死寂。
濃重的塵埃在稀薄的光線下緩緩沉降，如同為這片死亡的穹頂世界披上裹屍布。林默躺在冰冷的金屬地麵上，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的劇痛，喉嚨裡彌漫著鐵鏽味。頭頂，巨大穹頂的裂紋在教團驅逐艦暗紅炮火的餘暉下，如同猙獰的傷疤。那艘戰艦如同耐心的禿鷲，懸停在穹頂之外，炮口能量雖未再次凝聚至頂點，但那冰冷的威懾感如同實質的寒冰，刺入骨髓。
更致命的是那無處不在的悲歌。
星靈搖籃曲的韻律，此刻清晰得如同貼在耳邊的低語。它不再是單純的背景音，而是變成了有形的、充滿惡意的精神蝕刻刀！那蘊含其中的絕望、痛苦、被永恒禁錮的哀嚎，瘋狂地衝擊著林默的意識。手背上那道弦痕，此刻不再是溫暖的慰藉，反而成了這悲歌入侵的放大器！每一次悸動，都伴隨著劇烈的灼痛和靈魂被撕扯的眩暈感。
“呃啊…”林默掙紮著撐起上半身，視野因疼痛和精神衝擊而模糊。他看向“方舟”號的殘骸——那已是一堆扭曲冒煙的廢鐵，主控艙位置一片漆黑，艾莎的投影消失無蹤，老鐵也毫無聲息。
絕望如同冰冷的潮水，試圖將他淹沒。身後是窮追不舍的死神戰艦，身處是詭異絕望的囚籠廢墟，身邊是生死未卜的夥伴。星海失諧區的叢林法則，在這一刻露出了最猙獰的獠牙——絕對的孤立與碾壓。
他強迫自己將目光從飛船殘骸上移開，落在那塊半埋在塵埃中的金屬銘牌上。“搖籃即囚籠，安眠即永刑。歸途已斷，唯餘...悲歌。”冰冷的文字如同詛咒，烙印在心頭。他艱難地伸出手，抓住銘牌。入手冰涼，材質奇特，非金非石，上麵蝕刻的星靈族三角螺旋標誌，此刻顯得無比刺眼。
就在這時，他手背的弦痕再次劇震！比之前任何一次都要猛烈！那股被強行抽取的感覺又來了！熾熱的光芒不受控製地爆發，如同被無形之手牽引的探照燈，死死鎖定著廢墟深處那座高大的金字塔形建築！
金字塔頂部，那個由複雜弦波回路構成的裝置，貪婪地吸收著弦痕的光芒。核心那點微弱的暗紅光點，如同被注入了燃料，猛地膨脹、跳動起來！一股更加強大、更加扭曲的精神衝擊波，伴隨著陡然拔高、尖銳刺耳的搖籃曲悲鳴，如同無形的海嘯，狠狠撞向林默！
“噗！”林默再也支撐不住，一口鮮血噴在銘牌上。意識如同狂風中的燭火，瞬間被衝擊得瀕臨熄滅！那悲鳴中蘊含的無數痛苦碎片，瘋狂湧入他的腦海——星球在歸墟侵蝕下崩解的景象、億萬生靈在絕望中化作飛灰的瞬間、某種宏大意識在升維失敗時發出的終極哀嚎...這些不屬於他的記憶碎片，帶著原主人的極致痛苦，幾乎要將他逼瘋！
“不...能...倒...下...”林默的牙齒咬得咯咯作響，鮮血從嘴角不斷溢出。求生的本能和廢土磨礪出的鋼鐵意誌，在精神崩潰的邊緣死死支撐著他。他猛地將額頭狠狠撞向冰冷的金屬地麵！劇痛如同強心針，讓昏沉的意識獲得了一絲短暫的清明！
他死死攥著那塊染血的銘牌，仿佛那是唯一的錨點。那銘牌接觸血液的地方，星靈族的三角螺旋標誌似乎微微亮了一下，一絲微弱卻異常清晰的引導信息流，如同冰線般順著他的手臂，逆流而上，傳入他混亂的意識！
這信息流並非語言，而是一幅極其簡略的能量流動圖譜！它清晰地指向金字塔建築下方某個位置，並標識出一條被刻意隱藏的、能量相對穩定的地下通道入口！這似乎是建造者留下的最後一條生路，或者...一個更深的陷阱？
與此同時，在他幾乎絕望的感知邊緣，一絲極其微弱、斷斷續續的數據流波動，如同風中殘燭，從飛船殘骸深處傳來！是艾莎！她還存在！雖然微弱到幾乎消散，但那獨特的、帶著守護執念的“頻率”，林默絕不會認錯！
“艾莎...老鐵...”林默眼中爆發出血色的光芒。賭徒的字典裡，沒有放棄！他用儘全身力氣，拖著劇痛的身體，朝著銘牌指引的方向——金字塔基座下方一處被巨大金屬管道和扭曲結構掩映的角落——踉蹌爬去。每一步都伴隨著精神海嘯的衝擊和身體的劇痛，但他手背的弦痕，在銘牌信息流的微弱中和下，那被抽取的灼痛感似乎減輕了一分，勉強維持著一絲對抗悲歌的秩序微光。
他必須找到入口！必須確認艾莎的狀態！必須...活下去！
金字塔基座下方，環境更加陰暗潮濕，扭曲的金屬管道如同巨獸的腸道。林默循著銘牌的指引，在廢墟中艱難穿行。空氣中彌漫著陳腐的金屬鏽味和一種難以言喻的、類似燒焦有機物的怪異氣息。那扭曲的搖籃曲悲鳴在這裡似乎被物理結構放大，如同無數怨魂在管道中尖嘯回蕩，衝擊著他的神經。
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終於，在一堆仿佛被巨力撕扯開的管道殘骸後麵，他發現了一個僅容一人通過的、向下傾斜的金屬甬道入口。入口被一扇嚴重變形、布滿凹痕的厚重金屬門半掩著，門上蝕刻著更加密集的星靈族符文，大部分已經模糊不清，但中心位置，一個由弦波回路構成的小型封印還在極其微弱地閃爍著藍光。
林默用肩膀死死頂住沉重的門板，手背弦痕的光芒集中在接觸點，試圖以那微弱的秩序感去“安撫”門上的封印回路。藍光閃爍了幾下，封印回路發出一聲輕微的哀鳴，徹底熄滅。門板在刺耳的金屬摩擦聲中，被他硬生生推開了一道縫隙。
一股更加濃鬱、帶著強烈能量輻射和靈魂層麵腐朽感的氣流撲麵而來！林默強忍著不適，側身擠了進去。
甬道向下延伸，牆壁上布滿了粗大的能量導管，但大多已經斷裂、乾涸。微弱的光源來自牆壁上嵌入的、仿佛生物組織般的發光苔蘚早已死去，僅存微弱熒光）。走了約百米，前方豁然開朗。
眼前是一個巨大的地下空間。空間的中心，矗立著一個令人窒息的造物——那正是金字塔在地下的核心！
它並非實體建築，而是一個由無數根巨大、半透明、流淌著暗紅色粘稠“液體”實質是高度凝聚的痛苦能量流）的能量導管彙聚而成的心臟！這些導管如同血管般搏動著，將海量的、散發著絕望氣息的暗紅能量，源源不斷地泵入中心一個懸浮的、由純粹扭曲弦波構成的暗紅光繭之中！
光繭內部，隱約可見無數掙紮、哀嚎的靈魂虛影！那正是舊宇宙生命圖譜的殘響！它們被扭曲的搖籃曲強行禁錮、抽取，轉化為最純粹的痛苦與絕望能量！整個空間彌漫的悲歌，源頭正是這裡！那光繭，就是銘牌所說的痛苦熔爐的核心！
更讓林默頭皮發麻的是，在這巨大熔爐核心的基座上，豎立著幾根粗大的、閃爍著幽藍光芒的能量導管。這些導管並未連接熔爐，而是穿透了空間的天花板即金字塔方向），顯然將熔爐產生的部分能量輸送到了金字塔頂端的那個裝置——那個正在抽取他弦痕力量的裝置！
“這就是...歸途斷絕的真相？”林默感到一陣徹骨的寒意。星靈族，這個以和諧與升維聞名的文明，竟然在某個節點，建造了如此恐怖的東西，用同胞乃至其他宇宙生命的痛苦殘響作為燃料？這哪裡是搖籃，分明是獻祭場！
就在這時，他手背的弦痕再次傳來劇烈的、幾乎撕裂的共鳴！不是被抽取，而是仿佛受到了某種同源的、卻充滿邪惡誘惑的呼喚！那呼喚的源頭，赫然來自熔爐核心那個搏動的暗紅光繭！
一個冰冷、宏大、仿佛由無數痛苦靈魂糅合而成的意念，直接侵入林默的意識：
“秩序...的餘燼...加入...永恒...的...安眠...融入...歸墟...的...懷抱...解脫...痛苦...”
這意念充滿了扭曲的誘惑力，如同惡魔的低語，承諾著終結痛苦的永恒寧靜。林默的意識瞬間被拉向崩潰的邊緣，手背的弦痕光芒劇烈波動，仿佛要被那暗紅光繭同化！
“滾...開！”林默猛地咬破舌尖，劇痛和血腥味再次刺激了意識。他用儘全部意誌力對抗著那邪惡的呼喚，手背弦痕的秩序微光艱難地抵抗著同化。他踉蹌後退，目光死死盯著那搏動的暗紅光繭。這熔爐，這光繭，是比教團戰艦更恐怖的威脅！它本身就是歸墟的造物，或者...是通向歸墟的通道？
他必須離開這裡！必須找到艾莎！必須警告...警告誰？在這絕望的囚籠裡，他還能警告誰？
就在他心神劇震之際，一陣極其微弱、卻異常熟悉的機械摩擦聲，伴隨著斷斷續續、電流雜音嚴重的合成音，從甬道入口方向傳來：
“...宿主...坐標...鎖定...生...存...概率...重...新...計算...結...果...需要...一...塊...新...的...電...池...或...者...奇...跡...推...薦...後...者...”
老鐵？！
林默猛地回頭。隻見甬道入口處，一個由“方舟”號殘骸中勉強拚湊出來的、不足半人高的簡陋機械造物，正用一條斷裂的機械臂拖拽著自身，極其艱難地“挪”了進來。它的“頭部”是一個嚴重變形的、閃爍著不穩定紅光的傳感器，正是老鐵核心處理器的應急外殼！它身上還纏繞著幾縷極其微弱、如同風中殘燭的七彩數據流——那是艾莎殘存的力量在勉強維持著它最後的功能！
“老鐵！艾莎！”林默心頭巨震，一股難以言喻的酸澀與希望交織湧上。
“解...析...環...境...能...源...讀...數...超...標...危...險...”老鐵斷斷續續地報告著，它的傳感器艱難地對準了熔爐核心那搏動的暗紅光繭，“核...心...能...源...特...征...匹...配...歸...墟...之...巢...初...生...態...副...產...品...推...測...此...為...‘弦...外...之...音’...的...幼...體...培...育...場...或...能...量...轉...化...中...樞...”
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歸墟之巢的幼體育場？！弦外之音的能量轉化中樞？！
老鐵的話如同驚雷，炸得林默頭皮發麻！這扭曲熔爐抽取的生命殘響痛苦能量，竟然是在培育歸墟的終極怪物“弦外之音”，或是為其提供能量？！這星靈遺跡，根本就是歸墟設在物質宇宙的一個秘密孵化場？！
轟隆————！！！
突然，整個地下空間劇烈震動！穹頂上方傳來沉悶而恐怖的爆炸聲！無數碎石和金屬碎片簌簌落下！
“警...告...上...層...穹...頂...遭...受...熵...增...炮...直...接...命...中...結...構...完...整...性...崩...潰...倒...計...時...”老鐵的警報聲被劇烈的震動和落石打斷。
教團動手了！他們等不及了！他們要連同這片廢墟和裡麵的秘密包括他們），一起埋葬！
與此同時，似乎是受到上層劇烈能量衝擊的刺激，熔爐核心那個暗紅光繭猛地劇烈搏動起來！其內部的靈魂虛影發出淒厲到極致的尖嘯！一股更加強大、更加純粹的歸墟汙染氣息如同井噴般爆發！那冰冷邪惡的呼喚再次增強，瘋狂拉扯著林默的意識和弦痕！而纏繞在老鐵殘骸上的艾莎數據流，在這爆發的汙染衝擊下，如同被強酸腐蝕，發出無聲的“慘叫”，瞬間黯淡下去，幾乎就要徹底消散！
“艾莎！！！”林默目眥欲裂！絕境中的最後一絲希望，也要被掐滅了嗎？
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