七日後，蓋聶回到帝都，直奔東宮複命。蕭照淵聽完彙報，沉默良久。片刻後才問道：“司徒靜如何？”
“清瘦了許多。但精神很好。”蓋聶如實回答，“治軍有方，將士用命。楚帝想要啃下來，起碼要掉兩顆牙。”他取出包袱，“這是靜公主給殿下的回禮。”
蕭照淵解開包袱，裡麵是一套精致的披甲，大小正合他身形。
“她可有說什麼？”蕭照淵聲音低沉。
蓋聶猶豫片刻：“靜公主說...無論結局如何，她不負所托。”
蕭照淵閉上眼，仿佛在消化這句話的分量。良久，他睜開雙眼：“辛苦了，先下去休息吧。”
窗外，一陣風吹過，蕭照淵握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。身為大秦太子，能做的竟然隻有暗中送些武器，和一個可能永遠無法兌現的承諾。
太廟的青銅鐘聲響徹雲霄，工部的工匠們正在鋪設嶄新的紅毯。蕭照淵站在廊下，看著禮部官員指揮眾人懸掛彩幡，明日此時，他將正式繼承大統，成為大秦新一代帝王。
“殿下。”房玄齡步履匆匆而來，臉上罕見地帶著凝重，“大楚特使到訪。”
蕭照淵眉頭一皺：“這個時候？”
“說是奉了楚帝的急命，務必麵見殿下。”房玄齡壓低聲音，“臣懷疑，是為了支援司徒靜之事。”
蕭照淵整了整衣冠，眼神銳利如刀：“讓他到偏殿等候，另外，速查大楚北境的最新戰況。”
偏殿內，楚使一襲紫袍，神色倨傲。見蕭照淵進來，隻是微微欠身：“外臣奉我國陛下之命，特來拜會...未來的秦帝。”
刻意地停頓稱呼充滿挑釁。蕭照淵不動聲色的坐上主位：“貴使遠道而來，有何指教？”
楚使從袖中取出一卷金絲絹書：“我朝陛下有言，秦楚多年交好，望勿因小失大。”他意味深長地看了蕭照淵一眼，“尤其...不要插手他國家事。”
蕭照淵接過絹書，上麵楚帝的親筆字跡龍飛鳳舞，內容卻充滿威脅——若大秦繼續支援司徒靜，視同宣戰！
蕭照淵隨手將絹書扔到一旁：“我大秦行事，何須他人指指點點？”
楚使不慌不忙：“殿下明鑒。穆老元帥已經率領第二，第四軍團親征北境，不日便可平定叛亂。我朝陛下隻是不希望...傷了兩國和氣。”
第二、第四軍團？蕭照淵心中一沉。穆遠山統領兩大精銳軍團，司徒靜雖有北境邊軍支持，但麵對如此大敵...
“報——！”一名侍衛匆忙而入，在房玄齡耳邊低語幾句。房玄齡麵色頓變，快步走到蕭照淵身旁：“殿下，邊關急報。穆遠山已經攻破了青峪關，司徒靜退守青蘭城。”
蕭照淵心頭一震，麵上卻波瀾不驚：“多謝貴使傳訊。若無他事，本宮還要準備明日大典。”
楚使似笑非笑：“自然不敢耽誤殿下正事。隻是...”他故意拖長聲調，“我朝陛下還讓我帶句話給殿下——好好養傷，我許你一個太平。”
蕭照淵瞳孔驟縮。楚帝怎麼會知道。除非...司徒靜身邊有內奸！
“話已帶到，外臣告退。”楚使躬身退出，臨走前意味深長的補充道，“願殿下...明日大典順利。”
殿門關閉，蕭照淵一拳砸在案幾上：“傳信豫讓，讓他立刻通知青鸞，司徒靜身邊有內奸！”
房玄齡領命而去。蕭照淵走到窗前，望著太廟方向忙碌的人群，心中卻如壓了千斤巨石。
“殿下。”曹正淳悄無聲息地出現，“白起將軍急報，第三批軍械被楚帝的天罰發現，損失嚴重。”