十月的京郊，秋意已深。
草木枯黃，朔風漸起，卷起官道上的塵土，帶著蕭瑟寒意。然而，這股寒意似乎被隔絕在了潞水莊之外。
這裡，依舊是一片熱火朝天的景象。
校場上，士兵們呼喝操練的聲音此起彼伏，刀槍碰撞聲、弓弦震動聲不絕於耳，與遠處的營建敲打聲交織在一起，構成了一曲充滿力量和生機的樂章。
王承恩坐在顛簸的馬車裡，撩開簾子，望著遠處那片與周遭蕭條格格不入的軍營，臉上露出一絲欣慰，又帶著幾分凝重。
在他身後，跟著數輛沉甸甸的大車，車轍在泥土路上壓出深深的印痕。車上裝載的，不是糧草，也不是軍械，而是白花花的銀子——潞水莊全體官兵這個月的餉銀，以及額外的賞銀！
足額，甚至超額。
這是萬歲爺的死命令，由他這位司禮監掌印、禦馬監總管親自押送、親自發放。
自打這位年輕的天子“病愈”之後，花錢簡直如同流水一般。尤其是在這支名為“虎賁營”，實為天子私軍的潞水莊上，投入之巨，讓見慣了大場麵的王承恩都暗自咋舌。
但他更清楚，萬歲爺的每一分銀子都花在了刀刃上。他親眼見證著這支軍隊如何在短短幾個月內，從無到有，迅速壯大，並且……變得越來越不像他所熟悉的任何一支明軍。
“籲——”
車隊在轅門前停下。
早已得到消息的【血斧】張磐，穿著一身嶄新的鐵甲，快步迎了上來，身後跟著幾名同樣盔明甲亮的軍官。
“卑職張磐，參見王公公！”張磐單膝跪地，聲音洪亮。
“咱家奉旨犒軍，張將軍免禮。”王承恩下了馬車，虛扶一把，目光掃過張磐和他身後的軍官。
僅僅是這幾個人，就讓王承恩心中暗讚。精氣神完全不同！眼神銳利，身姿挺拔，身上那股子百戰餘生的悍勇之氣，幾乎撲麵而來。
發餉的過程簡單而高效。
千餘名士兵早已在校場列隊完畢，隊列整齊得如同刀切斧砍。此刻都靜靜肅立，目光齊刷刷地望向前方高台。
當一箱箱銀錠和銅錢被抬上高台，在深秋的陽光下閃爍著誘人光澤時，隊列中響起了一陣壓抑不住的低低嘩然。
即便是這些受係統冥冥指引、自帶幾分精銳之氣的士兵，對真金白銀的渴望也是實實在在的。
張磐上前一步，用他那獨特的洪亮嗓音宣讀了皇帝的旨意，無非是勉勵將士用命，保家衛國雲雲。
然後，便是最激動人心的時刻——發餉！
在軍官們的監督下，一隊隊士兵上前，報上自己的姓名和級彆，然後從書記官手中接過屬於自己的那份沉甸甸的餉銀和賞錢。
沒有克扣，沒有拖欠，更沒有虛報冒領。每一文錢都實實在在地發到了士兵手中。
王承恩站在高台上，靜靜地看著。
他看到那些士兵們接過錢袋時，手都在微微顫抖。他看到他們臉上那種難以置信的狂喜，以及隨後湧現出的、發自內肺的感激。不少士兵甚至當場就跪了下來，朝著紫禁城的方向磕頭，高呼“吾皇萬歲”。
與他過去在京營、在邊鎮所見的那些愁苦、麻木、甚至帶著怨氣的臉龐，形成了天壤之彆！
“軍心……可用啊……”王承恩在心中默默感慨。萬歲爺這海量的銀子撒下去，買來的不僅僅是武器裝備，更是這千金難換的軍心！
發餉完畢，王承恩在張磐的陪同下巡視軍營。
變化太大了！
幾個月前還略顯雜亂的營地，如今已是井井有條。營房、訓練場、馬廄、武庫、甚至還有一片專門規劃出來、安置隨軍家屬的區域，雖然簡陋，卻充滿了生活氣息。