我們，就不好抓他了。”
三人對視，皆明白當前局勢，今日的勝利等於是打草驚蛇，以韓遂的精明，一定會重新考慮後路的。
若韓遂真的隻帶少量親兵逃跑，不用說效穀，就是玉門關和陽關也是很難發現的。
趙劍望向帳外暮色，指尖不自覺摩挲著劍柄，心中反複盼著沮授大軍的消息：“隻盼大軍能星夜趕來，否則……”
而此時效穀城外的韓遂大營中，篝火映著韓遂緊繃的臉。
斥候回報說雁門大軍還有四天的路程，這讓他心裡多少踏實了一點。
今日被阻，又遭趙劍突襲，說明玉門關和陽關已經丟了，趙劍這是想把他堵在效穀。
“我該不該棄軍而走呢？”
韓遂在帳中踱來踱去！
放棄大軍就等於是放棄了征服西域的資本，馬騰兵變後，他帶數百親兵出玉門關逃亡，那種喪家之犬的境遇，若不是成公英聞訊帶三千舊部趕去，他恐怕隻能在鄯善苟且偷生。
有了成公英的助力，他才數年積累起了三萬兵馬。
如今，成公英生死未卜，等於斬斷了他的得力臂膀！
他不是班超，此時的西域已經不是班超那時的西域了。
韓遂在西域時，對班超當年僅憑三十六征服西域，進行過詳細剖析。
班超當時是“以夷製夷”，聯合西域內部親漢的城邦，鄯善、於闐、疏勒，借助其兵力對抗匈奴及其附庸的龜茲、莎車。
通過扶持親漢勢力、調解城邦矛盾，將西域諸國的力量整合到抗匈陣營中，以最小的漢朝資源消耗，實現對西域的控製。
而此時的西域已經完全脫離了漢庭管轄，而匈奴勢力也已弱化，南道的於闐兼並周邊諸多小國，成為南道實力最強的國家，兵馬近四萬。
北道中部的焉耆吞並鄰近的危須、尉犁等國，是北道最強之國，兵力近三萬。
北道西部的龜茲控製著姑墨、溫宿等城邦，是西域實力頂尖的大國，兵力五萬之多。
沒有精兵強將，他怎麼征服西域？
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