寢宮內外早已亂作一團。宮女們端著熱水，捧著乾淨的棉布匆匆進出，腳步輕快卻帶著掩飾不住的慌張。太監們守在廊下，大氣不敢出，隻敢用眼神相互遞話。蕭照淵剛衝到殿門，就見太上皇與太後也連央而至，太後楊菲的帕子攥得緊緊的，鬢角的碎發都亂了。
“怎麼樣了？”太後拉住一個端著水盆的宮女，聲音發緊。
“回太後，產婆剛進去，說是...說是快了。”宮女結結巴巴地回話。
殿門緊閉，裡麵不時傳來皇後壓抑的痛呼，每一聲都像鞭子抽在蕭照淵的心頭。他背著手在廊下來回踱步，玄色龍袍的褶皺裡還沾著無極殿帶出來的墨漬，平日裡沉穩的眼神此刻滿焦灼。
“急也沒用。”太上皇拍了拍他的肩頭，“當年你母妃生你時，朕在殿外站了三個時辰，腳都麻了。”
蕭照淵輕嗯一聲，目光卻死死盯著緊閉的殿門。忽然，門內傳來一聲尖銳的痛呼，他猛地攥緊拳頭，指節泛白。
“陛下放心。”華佗領著一眾太醫匆匆而至，對著蕭照淵躬身道：“臣與眾位太醫已備下催產的藥湯與止血的藥劑，定能保娘娘與胎兒平安。”孫思邈也點頭附和，手裡的藥箱早已打開，銀針排列的整整齊齊。
時間一點點過去，太陽從東邊升到正午，廊下的陰影挪了又挪。蕭照淵的龍靴在青石板上磨出淡淡的痕跡，他忽然停下腳步，對著殿門的方向低聲道：“華佗，若是...若是有不測，先保皇後！”
這話聲音不大，卻讓廊下的眾人都愣住了。太上皇睜開雙眼，深深看了他一眼，沒再說話。
就在這時，殿內突然傳來一聲嘹亮的嬰兒啼哭，劃破了緊繃的空氣。
“生了！生了！”產婆抱著繈褓衝出來，滿臉是汗卻笑得合不攏嘴，“陛下，是位小皇子！哭聲這麼響，將來肯定是位英主。”
“老曹，都賞！”蕭照淵邊往裡走邊說道，他無視滿室的血腥味，徑直走到床邊。顧清夢臉色蒼白如紙，額頭還覆著濕發，見他進來，虛弱的笑了笑。
“辛苦你了。”蕭照淵連忙握住他的手，聲音帶著自己都沒察覺的顫抖。
太後與太上皇也跟著進來，看著繈褓內皺巴巴的小家夥，眼睛的皺紋都笑開了。華佗上前診脈，片刻後躬身道：“娘娘脈象平穩，小皇子也康健得很，隻是娘娘失血略多，需得好好修養。”
孫思邈已讓人端來補氣的參湯，蕭照淵親自用小勺喂給顧清夢，動作笨拙卻輕柔。廊下的宮女太監們終於鬆了口氣，悄悄退下，留下滿室的溫馨。
皇子降生的消息像長了翅膀一樣從皇宮飛向大秦的每一寸土地。
帝都內，百姓自發湧上街頭，紅燈籠掛滿街頭，連平日裡最吝嗇的酒肆老板都搬出自己最好的陳釀，免費分發給路人。宮牆外，報喜的太監剛剛念完旨意，歡呼聲就震得宮闕仿佛都在顫抖。這位在戰火中開疆拓土的年輕帝王，終於有了繼承人。這不僅是皇家的喜事，更像是給所有期盼太平的百姓吃了顆定心丸。
北疆大寨裡，白起正看著南邊軍報，聽到傳訊兵的呼喊，素來冷硬的臉上竟泛起一絲暖意。他轉身對身邊諸葛亮道：“皇子降生，人心更齊了。這江山，總算有了能托付的人。我們得多備些特產送往帝都。”
諸葛亮微微點頭：“北疆安穩，我們隻等南下的命令。如今皇子降生，南下不遠了。”
他們流血犧牲打下的江山，終於有了明確的未來寄托，往後的拚殺，不僅是為了大秦，更是為了護著那位尚在繈褓中的小主子。
望原關的城頭上，李靖正與張良、霍去病等人研究後續如何突破楚軍防線，聽聞消息，眾人相視一笑。
“這下好了，”霍去病拍著長槍，“等一統天下，咱們還能看著小皇子長大，教他騎馬射箭。”
張良點頭：“江山有繼，人心就穩了。接下來，就該讓楚、周見識見識大秦的決心。”
雲州的官署裡，尉遲燎原剛處理完賑災的文書，聽到報喜聲，立刻取來筆墨寫下一封賀信。雲州的百姓聽聞皇子降生，連重建家園都多了股勁，都說有了小皇子，往後的日子定能越來越好。
流民棚屋內，蕭雅正給孤兒們分發饅頭，聽到消息時，手指微微一僵，隨即笑著揉了揉孩子的頭：“你們有小殿下了，我也有小侄子了。哈哈。”遠處，重建家園的百姓們放下手中的工具，慶賀起皇子的降生。
獻州的忠魂坡前，司徒靜正在給羅戰等人的墓碑上添土，聽到路過百姓說起皇子降生，隻是微微愣神，默默對著墓碑道：“你們看，大秦的世道越來越好，終有一日，楚國的百姓也會過上好日子。”
對白起、李靖等戰場功臣而言，皇子的降生遠不止後繼有人那麼簡單。他們打下的江山需要穩固的傳承，而這位小皇子，就是將他們的功績與大秦未來綁定的紐帶。他們的爵位，封地，乃至於子孫後代的福祉，都將隨著這位小皇子成長而愈發穩固。
朝堂上，百官的賀表堆積如山，連素來反對的那些世家也主動上書恭賀，言辭懇切。賈詡望著這一幕，對身邊的郭嘉笑道：“皇子降生，不止皇家添丁，更是把各方心思都擰在一起了。”
“人心齊，楚周可移。”郭嘉淡淡一笑，“這下，南下的時機真的到了。”
長信宮內，蕭照淵抱著繈褓內的皇子，顧清夢靠在他的肩頭輕笑。小家夥閉著眼睛，小手卻攥得緊緊的，像是在抓住這來之不易的太平。窗外的歡呼聲隱隱傳來，他低頭看向孩子的眉眼，輕聲道：“等你長大，爹就把一個完完整整的天下，交到你的手中。”
皇子降生像一塊投入湖心的石子，激起的漣漪不僅是普天同慶的喜悅，更讓大秦的各方勢力凝聚成一股繩。猜忌消弭，人心歸向，所有人都在等著一個信號——南下！一統天下！
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