穢甲死寂，坑底狼藉。斷裂的輸送臍帶如同腐爛的巨蟒殘骸，碳化的斷麵還殘留著魂能精粹燃燒殆儘的刺鼻焦臭。暮湮躺在冰冷的晶簇碎礫中，右臂的熵燼火早已熄滅，骨骼寸寸欲裂的劇痛被左眼空腔內琉璃核心那瀕臨熄滅的冰冷死死壓製。每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腔深處烙印碎片灼燒的隱痛。幽凰最後那句“不痛”的謊言，如同淬毒的冰針，隨著琉璃核心的每一次微弱悸動，反複穿刺著他早已千瘡百孔的靈魂。
坑底那巨大的暗金指甲覆蓋上了一層迅速蔓延的灰敗死寂，如同被風化的遠古礁石。晶髓城徹底安靜了，死寂得能聽到灰燼飄落的簌簌聲，聽到戰士們劫後餘生粗重而壓抑的喘息，聽到自己血液流過破碎脈絡的微弱嘶鳴。
結束了？
以一座城的湮滅，以幽凰的隕落，換來這汙穢指甲的沉寂？
就在這死寂即將吞噬最後一絲意識的刹那——
嗡…
一股極其細微、卻帶著絕對秩序與冰冷嘲弄的能量漣漪，毫無征兆地從坑底那死寂穢甲的核心——那片巨大的暗金指甲蓋下方——蕩漾開來！漣漪所過之處，飄散的灰燼如同被無形的手拂開，晶簇碎片無聲懸浮，連空氣的流動都瞬間凝固！
緊接著，在暮湮空洞左眼“注視”下，在那片指甲蓋正上方的虛空中，無數細密、冰冷、由純粹炁魘真言邏輯鏈構成的暗紫色光絲憑空浮現，如同億萬隻精密的織梭，以超越思維的速度穿梭、編織！
幾息之間，一個由純粹能量構成的、身著暗紫色星雲紋長袍的男子虛影，負手懸浮於穢甲之上！他麵容模糊，唯有一雙眼睛清晰無比——那是兩顆緩緩旋轉、內部由億萬不斷生滅湮滅的因果邏輯閉環構成的暗紫色晶體！目光所及，法則仿佛都為之俯首！
炁無涯！
並非本體，甚至不是分身，僅僅是一道跨越無儘空間投射而來的、承載著意誌的真言虛影！
蜉蝣謝禮·穢甲新顏
虛影的目光，如同冰冷的探針，緩緩掃過坑底死寂的穢甲，掃過斷裂的輸送臍帶，掃過周圍堆積的晶簇廢墟和飄散的金紅灰燼，最後，落在了掙紮著想要站起的暮湮身上。那雙由因果邏輯構成的晶體眼眸中，沒有憤怒，沒有意外，隻有一種仿佛看著螻蟻清理了庭院雜草般的…漠然與玩味。
一個清晰、平和、卻如同冰錐刺骨的意念聲音，直接在暮湮、焱罡以及所有幸存戰士的思維核心響起，帶著一種高高在上的、令人作嘔的“優雅”：
“暮湮小友，還有…幸存的燼墟靈族勇士們。”虛影微微頷首，如同在致意，動作卻充滿了俯視螻蟻的嘲弄，“本座於此，謹代表熵魘聖宗，向諸位致以最誠摯的…謝意。”
謝意？！
幸存的戰士們如同被無形的冰水澆透，渾身血液瞬間凍結！焱罡握緊戰斧的手青筋暴起，赤紅的雙目死死盯著那虛影，牙齒咬得咯咯作響。
虛影似乎很享受這份錯愕與憤怒。他緩緩抬手，指向坑底那死寂的穢甲，聲音依舊平和，卻字字誅心：
“感謝諸位，不辭辛勞，深入這汙濁之地，替本座清除了這些附著在‘原初之穢’指甲）上，早已劣化、堵塞、效率低下的…陳舊電池。”
“電池？！”一名戰士失聲嘶吼，目眥欲裂。他指著空中飄散、還殘留著點點金紅火星的灰燼，那是億萬剛剛湮滅的同胞！“他們是人！是活生生的…”
“人？”炁無涯虛影發出一聲極其輕微、卻如同鋼銼摩擦靈魂的嗤笑，打斷了戰士的悲鳴。他暗紫色的晶體眼眸轉向那片飄散的灰燼，如同在審視一堆無用的塵埃，“在本座眼中，他們，包括整座晶髓城的‘居民’，其存在的唯一價值，便是作為能量轉化效率尚可的‘生物介質’，依附於這片‘穢甲’的吮吸根須之上，為吾主的複蘇提供穩定的魂能精粹。”
他指尖輕點，一道暗紫光絲射入死寂的指甲根部，那裡枯萎的傀儡絲根須殘骸清晰可見：
“然而，歲月侵蝕，加之這些‘介質’自身魂靈質地的不斷劣化，其轉化效率早已大不如前。甚至產生了淤塞和反噬，影響了‘穢甲’對吾主的供養純度。”他的聲音帶著一絲仿佛工程師麵對老舊設備故障般的“遺憾”，“本座正籌劃一次徹底的…‘係統清理與升級’。”
虛影的目光再次投向暮湮，那晶體眼眸中的“玩味”幾乎化為實質：
“未曾想，暮湮小友與幽凰殿下，竟如此善解人意。以自身為引，以整座城的‘劣質電池’為薪，燃起一場壯麗的熵燼之火，替本座完成了這場…費時費力的清理工作。不僅清除了堵塞的舊根，焚儘了劣質的魂渣…”他的目光掃過坑底那被切斷的臍帶斷麵，又“看”向穢甲表麵那層迅速蔓延的灰敗死寂，嘴角似乎勾起一個難以察覺的弧度，“…更以熵燼火的寂滅法則，對此處空間進行了一次徹底的‘淨化消毒’，大大優化了此地的能量環境。”
虛影張開雙臂，仿佛在擁抱這被灰燼覆蓋的廢墟：
“諸位請看，這剝離了舊有寄生、滌蕩了汙濁魂渣、又經熵燼火‘淬煉’過的‘穢甲’本體，其結構是否更加…純粹？其能量通道是否更加…暢通？這簡直是…為新生的、更高效的‘能源矩陣’量身打造的完美基座！”
燼心成碑·嘲弄終章
“啊啊啊——！！！”焱罡再也無法抑製，赤紅的戰斧裹挾著焚天的怒火與極致的屈辱，狠狠劈向那虛影！然而，戰斧如同劈中幻影，毫無阻礙地穿透而過，隻在空氣中留下一道扭曲的漣漪。
炁無涯虛影對焱罡的攻擊視若無睹。他的注意力始終鎖定在暮湮身上，看著暮湮因極度憤怒和痛苦而劇烈顫抖的身體，看著他空洞左眼內那枚布滿裂痕、明滅不定的琉璃核心，聲音陡然轉冷，帶著一絲毒蛇吐信般的陰寒：
“暮湮小友，尤其是你。你左眼中那點屬於幽凰的殘火，還有你體內那躁動不安的熵獸烙印碎片…真是絕妙的催化劑。若非你二人合力，本座要完成如此徹底的‘清理’，恐怕還需耗費些時日。這份‘謝禮’，本座記下了。”
虛影緩緩抬起右手，掌心向上。坑底那死寂的穢甲猛地一震！表麵覆蓋的灰敗死寂如同潮水般褪去，露出下方更加深沉、更加純粹、隱隱流淌著暗金光澤的指甲本體！一股遠比之前更加精純、更加恐怖的熵獸腐朽本源氣息，如同沉睡的巨獸緩緩蘇醒，彌漫開來！
“現在，場地已清理乾淨，基座已優化完畢…”炁無涯虛影的聲音如同終審判決，冰冷地回蕩在死寂的廢墟上空，“…是時候，迎接真正高效的‘能源矩陣’入駐了。”
話音未落，虛影驟然變得模糊、透明，如同信號不良的影像。最後消散的瞬間，那雙暗紫色的晶體眼眸深深“看”了暮湮一眼，一道更加清晰、更加惡毒的意念碎片，如同最後的冰錐，狠狠紮入暮湮瀕臨崩潰的識海：
“…好好看著吧…看著你珍視的一切…如何成為滋養新紀元的…最優養料…”
虛影徹底消散。
坑底，那被“淨化”過的穢甲本體，在死寂中散發出更加深沉、更加不祥的暗金光澤。它不再腐朽，反而如同被打磨拋光的凶器，靜靜蟄伏，等待著新的“寄生蟲”降臨。
暮湮的身體停止了顫抖。他緩緩地、極其僵硬地抬起頭，“望”向坑底那片煥然一新的穢甲。炁無涯的每一句“感謝”，每一個“劣質電池”，每一次“優化基座”，都如同燒紅的烙鐵，反複烙印在他早已麻木的靈魂上。
幽凰焚儘全城換來的“淨世”，在炁無涯口中，不過是替他清理了“劣質電池”，優化了“穢甲基座”！
他拚儘一切守護的同胞，在炁無涯眼中，隻是能量轉化效率低下的“生物介質”，是附著在凶獸指甲上的、需要清理的“寄生蟲”！
而他自己，連同幽凰的犧牲，不過是對方計劃中一枚“善解人意”的棋子，一場免費的、高效的“清潔服務”！
噗！
一口滾燙的鮮血，混合著細碎的、如同琉璃粉末般的晶體碎屑，從暮湮口中狂噴而出！鮮血濺落在冰冷的晶簇地麵上，迅速被灰燼覆蓋。他懷中，那枚嵌入左眼空腔的琉璃核心上，一道貫穿性的裂痕無聲蔓延，內部那點微弱的金紅火星，如同風中殘燭般劇烈搖曳了幾下，最終…徹底熄滅。
暮湮的身體失去了所有支撐，如同被抽掉了脊梁的傀儡，重重向前撲倒，臉深深埋入冰冷刺骨、覆蓋著同胞灰燼的晶簇廢墟之中。
燼心成碑，萬念俱灰。炁無涯的嘲弄，如同最後的封棺之釘，將暮湮連同這座城的最後一絲意義，徹底釘死在了名為“無用功”的恥辱柱上。