天州，天山郡歸雲山莊。
“莊主，朝廷鷹犬已到山腳了！”
大弟子慌張衝進正堂時，孟歸雲正擦拭著他那把聞名江湖的‘仁義劍’。這位白須老者手都不抖一下：“慌什麼？開中門，備茶！”
“可狂掌門那邊傳來消息，說我們若是歸順朝廷就是江湖敗類...”
孟歸雲長劍歸鞘，發出一聲清越錚鳴：“告訴狂獅，老夫不似他血劍門三千弟子。”他望向廳外綿延的莊園，“歸雲山莊上下七百口，不可能陪他去賭命！”
片刻後，當蓋聶帶著十幾名身穿監察司服飾的侍衛踏入山莊時，迎接他們的是整齊列隊的歸雲弟子，以及擺在紅木托盤上的鎮莊之寶——青雲令。
“歸雲山莊願遵朝廷法度。”孟歸雲躬身行禮，白須垂地，“此令可調動我莊三百弟子，請大人笑納。”
蓋聶並未接令，隻是冷眼掃過那些低垂的頭顱：“三日後，武林裁決使選拔，孟莊主務必到場。”
待朝廷人馬離去，孟歸雲才直起腰，他看著蓋聶的背影：“此人，好強的劍意。”
與此同時，昭武郡血劍門總壇殺氣衝天。
三千弟子赤膊上身，手持長劍正演練著‘破甲陣’，精鐵所鑄的長劍在陽光下泛著寒光。門主狂獅立於高台，聲如洪鐘：“朝廷殺老夫好友鐵狂，滅了鐵劍門。現在又想靠著一紙文書就讓我們血劍門俯首稱臣？做夢！”
台下吼聲震天。誰也沒注意到，幾名弟子悄悄退出人群，袖口露出血刀盟的暗記。
百裡外的平川郡青萍山卻是另一番景象。
“掌門，又抓住兩個私通朝廷的叛徒。”大弟子將血淋淋的人頭扔在台階前。
柳青萍輕撫懷中白貓：“送去給藥王穀的老家夥們看看，這就是當朝廷走狗的下場。”她突然掐緊白貓的脖子，“聽說孫老頭最近收留了不少傷員？”
白貓慘叫一聲，掙脫逃竄。柳青萍望著靈州方向，喃喃自語：“周國的船，該到了吧...”
湖廣郡鹽幫總部，杜三刀正對著一桌文書發愁。
左邊是蓋聶送來的【江湖門派登記冊】，右邊是周國密使給的黃金百兩。幫中軍師小聲勸道：“幫主，這兩邊咱可都得罪不起啊...”
“放屁！”杜三刀大聲嗬斥，似乎也是為了給自己壯壯膽，“告訴朝廷的人，我杜三刀生是大秦的人，死...”他突然壓低聲音，“周國那邊需要的鹽鐵藏好了沒有？”
綏靖郡藥王穀內，孫老頭正在為一名鐵掌門弟子接續斷臂。
“穀主，朝廷送來的帖子...”藥童捧著燙金請柬走入屋內。
老穀主頭都不抬：“告訴使者，老夫隻會看病，不懂江湖。”
待藥童退下，傷者突然抓住孫老頭的手：“孫前輩，您為何救我？”
銀發老者撚著胡須微笑：“在醫者眼中，隻有傷患，沒有派彆。”
最熱鬨的當屬昭武郡與鐵劍門齊名的血刀盟了。他們正大張旗鼓地宣傳，血刀盟盟主高舉朝廷批文，當街斬殺三名反對者。
“看見沒？這就是監察司給的生殺大權！”他踩著屍體獰笑，“順朝廷者昌，逆朝廷者亡！”
消息傳到了太子一眾人的耳中，蕭照軒皺眉：“這是不是過了。”
二皇子蕭照軍卻笑道：“大哥，亂世用重典。這些江湖草莽，自相殘殺，不是正合我們心意。”
三日後，京城外擂台高築。
三丈高的擂台四周彩旗招展，各派弟子圍得水泄不通。太子蕭照淵端坐北麵主賬，身旁站著蓋聶與豫讓。今日這場選拔，將決定首批‘武林裁決使’的人選。