在對整個江南附逆士紳家族,進行了長達半個月的、如同梳篦一般細密的“清逆”之後,蘇州,這座曾經風雅冠絕天下的園林之城,終於迎來了它在新秩序下的第一次、也是最重要的一次盛典。
蘇州中心廣場,此刻已被改造成了一座巨大而又露骨的、展示著皇權、暴力與財富的舞台。
廣場的正北,是一座臨時搭建起來的、高達九層的巨型高台,明黃色的華蓋之下,是禦座,是天子將要俯瞰眾生的地方。
而在高台之下,那廣闊的場地上,則是一幅足以讓任何人都為之心神俱裂的景象。
東側,是“財富之海”。數千隻從各處查抄而來的、沉重的軍用大木箱,被整齊地排列成一個令人望而生畏的巨大方陣。箱蓋全部打開,在江南燦爛的陽光下,一邊是晃得人睜不開眼的金色海洋,那是一箱箱被重新熔鑄、烙著“神武”年號的金錠;另一邊,是散發著清冷光輝的銀色世界,那是堆積如山的銀元寶。在金銀方陣之後,是一車車色澤華麗的江南絲綢,一卷卷價值連城的名家字畫,以及無數在陽光下閃爍著奇異光芒的美玉和珠寶。
這些,是舊江南的屍骨。
西側,是“奴隸之海”。數萬名新生的“軍奴”,按照他們原先的家族、籍貫,被劃分成一個個方陣,麻木地跪坐在地上。他們是昔日的貴婦、小姐、飽讀詩書的少爺,此刻卻穿著統一的粗布囚服,臉上、手臂上,烙著那個將伴隨他們一生的、屈辱的“奴”字。他們的眼神空洞,如同被抽走了靈魂的行屍走肉。
他們,是新世界的基石。
廣場的南邊,則是近六萬名全副武裝的討逆大軍。黑甲的神武軍沉默如山,赤甲的淮右軍和孝陵衛則激動難耐。他們看著東邊的財富,又看看西邊的奴隸,每個人的眼中,都燃燒著最原始的、對戰利品的渴望。
吉時已到,皇帝朱由檢,身著最華麗的赤金龍鱗甲,在孫傳庭、梅錚、李本固、祁同偉等一眾核心將領的簇擁下,登上了高台。
他沒有說任何廢話,大會的第一項,便是“宣功”。
儒林衛大祭酒孔貞運,親自走上高台,展開一卷長達數十丈的黃綾,高聲宣讀《平定江南功勳錄》。
“……孝陵衛指揮使梅錚,於金陵行兵諫,斬國賊,保南京,光複鎮江,厥功至偉!”
“……淮右忠義軍忠武營都指揮李本固,於揚州之戰,奮勇先登,於天長之戰,清剿得力,功不可沒!”
“……儒林衛祭酒祁同偉,於蘇州之戰,率部先登,首破帥府,陣斬首逆沈逸,為平叛第一功!”
……
一個個熟悉的名字,一樁樁浴血的戰功,被高聲傳唱。被念到名字的將領,會在數萬人的注視下,出列,接受全軍的歡呼。
在完成了對高級將領的表彰後,朱由檢親自上前,開始了他最核心的賞賜。
“賞!”
他指向那片奴隸之海。
隨即,便有書記官高聲唱名:“梅錚將軍,忠勇無雙,為國柱石,特賞原逆首沈逸之妻女、家眷共三十人,為將軍府中奴仆!”
“李本固將軍,賞原逆王錫風家眷二十人!”
“祁同偉祭酒,賞原叛軍守將陳懈家眷十五人!”
這,是隻屬於高級將領的、最能彰顯身份的賞賜。
接下來,才是最關鍵的一步,也是讓所有普通士兵都為之瘋狂的一步。
皇帝高聲宣布,所有查抄而來的土地,將按個人軍功,直接賞賜給每一個有功之士!
書記官們的聲音,開始變得高亢而又充滿誘惑:
“淮右忠義軍忠武營第一舍,士兵王二!於揚州攻城戰中,身中三刀,依舊死戰不退,親手斬首三級!特賜,蘇州吳縣良田三十畝,原叛逆周氏之子、女二人,為爾家奴!”
一個滿臉刀疤、身材壯碩的漢子,不敢置信地從隊列中走出。在數萬道羨慕的目光中,他渾身顫抖著,走上前來,從書記官手中,接過了那幾張蓋著天子玉璽的、寫著自己名字的、薄薄的地契。
他翻來覆去地看著,這個在戰場上,眼看同伴被砍掉腦袋都不曾眨過一下的百戰老兵,突然“噗通”一聲跪倒在地,將那幾張紙死死地抱在懷裡,如同一個孩子般嚎啕大哭起來!
他,王二,一個世代都是給彆人種地的佃戶,昨天,還是一無所有的丘八。而今天,他成了一名地主!一個在江南這片流著蜜的土地上,擁有自己的田、自己的宅、甚至自己的奴仆的“人上人”!
他對著皇帝的高台,瘋狂地磕頭,額頭磕出了鮮血,也渾然不覺,口中隻是反複地、嘶啞地念叨著:“謝陛下……謝陛下天恩……”
這一幕,深深地刺激了台下所有的士兵。
“孝陵衛第一總隊,百戶李四,於鎮江之戰,陣斬敵將,特賜鬆江府上等桑田百畝,商鋪一間,奴仆十人!”
“神武軍虎賁營,旗官趙五,於蘇州巷戰中,率隊攻克街壘,特賜……”
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一個又一個的名字被念出,一片又一片的土地被分封。整個廣場,都陷入了一種巨大的、對財富和土地的狂熱崇拜之中。
而那些當初“捐獻”了家產,送子弟加入儒林衛的“忠義士紳”家族,也得到了豐厚的回報。他們的“投資”獲得了成功,不僅保全了家族,更是在這次“大分配”中,分到了一杯羹,他們的家族財富,甚至比以前更多!這徹底將他們與皇帝的利益捆綁在了一起。
在完成了這場天翻地覆的“大分配”之後,朱由檢返回行在。
他看著手中那份全新的江南土地歸屬圖,上麵密密麻麻的,儘是跟隨他南征的將士們的名字。他的臉上,露出了冰冷的、滿意的笑容。
他會對身邊的孫傳庭說:“傳庭,你看。舊的江南士紳,已經死了。一個新的、由朕的士兵和忠臣組成的、軍功地主階級,誕生了。”
“朕,給了他們土地,朕給了他們產業。朕讓他們成為了地主。誰想反對朕,就是要奪走他們的一切。這,才是真正無法被收買,也無法被策反的忠誠。這,才是朕的江山,最堅固的基石。”
孫傳庭看著眼前這位年輕得過分的帝王,聽著他那冷酷而又充滿無上智慧的話語,隻覺得一股寒意,從心底升起。他知道,一個全新的、也更為強大的大明,正在從這片血泊之中,緩緩升起。
朱由檢的目光,越過沙盤,望向北方。他知道,江南的血,隻是他重塑大明的第一步。一塊堅實的、忠誠的、並且渴望更多土地的“血色基石”,已經為他未來的北伐乃至更遙遠的征服,做好了準備。
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