二十萬秦軍，如同玄黑色鐵幕，沉默地籠罩在延州城下。旌旗在乾燥的風中卷動，發出撲啦啦的悶響，仿佛是無數亡靈在低語。中軍大纛下，白起端坐馬上，目光平靜地掃過延州高大卻顯得格外孤寂的城牆。
城頭之上，楚軍的旗幟密集，守軍的身影在垛口後頻繁閃動，刀槍的寒光在夕陽下連成一片閃爍的星點。看得出來，整個延州所有能調動的力量，幾乎都彙聚於此，準備依托這座西境最大的堅城，做困獸之鬥。
“整個延州十萬邊軍，算上那些抵抗勢力，應在十五萬左右。但其退無可退，抵抗意誌不容小覷。”趙普在一旁低聲說道。
白起微微頷首，臉上依舊沒有任何表情波動，仿佛眼前這集結了西境最後主力的雄城，與之前那些輕易被碾壓的小城並無區彆。
然而，與之前摧枯拉朽的攻勢不同，麵對這座最後的堡壘，白起並未立刻下達進攻的命令，隻是靜靜地望著延州城。
這種沉默，對於城內的守軍而言，是一種難以言喻的煎熬。
時間一點一滴地流逝。秦軍不動，如同磐石。城內的楚軍卻不敢有絲毫鬆懈，神經始終緊繃到極限。他們不知道秦軍會在何時，以何種方式發動攻擊。這種等待，比直接的衝鋒更加折磨人心。每一個士兵都緊緊握著武器，眼睛死死盯著城下那片黑色的鐵幕，汗水浸濕了內襯。
司徒裕在城頭焦躁地踱步，他不明白，白起到底在等什麼？是等攻城器械全部到位？還是有什麼陰謀詭計？
白起在等什麼？
他在等恐懼發酵！
他在等這座城，以及城內的守軍，充分品嘗到絕望的滋味！
迅雷不及掩耳的攻勢能摧毀敵人的肉體，但這種大軍壓境卻引而不發的沉默，卻能摧毀敵人的意誌。他要讓城內的每一個人，從司徒裕到底層的士卒，都清楚地意識到他們麵對的是何等可怕的力量，更能使他們有時間去想象金源城慘狀的畫麵。
白起，他正在打磨一把名為‘恐懼’的刀，用時間去慢慢地將它打磨鋒利，直到它能輕易割開守軍最後一絲僥幸和心理防線。
日落月升，秦軍營地點起了連綿的篝火，如同地上的星河，將延州城映照得愈發孤立無援。而城內的燈火，則顯得搖曳而黯淡，充滿了不安。
秦軍大營，中軍大帳。
帳內的氣氛與傍晚時的肅殺截然不同，白起端坐於主位，已經卸去玄甲與大氅的他，身著一身簡潔的黑色常服。他麵前擺放著一張巨大的延州城及周邊區域的沙盤，細致入微。他的目光如同鷹隼，在沙盤上緩緩移動，最終定格在那座代表延州城的模型上。
關羽等人分列兩側，他們剛剛從各自陣位趕來，身上還帶著戰場特有的風塵與煞氣。除了他們，帳內還有一人，身著文士袍服，眼神中透著智謀的光芒，正是趙普。
所有人都看著白起，等待著他的命令。按照這段時間秦軍的風格和當前的士氣，直接發動雷霆攻勢似乎是最佳的選擇，但今日卻一直未下指令。
白起抬起頭，目光掃過帳下諸將，聲音平穩：“城頭情況，諸位皆以看見。司徒裕彙集主力，意圖倚仗堅城與我軍決一死戰。”
他頓了頓，手指點在沙盤上的延州城：“強攻，我軍必勝。但延州城高池深，守軍困獸猶鬥，即便拿下，我軍折損亦不會小。”他話鋒一轉，語氣冰冷，“陛下雖說不要過程，但我等也不能拿將士們的性命去填。司徒裕的人頭要拿，西境也要平，但絕非是以我軍累累白骨去奠定勝利！”
這話讓火爆的張飛都有些詫異，他忍不住開口：“那俺們就不打了？圍著餓死他們？”
白起沒有直接回答，而是將目光投向一旁的趙普：“則平，你觀此城及西境形勢，有何見解？”
趙普上前一步，指著沙盤，侃侃而談：“延州看似堅固，實則有著致命弱點。”
“其一，此城三分之二背靠荒漠，水源補給皆依賴於城內水井與城外南部的綠洲。水井雖能支撐，但絕非無窮無儘。”
“其二，西境地域廣袤，各勢力並非鐵板一塊，司徒裕倉促上位，根基不穩，其威信全係於此戰。若速勝或能凝聚人心，可若久困孤城，外無援軍，內乏糧草，其內部必生變亂！”
白起微微頷首，補充道：“不錯。司徒裕斬殺使者，看似決絕，實則也將自己逼入絕境，毫無轉圜餘地。他如今將所有希望都寄托於此，乃孤注一擲。”
“關羽。”他看向五將，下達命令。
“末將在！”
“著你領本部兵馬，並調撥三萬精銳，於延州以南紮營，扼守通往南部綠洲及殘餘楚軍勢力的要道，嚴防任何援軍，亦截斷其南逃之路。”
“末將領命！”關羽丹鳳眼一眯，已然明白這是要徹底孤立延州。
“馬超。”
“末將在！”
“你率鐵騎遊弋於城北荒漠邊緣，不必接戰，但凡有企圖從荒漠方向逃出城池的，儘數剿滅，一個不留！”
“得令！”馬超嘴角勾起一抹冷冽的笑容，這正是他最適合發揮的戰場。
“張飛、黃忠。”
“末將在！”
“你兩部人馬，分守東、西兩麵，深溝高壘，日夜輪番佯攻，製造攻城假象，疲敝敵軍，但無令，不得發動總攻！”
“末將遵命！”
最後，白起看向趙雲與趙普：“則平，派斥候，細作，全力散播消息。內容有二：一，慶州抵抗者之下場；二，隻誅首惡司徒裕，降者免死，擒獻司徒裕者，我大秦不吝封賞！”
“趙雲領白馬義從四城巡視，任何想要接近延州之人，直接拿下，若有反抗，格殺勿論！”
“遵命！”
命令下達完畢，白起站起身，聲音低沉而充滿絕對的自信：“堅城？困獸之鬥？我軍要的，不是慘勝！我們要的，是讓西境從此再無反複之可能！”
帳內一片寂靜，隻有火把燃燒的劈啪聲。眾將終於明白了白起的意圖，不僅要贏，還要徹底碾碎西境那一絲抵抗意誌！
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