空間撕裂的極致痛楚如同永無止境的酷刑，將林默殘存的意識反複碾磨。身體早已超越了疼痛的閾值，隻剩下一種被徹底拆解又強行縫合的虛無感。左半邊身體，那團被星靈協議強行“凍結”的墨黑與暗紫交織的汙染能量球，如同嵌入體內的冰冷腫瘤，每一次空間跳躍的顛簸都讓它劇烈震顫，散發出令人心悸的湮滅波動。
不知經曆了多少次短暫而狂暴的空間撕裂，時間感徹底崩壞。
轟！！！哢嚓——！
這一次的撞擊不再是海水，而是堅硬無比的岩石和金屬！巨大的衝擊力讓林默感覺全身骨骼都要寸寸碎裂！他被狠狠甩出維生平台的束縛，如同破麻袋般翻滾著撞在一堵冰冷的、布滿厚厚鏽蝕的金屬牆壁上！
噗！
鮮血混雜著破碎的內臟碎片從口中噴出，在布滿灰塵和鏽跡的地麵濺開刺目的暗紅。劇痛如同海嘯般淹沒了一切感官。他蜷縮在冰冷的角落，唯一能動的右眼艱難地睜開一條縫隙。
光線昏暗，隻有幾盞應急燈在頭頂閃爍著不穩定的紅光，如同垂死巨獸的喘息。空氣中彌漫著濃重到令人窒息的金屬鏽蝕味、機油揮發的氣息、以及…某種濃烈到化不開的、屬於億萬生命凋零沉澱的絕望塵埃。
這是一個巨大的、如同被廢棄億萬年的鋼鐵殿堂內部。穹頂高聳入黑暗，由無數扭曲斷裂的金屬巨梁支撐。地麵覆蓋著厚厚的、如同鐵鏽顏色的塵埃。四周散落著各種扭曲變形的巨型機械殘骸——斷裂的傳送帶、倒塌的熔爐外殼、半埋在塵埃中的、如同巨獸脊椎般的傳動軸…更遠處，一些巨大的、布滿鏽跡的金屬罐體如同沉默的墓碑矗立在陰影中，罐體表麵還殘留著早已褪色的危險品標記。
凋零回響號…或者說，它最後的殘骸，似乎撞進了某個…早已被遺忘的巨型工業廢墟深處？
“冰…痕…”林默用儘力氣，嘶啞地呼喚，目光艱難地在昏暗的光線中搜尋。
很快，他看到了。
那隻覆蓋著傷痕累累暗色金屬甲殼的巨臂殘骸，如同被遺棄的遠古神像，靜靜地半埋在距離他不遠的塵埃和金屬碎片中。巨臂的五指彎鉤依舊保持著收攏的姿態，將冰痕牢牢護在掌心中央。少女似乎還處於昏迷，蒼白的臉貼在冰冷的金屬上，呼吸微弱得幾乎無法察覺。但林默的心卻猛地一沉！
冰痕那隻被汙染的手臂！在星艦最後一次空間跳躍的劇烈顛簸和此地濃烈衰敗氣息的刺激下，墨綠與暗紅交織的汙染紋路如同複蘇的毒蛇，竟然再次開始蠕動、蔓延！而且速度比之前更快！紋路已經爬滿了她整條手臂，正貪婪地朝著肩膀和未被汙染的胸口侵蝕！守墓人的幽藍烙印被死死壓製，光芒微弱得如同風中殘燭，隨時可能熄滅！
更糟糕的是，林默感覺到自己左胸那團被“凍結”的汙染能量球，在感受到冰痕身上同源汙染的氣息和此地濃烈的衰敗能量後，也開始了…不安的躁動！冰冷的湮滅感和詭異的麻痹感如同毒藤般纏繞著奇點核心，星靈協議構築的“凍結”屏障正在被內部和外部的雙重壓力衝擊，發出不堪重負的呻吟！
`警告！外部環境…強衰變輻射…及…高濃度…熵增粒子…加速…汙染…活性…`老鐵的聲音帶著前所未有的凝重，它的核心似乎也受到了此地環境的影響，分析中帶著一絲不易察覺的遲滯。`星靈協議…重構進程…受阻…穩定性…下降…`
此地不宜久留！必須儘快找到壓製汙染的方法，或者…離開！
林默掙紮著想爬起來，但身體如同散了架，每一次嘗試都牽扯著恐怖的劇痛。就在他幾乎絕望時——
嗡…
一聲極其微弱、卻帶著一種奇異安撫韻律的機械嗡鳴，突然從他身後不遠處傳來。
林默猛地轉頭！
在他剛才撞上的那堵布滿厚厚鏽蝕的金屬牆壁下方，塵埃被震落，露出了一個半埋在鏽渣裡的、布滿刮痕的深色金屬立方體。立方體不大，約半人高，表麵布滿了複雜的接口和散熱孔，一些地方還在呲呲冒著微弱的電火花。
剛才那聲嗡鳴，正是來自這個立方體！更讓林默瞳孔收縮的是，立方體側麵，一個幾乎被鏽跡覆蓋的、由星靈文字構成的銘牌，在應急燈的紅光下反射出微弱的光澤！
老鐵的核心！它竟然也被甩了出來，沒有損毀？！
`宿主…狀態…評估…環境…掃描…`老鐵的聲音直接響起，帶著一種強行啟動的虛弱感。`檢測到…高濃度…金屬…微粒…及…未知…有機…鏽蝕…菌群…環境…威脅…等級…高…建議…儘快…撤離…`
撤離？談何容易！
就在這時！
“沙沙…沙沙…”
一陣極其輕微、卻令人毛骨悚然的摩擦聲，如同億萬隻細小的金屬甲蟲在同時爬行，從四麵八方、從堆積如山的金屬殘骸深處、從厚厚的鐵鏽塵埃之下…密密麻麻地響起！
林默全身汗毛倒豎！廢土工程師的本能讓他瞬間意識到危險！
他僅存的右眼銳利如鷹，死死盯著聲音傳來的方向。隻見附近一堆由廢棄齒輪和軸承構成的小山般的鏽蝕殘骸上，那厚厚的、如同鐵鏽顏色的塵埃…竟然如同活物般蠕動、隆起！
緊接著，無數指甲蓋大小、外形如同生鏽鐵屑拚接而成的、長著細密節肢的怪異“蟲子”，如同決堤的洪水般從塵埃下湧出！它們的複眼閃爍著暗紅色的微光，口器是高速旋轉的微型金屬銼刀，發出令人牙酸的“滋滋”聲！
這些鐵鏽色的蟲潮，目標明確——林默身上沾染的新鮮血跡！以及…他身上散發出的、那被汙染能量球吸引的衰敗氣息！還有…冰痕身上那活躍的汙染紋路！
“該死！”林默咒罵一聲，強忍著劇痛，抓起手邊一塊斷裂的金屬管，狠狠砸向湧來的蟲潮！
砰！滋啦！
金屬管砸中蟲群，濺起一片鐵鏽色的汁液和破碎的蟲屍！但更多的蟲子悍不畏死地湧上，它們細密的節肢攀爬上金屬管，高速旋轉的口器瘋狂啃噬著金屬，發出刺耳的噪音！僅僅幾秒鐘，那根手臂粗的金屬管就被啃噬掉了一大截！
這些蟲子…以金屬和衰敗能量為食！是這鋼鐵墳場孕育的清除者！
蟲潮如同洶湧的鏽色海浪，眼看就要將林默和冰痕所在的區域徹底淹沒！
`威脅…識彆…鐵鏽…清道夫…集群…模式…物理…及…能量…抗性…高…`老鐵急促地分析。`常規…防禦…無效…需…高頻…能量…脈衝…或…極端…溫度…`
高頻脈衝？極端溫度？他現在連站起來都難！
絕望再次扼住咽喉！
就在這千鈞一發之際——
嗡——！
那半埋在鏽渣裡的老鐵核心立方體，突然爆發出前所未有的、刺目的幽藍光芒！立方體表麵的散熱孔噴出灼熱的氣流！一個冰冷、平靜、卻帶著不容置疑威壓的電子合成音，如同神諭般響徹這片鋼鐵廢墟：
“偵測到…高威脅…集群…生命體…”
“執行…星靈…搖籃曲協議…變體：鐵鏽…安魂曲…”
“頻率…鎖定…目標：鐵鏽…清道夫…核心…共振…節點…”
隨著這宣告，老鐵核心立方體猛地射出一道凝練的、肉眼幾乎無法捕捉的、高頻震蕩的幽藍能量束！能量束並非攻擊蟲群，而是精準地射向廢墟深處某個巨大的、鏽跡斑斑的廢棄能量反應堆殘骸！
滋——嗡！！！
被擊中的反應堆殘骸如同被喚醒的巨獸，內部殘存的能量回路在特定頻率的激發下，瞬間過載、共鳴！一股無形卻無比恐怖的高頻震蕩波，以反應堆殘骸為中心，如同無形的死亡漣漪，瞬間掃過整個區域！
沙沙沙沙——！！！
令人頭皮發麻的景象出現了！
那洶湧撲來的鐵鏽色蟲潮，在被高頻震蕩波掃過的瞬間，如同被按下了暫停鍵，全部僵直在原地！緊接著，它們那由鏽蝕金屬微粒構成的身體，開始從內部…無聲地崩解、粉碎！如同被億萬把無形的錘子同時敲擊！
僅僅數秒！
如同潮水般湧來的蟲潮，化為了一片鋪滿地麵的、更加細密的鐵鏽色塵埃！風一吹，便打著旋兒消散在昏暗的光線中。
寂靜。
死一般的寂靜重新籠罩了這片鋼鐵墳場。隻有老鐵核心立方體散熱孔噴出的灼熱氣流聲，以及林默自己粗重的喘息。
劫後餘生！
林默看著那片迅速消散的蟲屍塵埃，又看向那散發著幽藍光芒的老鐵核心，心中充滿了震撼和…一絲寒意。星靈搖籃曲協議…變體？鐵鏽安魂曲？老鐵…或者說它體內那個被激活的星靈協議，到底還隱藏著多少這種毀滅性的力量？
“老鐵…”林默嘶啞地開口。