白起收到司徒易明確的投降意向後，心中大定，立刻以八百裡加急將消息飛報帝都，並建議陛下儘快派遣重量級使臣前來，主持受降與冊封事宜，以安東境人心。隻要程序走完，那東境便可兵不血刃地納入大秦版圖。
帝都，朱雀大街，那座守衛森嚴卻陳設精美的府邸。
楚帝司徒靖正於庭院中負手而立，望著院牆上方的天空，不知在思索著什麼。腳步聲傳來，內侍恭敬地引著一人步入庭院——正是秦帝蕭照淵。
司徒靖轉過身，臉上並無意外之色，隻是淡淡說道：“秦帝陛下日理萬機，何以有暇來此探望我這個閒人？”
“來看看司徒陛下住的是否習慣。”蕭照淵語氣平和，走到他身前的石凳上坐下，仿佛一位串門的友人，“另外，有個消息，覺得應該告知你。”
“哦？如今還有何事，需要你這位大秦帝王親自來告知我這個階下之囚？”楚帝嘴角扯出一絲自嘲的弧度。
蕭照淵看著他，緩緩道：“東境司徒易，已決定率部歸降我大秦。”
司徒靖瞳孔微不可察地一縮，儘管早有預料，但親耳聽到這個消息，心中仍是一陣刺痛與複雜的釋然。東境一降，大楚就真的隻剩下名義上的西境和態度不明的南境了。
“他...做了個明智的選擇。”司徒靖的聲音有些乾澀，“至少能保全性命，也能讓東境將士、百姓免於戰火。讓司徒氏不至於落個自私自利的名頭。”
“朕已經應允，”蕭照淵接過他的話，語氣沉穩，“會保全你司徒氏血脈，予以富貴安泰。司徒易如此，你那幾位在南境的兒女，朕也會如此對待。”
他上前一步，目光銳利地看向楚帝，話語直指核心：“如今，唯有西境邊軍，仍據險而守，名義上為你司徒氏儘忠。但其群龍無首，負隅頑抗，除了徒增傷亡，讓西境百姓飽受戰亂之苦外，還能改變什麼？大楚，已經亡了。”
“司徒陛下，”蕭照淵的聲音放緩，卻帶著更重的分量，“你為那皇位，為那江山奮鬥過，掙紮過。如今大廈將傾，何不為自己的兒女，曾經的子民，做最後一件好事？朕希望，你能為西境數十萬百姓，為了那些依舊忠於你司徒氏的將士，尋一條活路，親下書信，令西境罷兵歸降！”
“這不是屈辱，而是結束無謂的戰爭。朕可以向你保證，凡歸降者，一律既往不咎，願回鄉者，發放路費；願從軍者，量才錄用。西境，將與大秦其他疆土一樣，共享太平！”
蕭照淵將選擇權，以一種近乎殘酷的坦誠，交到了楚帝手中。是用一道親筆書信，為這場戰爭畫上最後的句號，保全更多人的性命？還是固執地保持沉默，讓西境在絕望中流儘最後一滴血？
司徒靖死死地攥著拳頭，臉色變幻不定。蕭照淵的話，像重錘一樣敲擊在他的心頭。他知道，對方說的都是事實，繼續抵抗，除了犧牲更多的大楚將士，和滿足那一絲絲可憐的自尊心外，沒有任何益處。
他沉默了許久，腦海中閃過無數畫麵，最終，化為一聲長長的，仿佛卸下所有重擔的歎息。他緩緩抬起頭，看向蕭照淵，眼中已是一片死水般的平靜：“拿...拿筆硯來。”
他知道，當他寫下這道勸降書時，他司徒靖的大楚，才算真正意義上，徹底亡了。但，這或許是身為亡國之君的他，能為這個國家，為那些曾效忠於他的子民，所做的最後一件事。
然而，就在這關鍵時刻，一道來自無名身份者的密信，如同暗夜中的毒箭，悄無聲息地送入了大周朝堂。
周帝與幾位重臣看著密信上那寥寥數語——司徒易已決意降秦，不日便將獻城納土。一時間，所有人的臉色瞬間變得難看。
“消息來源可靠嗎？”周帝的聲音帶著壓抑的怒火。
“回陛下，送信之人放下信便消失了，無法追查。但結合近日司徒易那邊突然停止一切軍事行動，以及秦軍李靖部異常平靜來看，此事，恐怕...十有八九！”
“砰！”周帝一拳砸在禦案上，震得筆墨紙硯亂跳，“司徒易這個毫無骨氣的廢物！朕許他一字並肩王，予他自治，他竟然如此窩囊，甘願投降大秦！”
趙禹臉色鐵青，急聲道：“陛下，現在不是動怒的時候！若讓司徒易成功降秦，我大周將麵臨三麵合圍，大周危矣啊！”
“必須阻止他！”楊洪也斬釘截鐵地說道，“絕不能讓他如此輕易地倒向大秦！”
“如何阻止？”周帝目光陰鷙，“派兵攻打？且不說我軍如今正與秦軍對峙，一旦調動，秦軍趁勢掩殺如何是好？再者，若逼急了司徒易，他狗急跳牆，拉我軍墊背，豈不是正中秦軍下懷？”
一時間，殿內陷入一片可怕的沉默。明麵上阻止，風險太大，且幾乎不可能。
這時，令狐明陰惻惻地開口：“陛下，明的不行，或許可以來暗的。既然他司徒易不想體麵，那我們就幫他‘體麵’！”
周帝眼神一凜：“你的意思是......”
“司徒易一死，東境群龍無首，必然大亂！主戰派、主降派必將陷入內鬥不休！屆時，無論是我大周扶持一位傀儡，還是大秦強行接管，都將困難重重！甚至，我們有機會將水攪渾，火中取粟！”
這個提議極其毒辣，但也確實是目前打破僵局最直接，也是最有效的方法。
周帝眼中寒光閃爍，內心劇烈掙紮。刺殺一位王爺，更是一軍主帥，此事若傳出去，大周將會被剩餘大楚勢力記恨上。但...這與亡國的威脅相比，這些又算得了什麼？
良久，他緩緩抬起頭，眼中已是一片殺機：“此事，交由麒麟去辦。務必乾淨利落，不留痕跡！另外，派人暗中接觸一些主戰派，任何條件都可以，隻要能讓他們歸順我國！”
“是！”陰影中，有人低聲領命。
一場針對司徒易的暗殺，在瘋狂中悄然展開。東境的天空，在即將迎來和平曙光的前一刻，再次被陰雲籠罩。
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