熵海來信點燃的猜忌與殺意，如同在地穴潮濕的空氣中撒下了劇毒的孢子，無聲地蔓延、滋長。暮湮站在地穴入口的陰影中，湮瞳的視野穿透昏暗，死死鎖定著岩柏、阿拓和另外兩個病患。他能清晰地“看”到他們袖中緊握的骨片寒光，看到他們低垂眼簾下翻湧的凶狠和焦灼。白玉書簡上炁無涯那行冰冷的嘲諷字跡，如同毒蛇般纏繞著他的心臟：“看看…你拯救的螻蟻…如何…撕咬你…”
時間在死寂中緩慢爬行，每一秒都繃緊如弦。暮湮的左眼血斑灼熱，湮瞳深處冰冷暴戾的漩渦瘋狂旋轉，右臂晶化的沉重感如同命運的枷鎖。他在等待，等待黑暗中遞出的第一刀，等待一個徹底釋放毀滅衝動的借口。
然而，最先打破死寂的，並非預想中的刺殺。
地穴深處，靠近淨水裝置修複區域的地方，一個之前並未參與密謀、但身上帶著大片灰白斑點的中年婦人，突然發出一聲驚恐的尖叫！
“啊！那是什麼光？！”
所有人的目光瞬間被吸引過去！
隻見在淨水裝置後方、一處被巨大肋骨陰影覆蓋的岩壁縫隙深處，正透出幾縷極其微弱、卻純淨得令人心悸的幽藍色光芒！那光芒的色澤和氣息，與之前岩柏持有的星髓玉碎片一模一樣，但更加深邃、更加磅礴！
“星…星髓玉？！是星髓玉的光芒！”有人失聲驚呼，聲音因極度的震驚和渴望而扭曲。
“不止碎片！這…這光芒…像…像礦脈！”斷腕的老醫師也看到了，渾濁的老眼瞬間瞪大，充滿了難以置信。
這突如其來的發現，如同投入滾油的火星！
“礦脈？！這裡…這裡有星髓玉礦？！”絕望的人群瞬間騷動起來！那些原本麻木的眼神，被這幽藍光芒點燃，爆發出駭人的綠光！求生的欲望壓倒了所有理智！他們跌跌撞撞地朝著光芒透出的岩壁縫隙湧去！
暮湮心中警鈴大作！淨水裝置是他用燼涅紋修複的，那岩壁縫隙深處根本不可能存在什麼星髓玉礦！這光芒…來得太巧！太詭異！
“彆過去！那是陷阱！”暮湮厲聲大喝，試圖阻止。
然而，已經晚了！
就在人群湧到岩壁縫隙前的瞬間，那透出的幽藍光芒驟然變得極其刺目！緊接著，如同被引爆般，猛地炸開一團混雜著幽藍和灰敗雜質的、刺鼻的粉塵煙霧！
“咳咳咳！”衝在最前麵的幾人被煙霧籠罩，劇烈咳嗽起來。
煙霧迅速散去。岩壁縫隙依舊，哪有什麼礦脈？隻有散落在地的幾塊散發著幽藍光芒、但內部布滿灰敗雜質的破碎晶石——正是被暮湮碾碎分發的星髓玉粉末的殘留物！被人為地聚集在此處，用某種手法激發了光芒，製造了“礦脈”的假象！
“假的？！是假的！”
“誰？！誰乾的？！”
“是…是暮湮大人修複淨水的地方…”
人群瞬間從狂喜跌入憤怒的深淵！他們被愚弄了！被這虛假的希望狠狠戲耍！
就在這時，一個陰冷、充滿煽動性的聲音，如同毒蛇般在混亂的人群後方響起：
“還不明白嗎？！”岩柏猛地從陰影中站起，枯槁的身體因激動而顫抖，臉上充滿了被欺騙的悲憤和一種孤注一擲的瘋狂！他枯瘦的手指，如同淬毒的矛尖，狠狠指向暮湮！“是他！就是這個怪物！他故意把星髓玉粉末藏在這裡，弄出點光來戲耍我們！他根本就沒想救我們！他隻想看著我們像狗一樣去舔那點可憐的粉末！看著我們在絕望中變成石頭！”
“對！是他！我親眼看見他修複這裡後，鬼鬼祟祟在那邊停留！”阿拓僅存的右手從袖中抽出鋒利的骨片，眼中閃爍著凶狠和怨毒的光芒，嘶聲附和！“他私藏了真正的星髓玉礦！就在這地穴深處！他修複營地，弄出淨水，不過是為了收買人心，掩蓋他獨占寶藏的陰謀！”
“他和他背上那個被熵燼火燒過的女人！都是災星！是他們引來了聖宗！引來了骨鏽病！引來了鈣化雨！”另一個接受了粉末卻未使用的病患也跳了出來，揮舞著骨片，聲音因恐懼和貪婪而尖銳破音！“聖宗的大人說了！隻要交出那個女人！就有真正的解藥！就能離開這地獄！殺了這個怪物！搶了星髓玉礦！把女人獻給聖宗！我們都能活！”
“殺了怪物！”
“搶玉礦！”
“獻祭災星！”
被愚弄的憤怒，對生存的瘋狂渴望，以及聖宗許諾的“解藥”誘惑，如同三股毀滅性的洪流，在岩柏、阿拓等人的煽動下，瞬間衝垮了人群最後一絲殘存的理智！信任體係在精心設計的誣陷和煽動下，徹底崩塌！
地穴內，叛旗升起！絕望的難民化身暴徒！
“殺——！！！”
不知是誰第一個發出了瘋狂的嘶吼！人群如同被點燃的炸藥桶，徹底爆發！他們抓起手邊能找到的任何東西——骨鏟、斷裂的骨矛、甚至地上的尖銳碎骨！雙眼赤紅，臉上刻滿了被絕望扭曲的猙獰，如同瘋狂的獸群，朝著暮湮和他身後守護的幽凰，不顧一切地撲殺過來！目標明確：殺死暮湮，搶奪根本不存在的“星髓玉礦”，獻祭幽凰換取“解藥”！