京城
蕭照淵從皇城返回趙王府，他踏過焦黑的瓦礫，靴底沾滿了血水的泥濘。三日叛亂已經平息，但京城卻像被巨獸啃食過的殘骸一般，千瘡百孔。
看著四周的斷壁殘垣。他彎腰拾起半截燒焦的撥浪鼓，拇指抹去上麵的灰燼，露出一點殘存的紅色漆麵。
“殿下，小心。”典韋突然拽了他一把。前方一堵圍牆轟然倒塌，揚起一片塵土。蕭照淵擺了擺手，示意無礙，繼續向著趙王府方向走去。
轉過街角，一個佝僂的身影跪在廢墟中，十指鮮血淋漓的刨著磚石。嘴裡正不停念叨著：“我的寶兒，娘在這...”
蕭照淵蹲下身：“這位大嫂，您這是...”
“大人！”婦人突然抓住他的衣袖，渾濁的眼中迸發出駭人的光芒：“幫我找找我的孩子，他才七歲啊！穿著藍布褂子...”她顫抖的手指指向那一堆廢墟。“叛軍放火的時候，他正在這睡覺。”
蕭照淵的喉嚨發緊。他示意身後親衛一起搬開橫梁。隨著一根根的木頭被移開，焦糊味越來越濃。當最後一塊瓦礫被移走時，露出小小的一團焦黑，依稀能辨認出蜷縮的孩童形狀。
婦人發出一聲慘烈的哀嚎，連滾帶爬的將那具小屍體抱入懷中。她粗糙的手指拂過小孩碳化的木臉龐，哼起一聲聲的搖籃曲。蕭照淵彆過頭，正巧看到牆上半幅被燒剩的年畫，上麵五穀豐登四個字還依稀可見。
蕭照淵安排兩名親衛留下幫忙安葬，繼續向前。路過東市時，原本繁華的街市如今隻剩幾根孤零零的旗杆。茶博士正在廢墟中翻找著茶具。當他看到身前蕭照淵一行人時慌忙下跪，“各位大人...”
“起來吧。”蕭照淵扶起他，“損失嚴重嗎？”
“鋪子沒了還能蓋...”他苦笑著指向一旁身蓋白布的屍體，“隻是老伴沒逃出來。大人，聽說罪魁禍首已經被抓到了？”
蕭照淵點了點頭。老人眼中閃過一絲怨恨：“就為了那個位置，值得這麼多條人命嗎？”話一出口就驚覺失言，慌忙告罪。
“無妨。”蕭照淵望著遠處冒著濃烈黑煙的京城。“我也在想這個問題。”
走到朱雀大街，趙王府前的場景讓他駐足，數百具蓋著白布的屍體整齊排列。受傷的士兵正用燒酒清洗傷口，府中醫師來回奔波。一個失去右臂的年輕士兵呆坐在台階上，盯著自己空蕩蕩的袖口不知在想些什麼。
“殿下。”曹正淳匆忙迎來。他眼下掛著濃重的黑青。
“老曹，辛苦了。”蕭照淵望著那些屍體，“傷亡幾何？”
曹正淳聲音帶著哽咽：“陷陣營損失二百餘人，神射營近半，府中侍衛傷亡千餘。”他指著西廂，“傷兵都安置在那了，可藥材已經所剩無幾...”
蕭照淵取下自己的令牌，“派人去太醫院，就說是我的意思，藥材儘可能多拿一些。”
正說著，一隊禁軍押著叛軍俘虜經過，個個滿臉血汙。路邊突然衝出一個婦人，她抓著那些囚車哭喊：“把我丈夫還來。”禁軍連忙推開她，婦人跌坐在地，懷中嬰兒哇哇大哭。
蕭照淵踏上殘破的城牆。從這裡望去，整個京城像一塊被撕碎的錦緞，東一處西一處的火光如同滲血的傷口。遠處一些貴族府邸已經燈火通明，隱約能聽到慶祝的聲音。
“殿下，在看什麼？”房玄齡的聲音從身後傳來。
“看代價。”蕭照淵輕聲道。風吹起他散落的發絲。“為了那個位置，值得賠上如此多的人命嗎？”
“殿下。”房玄齡笑了，“權利如同杯中之物，你可嫌它燙手而不飲，但渴死的人不會因此複活。”
蕭照淵一怔，“所以你的意思是說為了止亂，流血不可避免？”
“臣是想說。”房玄齡從袖中取出三卷文書，“問題不在於是否值得，而是在於如何善用！”他展開文書，露出裡麵密密麻麻的名單。“這是陣亡將士的名錄。這一卷是流民安置方案。這是重建所用錢糧。”
蕭照淵接過文書，指尖發顫。這上麵代表著一位位鮮活的生命，也代表著一個個破碎的家庭。
“殿下可能來自一個和平且美好的時代，並未見識過如此景象，但殿下若是真憐惜這些犧牲。”房玄齡的聲音忽然變得嚴厲。“那就不該在此自怨自艾，而是該想想如何讓他們死的其所。”
這句話如當頭棒喝。蕭照淵猛地抬頭，房玄齡的眼中正閃著灼灼精光。
“叛軍為了野心掀起戰亂，陛下平叛是為了社稷安穩。”房玄齡指著下方。“就像剜去血肉會流血，但良醫在乎的是救人而非怕血。”
一陣風吹來，帶著焦糊味。遠處有婦人在廢墟中哭嚎，聲音斷斷續續飄上城牆。城中漸漸亮起燈火，像散落的星空一般。
“多謝先生點撥。”他深深作揖，“照淵明白了，與其糾結過去的血是否該流，不如確保未來的血不白流。”
房玄齡露出欣慰的笑容，指向城中漸漸密集的燈火，“看，百姓已經開始重建家園。他們不在乎誰坐在那個位置，隻在乎能否安居樂業。願殿下將來登上大寶，可使百姓快樂無憂。”
遠處傳來打更聲，這次比之前更加響亮了些。更夫老吳的嗓子恢複了幾分年輕時的洪亮：“天乾物燥，小心火燭。”
蕭照淵突然笑了：“終於明白了。”他想到了當年那位偉人所說，“打的一拳開，免得百拳來。”必要的犧牲是為了日後美好的生活必須要做的。
“哦？”
蕭照淵望向京城方向：“關於如何讓這些犧牲變的值得。”
房玄齡微微頷首：“殿下，可需臣陪同？”
蕭照淵整了整衣襟：“當然，不光是你，奉孝，文和，文遠，老曹，蓋聶，豫讓等等。還有那些以後來此之人。甚至於在這個世界隨同我們一起之人。我們一起去開創一個美好的盛世！”
夜色漸濃，但他的心卻比任何時候都明亮。
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