“你們來晚了。”
“什麼意思？”蘇半夏心頭一緊。
“昨天夜裡來了一夥黑衣人，把阿牛住的草棚翻了個底朝天。”老者左右張望，聲音幾不可聞，“阿牛機靈，提前就躲進了山裡。”
“什麼？那老丈可知如何可以尋得我阿牛哥？”蘇半夏急忙道。
“山內有個山神廟，你可以去找找看。”
蘇半夏剛要道謝，老者卻一把抓住她的手腕：“姑娘，若你找到阿牛，告訴他彆回來了。那些人不是好人，他們問話用刀，會殺人的。”
青林山內，山神廟年久失修，殘垣斷壁間雜草叢生，蓋聶等人按照指示找到此地。眾人開始四處搜索，在山神泥像後的一個小洞裡，發現了一個木雕。
蓋聶將木雕翻過來，底部刻著幾個小字：鷹嘴崖，月出時。
日頭西斜時，終於在鷹嘴崖下的山洞裡找到了阿牛。那是一個二十出頭的精瘦青年，左臉還有一道新傷，當蓋聶等進到山洞時，他拿起身旁削尖的木棍指著眾人。
“阿牛？”蘇半夏掏出那個玩偶，“是你叔父讓我們前來尋你。他說你親眼見過周子淩與蠻族交易。”
阿牛眼神閃爍：“你們是官家人？”
“當朝太子麾下。”蓋聶亮出東宮令牌。
阿牛突然激動起來：“太子？好！我正要前往京城告禦狀！”他從懷中掏出一個油布包，“那夜我逃出來時，偷了這個。”
油布包展開，裡麵是半張燒焦的羊皮紙，上麵依稀可見交易內容：下次交易，定於下月初七，老地方。落款處是一個血紅手印。
“這是？”
“蠻族與周子淩的契約。”阿牛咬牙切齒，“他們買賣人口，肆意殺害百姓。”
“你可清楚那個‘二爺’是誰？”
阿牛搖頭：“不知，隻聽到那個蠻族人敬酒時說什麼二爺神機妙算...”
話音未落，洞外傳來一聲夜鶯啼叫，那是文子期傳來的信號。
“有人來了。”
隻聽洞外傳來雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲。
阿牛渾身發抖：“是他們...那些黑衣人！我親眼看到他們殺人，一刀一個，逃出來的兄弟們都被他們殺害了。”
蓋聶按住他的肩膀：“彆怕，跟緊我們。”他悄聲對蘇半夏道：“一會我們攔住他們，你帶阿牛從後山走，我們留下斷後。阿牛不能出事，必須將他與契約送到太子手中。”
洞外腳步聲越來越近，火把的光亮已照到洞口。突然一聲淒厲的慘叫劃破夜空。
“有埋伏。”
“小心暗器！”
混亂中，蓋聶等人衝出山洞，淵虹出鞘，劃出半輪銀月，瞬間殺死三名刺客。衛莊的鯊齒從斜刺裡突入，鯊齒刃撕開刺客咽喉的刹那，劍風卷起，又有數柄長刀同時劈來。
“退到洞口！”蓋聶旋身擋在衛莊身前，劍脊震開迎麵而來的長刀。
混亂中，一個熟悉的聲音從洞頂傳來：“大人，這邊！”