蠻族之皇拓跋烈站在青銅古城城牆上，望著遠方。夕陽將他的影子拉得很長，像一把出鞘的彎刀斜插在大地上。他粗糙的手指摩挲著掛在腰間的號角，那是當年大商之主腿骨製成，成為世代蠻皇的象征。
“報——！”一名斥候急速向著古城而來，身上的皮甲沾滿血跡和塵土。拓跋烈眯起眼睛，認出了那是西路軍的傳令兵。
斥候跪在拓跋烈麵前，額頭抵地：“皇，西路軍...西路軍敗了！”
拓跋烈的瞳孔驟然收縮，怒斥道：“說清楚！”
“我軍與大楚連戰七天，五萬蠻騎折損，血獸損失三萬餘頭，司馬暗大人...司馬暗大人與大楚鬼狐同歸於儘...”
“什麼？”拓跋烈一把揪起斥侯的衣領，將他提到半空，“司馬暗死了？那個號稱第一鬼謀的司馬暗死了？”
斥候驚恐的點點頭，拓跋烈鬆開手，任由他跌落在地。司馬暗不光光是蠻族謀士，更是他拓跋烈的好友。當年司馬暗身受重傷逃到大漠，是他救了司馬暗，也是司馬暗一直輔佐他，讓他能輕易掌控整個蠻族。可現在，司馬暗竟然死了，失去他，如同斷了拓跋烈一臂！
拓跋烈轉身望向西方，那是大楚的方向。他仿佛能透過千裡之距，看到那片染血的大帳，看到司馬暗那個總是帶著狡黠笑容的臉龐。
“大楚...”拓跋烈咬牙切齒，“早晚一日，我要屠儘大楚，為司馬暗報滅門之仇！”
“皇！東路軍急報！”又一名斥候急匆匆而來，打斷了拓跋烈的思緒。這名斥候的狀況更糟，左臂齊肩斬斷，隻用粗布草草包紮。
拓跋烈心頭一緊：“講！”
“東路軍...二十多萬大軍覆沒...血獸全滅...剩餘殘部在阿骨朵的帶領下向中路軍靠攏...”
二十餘萬大軍！那是蠻族近五分之一的兵力了！他猛地抽出彎刀，一刀劈斷身旁的旗杆，狼頭旗幟轟然倒地：“拓跋戰天呢？”
“大將軍戰死了...被大秦秦瓊斬殺。”斥候顫抖的說出。
拓跋烈突然感到一陣眩暈，他強迫自己冷靜下來：“大秦...”他本以為派出精銳，還有第一戰將拓跋戰天能撕開大秦一道缺口，沒想到竟然落得如此下場。
夜幕降臨，拓跋烈獨自站在大殿內，麵前放著巨大的北疆沙盤。西路敗退，東路崩潰，原本三路並進的戰略徹底破產。他盯著沙盤上代表中路軍的標記，如今卻成了孤軍深入。
帳外傳來腳步聲，拓跋烈頭也不抬：“進來！”
大祭司烏爾乾踏入大殿，手中骨杖上的鈴鐺發出清脆的響聲：“皇！後續血獸已經快要完成了。”
拓跋烈冷笑一聲：“東路軍沒了，西路軍戰敗，再有五萬血獸，又有何用？”
烏爾乾走近沙盤：“大楚雖勝，但損失不小。大秦雖成功殲滅我軍，卻也損失十餘萬眾。我軍主力未損，仍有可為。”
拓跋烈的手中種種按在東路軍：“各國已然警覺，很快便會聯合。若不能速戰速決...”他沒有說下去，但烏爾乾明白他的意思。蠻族傾巢而出，若不能一舉擊潰三國聯軍，那等待他們的將是滅族之災。
“傳令下去！”拓跋烈突然抬頭，眼中凶光閃爍，“蠻皇三衛全部集合！明日隨本皇前往禦蠻關！傳令拓跋魍，固守等待本皇。既然東西兩路已敗，那我們就在中路殺出一條血路！”
烏爾乾欲言又止，最終隻是深深一禮：“遵命，皇。”
拓跋烈走出大殿，夜風帶著蠻族特有的膻味撲麵而來。遠處，蠻族戰士們圍著篝火，低聲吟唱著古老的戰歌。可他們不知道的是，這場戰爭的天平已經開始朝著三國傾斜。
西路戰場上，拓跋傑正領著垂頭喪氣的蠻族大軍朝著中路軍方向前進。手中緊緊握著一個染血的皮囊，裡麵裝著司馬暗留下的遺物，他現在必須將這個送到皇的手上。
“再快點！”阿骨朵催促著疲憊不堪的部隊，“天亮前必須趕到中路軍！”
東路軍的殘軍在阿骨朵的帶領下，正馬不停蹄的趕向中路軍。
禦蠻關的城牆上，大秦的黑旗與大周的青旗在凜冽的北風中獵獵作響。關隘下，連綿不絕的蠻族軍營中炊煙嫋嫋，卻掩不住那股腐肉與血腥混合的氣息。
中軍大帳內，爭論已經持續了整整一個時辰。
“等！必須等大楚援軍趕到。大秦諸位長途跋涉，我軍更是兩大軍團主力儘失，如何迎戰蠻族？”耶律牧野緩緩說道。
“蠻族東西兩路潰敗，中路士氣必定低落。傳信於大楚，與我們前後夾擊，必定一舉奠定勝局！”疾風軍團林嘯急忙道。
“哼！你可知蠻族三衛正在集結？正在向著禦蠻奔襲而來？”霍去病當即譏諷道。
帳內眾將聞言色變。霍去病展開最新軍報，“我軍探子信鷹傳來的。最遲明日晚間便會到達禦蠻關下。”
“所以更要主動出擊！”林嘯‘唰’的抽出佩劍，在沙盤上劃出一道弧線，“我們完全可以在此處峽穀設伏，先發製人，直接斬首蠻皇！”
耶律牧野搖頭：“峽穀地形確實利於伏擊，但我軍兵力不足，若被蠻族反包圍...”
“根據斥候的情報，蠻族三衛乃蠻皇嫡係，三衛戰力驚人，比之大周的三大軍團，隻高不低！如此隨意埋伏，隻會是羊入虎口！”衛青厲聲道，“此時，我們必須先加固城防，等候我國主力與大楚援軍到來！”
周帝輕撫下巴，突然問道：“白將軍，若你是蠻皇，此刻會如何行動？”
白起略作思慮：“我會讓血獸日夜騷擾，再集合蠻族全部軍力，一舉擊破禦蠻。如此，蠻族南下當無險可擋！”
周帝眼中精光一閃，大步走到沙盤前，重重拍案：“好。那就有勞大秦諸位，在我軍抵擋不住時，施以援手，堅守禦蠻！”
白起一怔，隨即抱拳：“遵命。”
“全軍休整！工部連夜修繕城防，等候大楚與大秦援軍！諸位，一戰定乾坤的日子，不遠了！”
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