當朱由檢親率的禦前班直護衛著長長的囚車隊伍,浩浩蕩蕩地接近京師時,整個京畿地區早已提前感受到了這股凜冽的肅殺之氣。天子親征,犁庭掃穴,擒獲晉商範家及其保護傘的消息,如同插上了翅膀,早已飛遍了京城內外。
德勝門大開,禁軍與錦衣衛沿途戒嚴,街道兩側的百姓被隔在數丈之外,卻依舊伸長了脖頸,想要一睹天子歸來的盛況,以及那些傳說中富可敵國、罪惡滔天的囚徒們的下場。
當朱由檢身著戎裝,麵容沉靜而威嚴地騎馬行在隊伍最前方時,百姓中爆發出低低的敬畏呼聲。而緊隨其後的,便是那一輛輛裝載著範家族人及涉案官員的囚車。範永鬥等主要成員被押在最顯眼的位置,他們往日裡在山西呼風喚雨、不可一世的氣焰早已蕩然無存,此刻隻剩下滿麵的死灰與絕望。
京師震動!
薊州大捷,是抵禦外辱,展現的是大明軍威國威;而這次,卻是天子親自動手,剜除國家內部的毒瘤,展現的是皇權的絕對意誌和不容侵犯。
“範家……那個富可敵國的範家,竟然就這麼倒了?”茶樓酒肆間,竊竊私語聲不絕於耳。
“聖上真是雷霆手段啊!聽說抄出來的金銀堆積如山!”
“活該!這些蛀蟲,吸大明的血,還勾結建奴,死有餘辜!”
百姓們拍手稱快者有之,驚歎天子威勢者有之。而對於京城的官場而言,則不啻於一場劇烈的地震。
範家在京中經營多年,其關係網盤根錯節,牽連甚廣。往日裡與範家有所往來,甚至暗中接受過其好處的官員,此刻無不心驚膽戰,寢食難安。他們如同熱鍋上的螞蟻,四處打探消息,生怕下一個被錦衣衛從家中“請”走的就是自己。
一時間,京師官場風聲鶴唳,人人自危。許多官員甚至不敢輕易出門,生怕被卷入這場風暴的餘波。拜帖驟減,宴飲絕跡,往日喧囂的達官顯貴府邸,此刻都透著一股死寂。
暗流,則在更深層次湧動。
一些與範家利益深度捆綁的勳貴和朝臣,在最初的震驚之後,開始秘密串聯,試圖尋找對策。
他們恐懼於皇帝這種不按常理出牌的行事風格,更恐懼於這種清算會無限擴大。另一些平日裡鬱鬱不得誌,或是有心革新弊政的官員,則從皇帝的行動中看到了一絲希望,暗中摩拳擦掌,準備抓住時機,向這位銳意進取的年輕天子靠攏。而更多的,則是持觀望態度的中間派,他們小心翼翼地觀察著局勢的發展,不敢輕易表態。
朱由檢回到紫禁城,並未立刻召見群臣。他先是將範家一乾人犯全部打入詔獄,嚴令錦衣衛指揮使駱養性親自審理,務必深挖徹查,不放過任何一個同黨。
數日後,待到京師的震蕩稍稍平息,朱由檢才正式在皇極殿升朝。
這一次早朝,氣氛格外凝重。百官肅立,鴉雀無聲,目光不時瞟向端坐在龍椅上那位年輕卻已顯露出鐵腕的帝王。
朱由檢聲音略緩卻依舊威嚴:“朕此次親征,賴將士用命,方能大破建奴。薊州大捷,亦是眾將士浴血奮戰,方能保我大明疆土。有功必賞,有過必罰,此乃國之常典!”
群臣聞言,精神一振,知道今日的重頭戲——封賞,終於要來了。
朱由檢看著階下眾生百態,心中平靜。這初步的、不痛不癢的賞賜名單隻是前奏,真正的重頭戲,能真正撼動朝堂、凝聚人心、為他未來大計奠定基礎的封賞,現在才要開始。這次封賞,他要讓忠勇之士看到希望。
他目光掃過孫承宗、盧象升、袁崇煥等幾位在薊州之戰和後續行動中居功至偉的臣子,微微頷首,再次示意王承恩。
王承恩心領神會,知道剛才那份隻是鋪墊,真正石破天驚的內容還在後麵。他深吸一口氣,展開另一卷更為華麗厚重的明黃聖旨,清了清嗓子,聲音比剛才更加鄭重,每一個字都仿佛帶著千鈞之力,在大殿內清晰地回蕩:
“奉天承運皇帝,詔曰:
自朕禦極以來,內憂外患,國步維艱。幸賴文武忠良,戮力同心,方有今日轉機。薊州之戰,揚我國威;掃滅範逆,清我積弊。功勳卓著者,若不重賞,何以勵天下臣民?何以彰顯朕革故鼎新、中興大明之決心?茲論功行賞,以昭日月,以定國本!”
這段開場白,充滿了決心與力量,讓殿內本就凝重的氣氛更加肅穆,所有官員都屏住了呼吸,豎起了耳朵,知道接下來將是決定無數人命運的時刻。
“首功者,莫過於太傅孫承宗。”王承恩的聲音陡然拔高。
“朕自登基以來,孫師傅嘔心瀝血,輔佐朕躬,整飭軍務,籌謀全局。薊州之戰,若無孫師傅坐鎮中樞,運籌帷幄,穩定後方,為大軍調度錢糧器械,殫精竭慮,斷無此煌煌大捷。其勞苦功高,忠貞謀國,堪為百官楷模,社稷柱石!特晉孫承宗為‘靖遼侯’!食邑一千五百戶,賞黃金千兩,禦賜蟒袍玉帶、尚方寶劍!其爵位,子孫世襲罔替!”
“轟!”
此言一出,整個皇極殿仿佛被投入了一塊巨石,瞬間炸開了鍋!
“侯爵!”
“靖遼侯!還是實封,世襲罔替!”
“天哪!我大明承平二百餘年,非開國靖難之功,鮮有封侯者!孫閣老.....”
竊竊私語聲瞬間響起,又在禦座上朱由檢冷峻目光的掃視下迅速壓低,但所有人都掩飾不住臉上的震驚。這不僅僅是賞賜,這是破格,是天大的榮寵,是皇帝將孫承宗抬到了無以複加的地位!
孫承宗自己也是渾身一震,隨即老淚縱橫,顫巍巍地出列,伏地叩首,聲音哽咽:“老臣……老臣何德何能,敢受陛下如此天恩厚愛!老臣唯有鞠躬儘瘁,死而後已,為陛下,為大明,流儘最後一滴血,以報陛下知遇之恩!”
朱由檢親自虛扶一把,溫言道:“愛卿乃國之棟梁,受此封賞,實至名歸。望卿善用尚方寶劍,為朕監察百官,整肅朝綱!”
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