知府壽宴後的第三日，汪府收到了蘇州文壇泰鬥林老夫子的請帖——邀汪家小姐參加翌日在拙政園舉辦的春日雅集。
"荒唐！女子參加什麼雅集？"汪勳樂將請帖擲於案上，茶盞震得叮當作響。
汪璒不動聲色地拾起請帖："林老夫子是父親故交，他既相邀，我若不去，豈不失禮？"
"你一個未出閣的姑娘，拋頭露麵成何體統！"汪勳樂麵色陰沉，這幾日他加緊了對府內的巡查，卻始終沒找到"闖入書房"的賊人。
汪璒輕撫請帖邊緣："帖上寫明可帶一名隨從。我扮男裝去，不會有人認出。"
汪勳樂眯起眼睛，忽然笑了："既然妹妹執意要去，不如帶上你那"樂師"。聽聞他詩才不凡，正好讓為兄開開眼界。"
汪璒心頭一緊。這是個陷阱——堂兄分明是想當眾羞辱路杊，逼她承認與樂伎有染。但拒絕又會顯得心虛...
"好啊。"她揚起下巴，"路杊的才情，確實該讓更多人見識。"
汪勳樂沒料到她會答應，眼中閃過一絲陰鷙："明日我派人送你們去。"
回到西廂房，汪璒立刻喚來路杊，將雅集之事告知。
路杊聽完，臉色微變："這是鴻門宴。"
"我知道。"汪璒絞著手中的帕子，"但這也是個機會。林老夫子德高望重，門生遍布朝野。若能取得他的信任......"
"你想通過他向朝廷遞消息？"路杊立刻會意，卻又搖頭，"太冒險了。一旦身份暴露..."
"所以我們必須小心。"汪璒從妝匣底層取出一張紙，"你看這個。"
路杊展開紙張，上麵密密麻麻記著一串數字和符號："這是..."
"那日我在堂兄書房暗格裡看到的。當時來不及細看，隻匆匆記下這些。"汪璒指著其中一組符號，"這個"牡丹錦"出現三次，每次都對應巨額數字。我查過織造局記錄，這批錦緞本該上月運往京城，卻遲遲未發。"
路杊眉頭緊鎖："你覺得贓銀就藏在這批繡品裡？"
"很有可能。"汪璒點頭，"明日雅集，蘇州織造局的人也會出席。我想趁機探探口風。"
路杊沉思片刻，突然道："我有個主意。林老夫子最愛茶道，明日雅集必有鬥茶環節。若能取得頭籌..."
"你就可以接近他！"汪璒眼睛一亮，"我記得你煮得一手好茶。"
路杊微笑："在醉仙樓，茶藝是必修課。"
兩人又商議了些細節，直到春桃來催就寢才分開。臨走時，路杊忽然轉身："汪璒..."
"嗯？"
路杊深深看她一眼，最終隻是輕聲道："明日小心。"
次日清晨，汪璒換上一身月白色男裝，用玉簪束發，腰間掛一枚羊脂玉佩，活脫脫一個俊秀書生。路杊則作書童打扮，青衣小帽，卻掩不住一身清朗氣度。
汪勳樂派來的馬車早已候在府外。上車前，他親自來送，意味深長地看了路杊一眼："好好伺候小姐。"
一路上，汪璒心神不寧。路杊卻異常平靜，甚至還有閒心指點她茶道要訣。
"記住，品茶先觀色，再聞香，最後小口啜飲。"他聲音很低，隻有她能聽見，"林老夫子偏好武夷岩茶，最厭浮沫..."
汪璒點頭，不自覺地抓住他的袖子："我有些緊張。"
路杊的手輕輕覆上她的指尖："有我在。"
簡單的三個字，卻讓汪璒心頭一暖。
拙政園內，亭台樓閣錯落有致，曲水回廊間已聚集了數十位文人雅士。汪璒以"汪瑾"之名入場，很快被引至一處臨水涼亭。
"這位便是汪大人的公子？果然一表人才！"一位須發皆白的老者笑嗬嗬地迎上來，正是林老夫子。
汪璒恭敬行禮："晚生汪瑾，見過林老先生。"
寒暄間，她注意到亭中已有幾位客人，其中就有蘇州織造局的李管事和一位陌生中年男子——那人身著錦袍，氣度不凡，正與林老夫子低聲交談。
"這位是京城來的黃大人。"林老夫子介紹道，"特意來蘇采辦繡品。"
汪璒心頭一跳——京城來的？莫非與此案有關？
雅集正式開始，眾人或吟詩作對，或揮毫潑墨。路杊作為"書童"侍立一旁，卻不時被汪璒喚來研墨遞筆，引來幾位客人側目。
"汪公子這位書童，氣度倒不一般。"黃大人眯眼打量著路杊。
汪璒微笑："自幼伴讀，耳濡目染罷了。"
鬥茶環節開始前，林老夫子突然提議："今日春光明媚，不如先以"春"為題，即興賦詩一首？"
眾人紛紛叫好。汪璒正思索間，路杊已悄聲道："讓我來。"
不等她回應，路杊已上前一步，向眾人拱手："小子鬥膽，願拋磚引玉。"
滿座嘩然。一個書童竟敢在如此場合獻詩？林老夫子卻饒有興趣地點頭："請。"
路杊略一沉思，朗聲吟道：
"東風不解語，吹夢到姑蘇。
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柳眼初含碧，桃腮已點朱。
簾外鶯聲滑，樽前客影孤。
何當共明月，一醉浣花湖。"
詩罷，滿座寂然。林老夫子眼中精光一閃："好詩！對仗工整，意境深遠，尤其"柳眼初含碧，桃腮已點朱"一聯，生動傳神！"他轉向汪璒，"汪公子，你這書童了不得啊！"
汪璒心中暗喜，正欲答話，忽聽一個尖利聲音道："我當是誰，原來是醉仙樓的路大家！"
人群頓時騷動起來。汪璒循聲望去，說話的是個錦衣少年——蘇州鹽運使之子周顯，出了名的紈絝子弟。
周顯搖著折扇，滿臉譏諷："一個樂伎也配在此吟詩作對？林老先生，您可彆被他騙了。這路杊在醉仙樓，可是專門伺候那些有特殊癖好的客人..."
"住口！"汪璒厲聲打斷，氣得渾身發抖，"路公子才情高潔，豈容你汙蔑！"
周顯一愣，隨即怪笑："喲，汪"公子"這麼護著他，莫非...嘗過滋味了？"