半月後。大牢最深處的水牢內，劉琨被鐵索鎖在牆上，渾身濕透，早已不複當初的錦衣玉貌。牢門開啟的聲音讓他勉強抬起頭，當看清來人時，眼中閃過一絲恐懼。
蕭照淵一襲墨色錦袍，緩步走入。身後郭嘉手捧一疊文書，典韋手持雙戟而立，目光如電。
“劉琨。”蕭照淵聲音平靜，卻讓水牢溫度驟降，“你可知黑雲嶺匪患已平？”
劉琨啐了一口血水，強撐冷笑：“成王敗寇，要殺要剮，悉聽尊便。”
蕭照淵不以為意，從郭嘉手中取過一份名單：“過去半月，青州軍區出動三萬精銳，清剿匪巢十三處，包括黑雲嶺。降者千人，擊斃匪徒三千有餘。”他頓了頓，“你劉家六十三口已經全部拿下，包括你安置在黑雲嶺的兒子也被拿下。兩百死士，儘誅！”
最後一個字如重錘砸在劉琨心頭。他苦心經營的劉家，竟然在短短幾日內灰飛煙滅！
“不可能...”劉琨嘶啞道，“黑雲嶺易守難攻...”
“火攻。”蕭照淵簡短道，“天乾物燥，放火燒山。山中匪徒要麼投降，要麼葬身火海，匪首陸博言已經梟首。”
劉琨麵如死灰，他沒想到太子竟然使用如此決絕的手段。
“現在，”蕭照淵俯身，目光如刀，“可以說說青州還有那些你們的同黨嗎？”
劉琨瞳孔收縮：“我不知道什麼同黨。”
“是嗎？”蕭照淵從袖中取出一封信，“這是你書房密室搜出來的。上麵提到了一些人，他們是何人？”
劉琨咬緊牙關，不再言語。蕭照淵也不著急，對著典韋使了個眼色。典韋獰笑著上前，鐵鉗般的大手捏住劉琨的肩胛骨...
慘叫聲在水牢中回蕩。片刻後，劉琨終於崩潰：“我說...楚家還有青豐郡郡丞。”
蕭照淵眼中寒光一閃而過：“嚴加看管。”轉身大步離開水牢。
走出陰暗的大牢，陽光刺得人睜不開眼。蕭照淵深吸一口氣，壓下心頭怒火。眼下當務之急，是將青州打造成穩固的黑水後方，為未來西出大戰做好準備。
郡守府內，新任定遠郡守胡銘正在彙報剿匪善後事宜。這位由蕭照淵親自提拔的乾吏，雖年不過三十，卻已在定遠展現出過人才能。
“殿下，匪患已基本肅清。臣按照您吩咐，對脅從者予以寬大，編入屯田軍；頑固者依律嚴懲，已經處決了三百餘人。”胡銘聲音清朗，“另查抄劉氏家產，得糧十萬石，銀三十萬兩，均已入庫。”
蕭照淵點頭讚許：“青州通往黑水關的道路整修如何？”
“回殿下，征調民夫五千，預計未來半月內拓寬官道三百裡，增設驛站十二處。”胡銘展開一幅地圖，“按殿下指示，在沿途設立五大糧倉，每倉儲糧兩萬石，以供大軍之需。”
郭嘉在一旁補充道：“胡郡守，可命人組建運輸隊。馬車，騾馬等可提前常備。一旦戰事起，糧草軍械可第一時間運送往黑水關。”
蕭照淵仔細查看地圖，手指在幾個關鍵節點：“這裡，這裡，還有這裡。增設烽火台。一旦黑水戰起，晝煙夜火，可傳訊青州！”
“殿下深謀遠慮。”胡銘由衷敬佩，“還有一事，青州百姓感念殿下剿匪之恩，多地自發為您立了長生牌位...”
蕭照淵擺擺手：“分內之事，無需如此。傳令，減免青州今年賦稅三成。”
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