靈江西岸，耶律華勒馬立於高坡之上，帥旗在他身後獵獵作響。他麵容剛毅，眼神銳利如鷹，但此刻，那一抹銳利中卻燃燒著壓抑不住的怒火。
五萬周軍精銳，挾大破江南郡之威，如狂風席卷至江北郡城下。隔著寬闊的江麵，對岸江城，那座巨城的輪廓已然在望！甚至能隱約看到城頭飄動的旗幟。
隻要渡過靈江，兵臨城下，靈州最關鍵的江城，將徹底暴露在他們的眼皮子底下！屆時，無論是靈州城防軍，還是倉促來援的大秦軍隊，都將難以第一時間阻擋他大周兵鋒。
勝利似乎已經唾手可得。
然而，他的目光從對岸收回，落在了眼前仍在冒著縷縷青煙的靈江江畔。那裡，焦黑的船骸如同巨獸的殘骨，雜亂地堆積在岸邊，一些地方的火苗尚未完全熄滅，在江風中明滅不定。
“混賬！”耶律華從牙縫裡擠出兩個字，握著馬鞭的手因用力而青筋暴起。
他千算萬算，沒想到江北郡竟如此決絕！竟然一把火將沿岸船隻燒得乾乾淨淨！這根本不是常規的堅壁清野，這完全是自斷退路，同歸於儘的打法！
“將軍，末將已派人上下遊搜索，能找到的船隻...不足十艘，且都是小漁船，根本無法運送大軍。”一名副將小心翼翼地彙報。
聞言，耶律華臉色更加陰沉。他的主力艦隊此刻還在靈江下遊與靈州水師糾纏。那些像水鬼一樣難纏的靈州水師，利用對水道的熟悉，死死拖住了他的艦隊，使其無法及時溯江而上，為大軍提供渡江保障。
原本的計劃，陸軍攻克江北郡，利用大秦本土船隻運送大軍過江，打江城一個措手不及。可現在，最關鍵的渡江工具，竟然被對方一把火燒了個精光。
“將軍，沿江船隻已被焚毀殆儘，我軍艦隊又被靈州水師糾纏。若要在此處渡江，需臨時砍伐樹木製造木筏，至少...至少耽誤兩三日。”
“又是兩三日！”耶律華低聲咆哮，心中的煩躁幾乎難以抑製。戰爭最寶貴的就是時間！每多耽誤一天，大秦的援軍就離得更近一天，江城的防禦就加固一分！他速戰速決的戰略意圖將會大打折扣！
他目光陰鷙地望向江北郡城。那座城池此刻在他眼中，不再僅僅是一個需要攻克的據點，而是一根卡在他喉嚨的硬刺，一個不惜自焚退路也要拖住他腳步的瘋狂對手。
“韓明德...好一個韓明德！”耶律華冷笑，“以為燒了船，就能拖延我軍嗎？”
他猛地調轉馬頭，麵向麾下將領，殺氣騰騰地下令：“傳令！催促水師，不惜代價，兩日內必須擊潰靈州水師，抵達江北！告訴他們，若貽誤軍機，提頭來見！”
“征集所有工匠，全力伐木打造木筏、舟楫！”
他目光如同冰冷的刀鋒，刮過江北郡城的城牆：“另外，攻城！給本將猛攻！我倒要看看，他們能撐多久！城破之後，雞犬不留！”
他要用最猛烈的攻擊，碾碎這座不識時務的孤城，用敵人的鮮血來彌補他損失的時間！
然而，儘管命令凶狠，耶律華心中一絲不祥的預感卻揮之不去。時間，正在一點點地流向大秦一方。江北這把大火，燒掉的不僅是船隻，更是大周稍縱即逝的戰機。
江北郡城頭，郡守韓明德手扶垛口，指節微微發白。城下，周軍陣型正在不斷展開，盔甲在夕陽下泛著冷硬的光澤，仿佛一片望不到邊的死亡之林。戰馬的嘶鳴，甲胄的碰撞，以及那低沉而充滿壓迫感的號角聲，彙聚成一股令人心悸的聲浪，不斷衝擊著城頭守軍的心理防線。
他身後，是剛剛彙聚起來的力量——從江南血戰中僥幸突圍的潰兵，他們臉上帶著未乾的血汙和失去戰友的悲愴；還有從周邊城池趕來赴死的城防軍，他們風塵仆仆，眼中既有決絕，也有一絲對未知命運的茫然。
滿打滿算，堪堪破萬。
而他們要麵對的，是五萬裝備精良，士氣正盛的大周精銳！
“大人，兵力懸殊，是否...是否嘗試向江城......”
韓明德緩緩搖頭，目光依舊死死盯著城下那杆越來越近的帥旗：“江城自身難保，援軍...靈州是不會再有援軍了。”他深吸一口氣，轉過身，麵向城頭上所有能用目光掃到的將士。
他的聲音並不洪亮，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中：“將士們！看看你們的身後！”
他手臂一揮，指向東方，指向那靈江對岸若隱若現的江城輪廓：“我們的身後，是江城！是靈州的父老鄉親！是我們靈州人的家！”
“周軍人多，五萬！我們人少，一萬！”他頓了頓，目光掃過一張張或年輕、或滄桑、或恐懼、或堅定的臉，“我們沒有退路！江邊的船，是本官下令燒的！退路，是我斷的！”
這句話讓城頭起了一陣細微的騷動，但很快平複下來。所有人都明白這意味著什麼。
“為什麼？”韓明德的聲音陡然拔高，帶著一絲嘶啞，“因為我們要告訴城下的敵人。想過江？可以！從我等江北兒郎的屍體上踏過去！”
他拔出腰間佩劍，劍鋒直指蒼穹，夕陽的餘暉在劍身上折射出刺眼的血光。
“今日，無他，唯死戰爾！”
“本官，郡守韓明德，在此立誓！城在人在，城亡人亡！我與諸君，同生共死！”
“江北郡，便是敵人的葬身之地！想要靈州，讓他們拿命來換！”
“殺！”
最後一聲，他幾乎是嘶吼出來的，聲震四野！
“殺！！”
“殺！！”
“殺！！”
短暫的沉寂後，城頭上爆發出驚天動地的怒吼！江南潰兵的悲憤，江北城防軍的決絕，以及所有人體內被激發出的血性，在這一刻徹底燃燒！恐懼被壓下，絕望被驅散，隻剩下與城共存亡的衝天豪情！
士兵們握緊手中兵刃，弓弩手張弓搭箭，滾木礌石被推到垛口邊。每一雙眼睛都死死盯著城下開始緩緩拖進的周軍軍陣。
韓明德持劍屹立在城樓，身影在夕陽下拉得很長。他知道，這將是江北郡最長的一夜，也是最血性的一夜。他們要用這區區一萬條性命，在這裡鑄成一道血肉長城，為對岸的江城，爭取那渺茫的生機。
周軍的戰鼓如同催命的悶雷，終於隆隆響起。
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