自京師出發，一路南下，欽差大臣、東廠提督曹化淳的儀仗隊伍看似並不張揚，但那麵迎風招展的“欽差”大旗，以及護衛在馬車周圍、那些身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛緹騎和神情冷峻、殺氣內斂的東廠番役，足以讓沿途所有地方官吏望風而拜，不敢有絲毫怠慢。
然而，在這支隊伍的中後段，由忠貞營主將李自成親自統領的上萬精銳將士，則如同沉默的鋼鐵洪流，將整個隊伍的後半部分護衛得水泄不通。他們的任務，是保護欽差大臣的安全，也是……鎮壓一切可能出現的反抗。
而在這支龐大隊伍不起眼的一馬車裡，東廠理刑百戶劉宗敏，正冷冷地注視著他對麵那個蜷縮在角落、渾身還在微微顫抖的身影。
那人，便是昆山秀才，陸文昭。
經過數日的行程，在得到基本的醫治和尚算充足的飲食後，陸文昭的身體已無性命之憂，但那雙眼睛裡，卻依舊是一片死灰般的絕望。他的精神，似乎早已在那一夜的血與火中，被徹底摧毀了。
劉宗敏不喜歡這種眼神。這種眼神，讓他感到一種莫名的、發自內心的煩躁與……一絲絲被觸動的、他自己都不願承認的刺痛。
“陸秀才，”劉宗敏的聲音沙啞而冰冷，打破了囚車內的沉寂，“你把那晚的事情，再仔仔細細地，好好跟跟本官說一遍。每一個細節，都不要放過。”
這是他連日來，第三次讓陸文昭複述那段家破人亡的慘劇了。
雖然很殘忍，但是劉宗敏還是想聽到多一點的信息，他隻能一次次揭開陸秀才的傷疤。
陸文昭渾身一顫，似乎又被拖入了那個風雨交加的血腥之夜。他抬起頭，那張本應是書生清秀、此刻卻布滿了傷痕與汙穢的臉上，兩行渾濁的淚水不受控製地滑落。
他用一種夢囈般的、斷斷續續的聲音，再次開始了他那血淚交織的控訴：
“……那天晚上……雨下得好大……顧橫那個畜生……他帶著幾十個惡奴……他們撞開了我家的門……”“……我爹…..…我爹他隻是想跟他們理論，想護著我娘和我媳婦……..他們……他們就用鐵尺……活活打斷了我爹的雙腿……然後一刀……一刀就捅進了心窩子….…”“…….我娘…….我娘她….…她就撞死在了堂前的柱子上….…那柱子上，還掛著我去年為她祝壽時寫的壽聯.……”“…….我媳婦…….蘇氏….…她…….她用身體護著兩個孩子…….手裡拿著一把剪刀…….她對那些畜生喊‘你們彆過來’….…她身上被劃開了好多口子……血……流了好多血……”“……她最後……她最後是自己….…自己用那把剪刀……紮進了自己的喉嚨……她倒下的時候，眼睛還死死地瞪著那些畜生……”“……我的孩兒……我的長子……他才七歲啊……他哭著撲上去……被一個惡奴一腳……一腳就踹飛了……撞在牆上……就沒聲了……我的女兒……她才五歲……她是……她是活活嚇死的……就死在她娘親冰冷的懷裡……”
陸文昭再也說不下去，整個人趴在囚車的木板上，發出了如同受傷野獸般的、壓抑而又痛苦的嗚咽，身體劇烈地抽搐著。
囚車之內，陷入了一片死寂。隻有車輪碾過官道時發出的“咯吱”聲，和陸文昭那令人心碎的哭聲。
劉宗敏靜靜地聽著，他那張總是帶著幾分陰狠和殘忍的臉上，此刻卻沒有任何表情。但若有人能仔細觀察，便會發現，他那放在膝蓋上的、骨節粗大的雙手，不知何時已緊緊攥成了拳頭，指節因為過度用力而捏得發白，手背上的青筋如同虯龍般根根暴起！
他想起了自己的過去。
他想起了很多年前，在陝西那個同樣貧瘠的村莊裡，自己那體弱多病的妹妹，也是因為生得有幾分姿色，被村裡的地主惡霸看中，強行要納為第十八房小妾。父母不從，便被那地主家的惡奴活活打斷了腿，搶走了家中最後一點過冬的口糧。妹妹為了不連累家人，在一個深夜，一頭紮進了村口那口冰冷的枯井之中……
他想起了如果不是他的恩主曹督主，他的兒子也會在饑寒交迫中生病死去。他見慣了生死，也親手殺過不少人。他曾以為，自己的心，早已變得比腳下的石頭還要硬，還要冷。
然而，此刻，聽著陸文昭這血淚交織的控訴，他那顆早已冰封的心，卻仿佛被狠狠地撕開了一道口子。他從陸文昭的身上，看到了無數個曾經的自己，看到了天下千千萬萬被這些高高在上的“上等人”隨意踐踏、生殺予奪的草民的影子！
是啊，他劉宗敏，也是這樣的底層人！一個驟然得到了天子青睞，爬上了高位的底層人！他骨子裡，就帶著對這些士紳豪強的刻骨仇恨！
而現在，皇帝陛下，那個唯一能主宰他命運的人，不僅給了他無上的權力，更給了他複仇的“正義”！
一股難以言喻的、混合著同情、憤怒、以及一種即將大權在握、可以肆意宣泄暴力的病態快感，如同最猛烈的岩漿，在他胸中轟然爆發！
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他不再僅僅是為了完成皇帝的任務，他更是為了發泄自己心中積壓了數十年的舊恨與新仇！皇帝賦予他的無上生殺大權，讓他那本就殘忍的性格，如同被解開了所有束縛的猛獸，即將變得更加殘暴妄為！
他伸出手，重重地拍了拍陸文昭的肩膀，聲音沙啞，卻帶著一種令人不寒而栗的鄭重：
“陸秀才，你的冤屈，本官……知道了。”他看著陸秀才的眼睛認真的一字一句的說道。
“你放心。你所受之苦，你家人所流之血，本官會讓他們……百倍、千倍地奉還！”他的眼中閃爍著一種近乎變態的、充滿了期待的嗜血光芒，“本官準備先將顧橫那小畜生抓住，然後……慢慢地折磨他，讓他把他對你們一家所做的一切，都在自己身上重新體驗一遍！然後，本官再將他的整個家族，他那些作威作福的親族，一個不留，全部都送入十八層地獄！”
“當然這一切不是為了你，這，這隻是本官為了不負皇帝陛下的囑托！”
陸文昭可不知道皇帝的打算，他就像抓到救命稻草一樣，跪在地下使勁的磕頭，頭上血流如注也不在乎。
因為他知道，隻有這個上官才能幫他洗清冤屈，為他報仇雪恨，讀書人對東廠的刻板印象也再此改觀，一顆複仇的種子和希望的種子在他心裡種下。