夏陽縣的集市上，哀嚎聲此起彼伏。
吳權騎馬穿過街道，麵色陰沉如鐵。道路兩旁，董卓的士兵正肆無忌憚地搶奪百姓糧食財物，稍有反抗便刀劍加身。一個白發老翁死死抱住一袋黍米，被西涼兵一腳踹倒，糧食撒了一地。
"住手！"吳權厲聲喝道。
那西涼兵抬頭見是司軍校尉，慌忙行禮："吳校尉，這...這是董將軍的命令..."
吳權握緊馬鞭的手微微發抖。三日前，董卓族弟董旻率軍攻打武威，因孤軍深入被北宮伯玉包圍，損兵折將，狼狽逃回夏陽。董卓震怒之下，竟以"糧草不繼"為由，縱兵搶掠百姓。
"校尉。"賈詡策馬靠近，低聲道，"董卓正在氣頭上，此時不宜觸怒他。"
吳權深吸一口氣，強壓怒火。他知道賈詡說得對——現在與董卓正麵衝突無異於以卵擊石。
"傳令下去，我部人馬，嚴禁騷擾百姓，違者軍法處置！"吳權對身旁的吳恒下令，"另外，從我們繳獲的羌人糧草中撥出一部分，分給城中老弱。"
賈詡眼中閃過一絲讚賞："賢弟仁厚，但糧草問題..."
"我自有打算。"吳權目光轉向遠處連綿的群山，"先零羌的老巢就在隴西郡的山林中，與其搶百姓的口糧，不如端了羌人的老窩。"
當夜，吳權求見董卓。這位西涼梟雄正在大帳中痛飲，身旁是剛投降的華雄和一臉諂媚的牛輔。
"吳校尉來得正好！"董卓大著舌頭招呼，"來，陪本將喝一杯！"
吳權抱拳行禮："將軍，屬下願率本部人馬進山清剿先零羌，既可除後患，又能解決糧草問題。"
董卓眯起眼睛："你可知那些羌人在山林中來去如風？多少漢軍在那裡折戟沉沙！"
"屬下自有對策。"吳權不卑不亢。
董卓盯著吳權看了半晌，突然大笑："好！有膽識！本將準了。不過..."他話鋒一轉，"張濟、樊稠兩位參將需留守夏陽，協助牛輔整編降兵。"
吳權心中冷笑——董卓這是怕他坐大，故意扣留張濟、樊稠作為人質。但他表麵不動聲色："謹遵將軍之命。"
回到本部，吳權立即召集眾將議事。除了吳恒、吳俥、鞠演、田樂等心腹外，還有新近投效的羌人首領柯吾、唐錿、芒中——這三人都是他在僑縣之戰後收服的羌將。
"先零羌老巢在隴西郡的深山之中，地形複雜。"吳權鋪開簡陋的地圖，"柯吾，你曾與迷唐部族交易，可知具體位置？"
滿臉刺青的柯吾指著地圖上一處山穀："這裡，三麵環山，隻有一條隱秘小路可入。迷唐在此經營二十年，樹屋草舍連綿數裡。"
吳權點點頭："明日拂曉出發，柯吾為向導，吳俥率斥候隊先行偵查。"
賈詡輕咳一聲："賢弟，山地作戰不同於平原，我軍..."
"兄長放心。"吳權自信地笑道，"我已有準備。"
然而，現實給了吳權當頭一棒。五日後，當西涼軍沿著崎嶇山路逼近羌寨時，先零羌的戰士從密林中突然殺出。他們身形矯健，在陡峭山崖上如履平地，箭無虛發。西涼兵久為馬戰，不悉山林戰法，於是慘敗退下陣來。
"撤退！全軍撤退！"吳權眼見形勢不利，果斷下令。
這一仗，西涼軍折損千餘人，是吳權穿越以來最慘重的失敗。當夜，軍營中士氣低迷，傷兵的呻吟聲不絕於耳。
"兄長，是我的錯。"吳權在帳中自責道，"低估了山地作戰的難度。"
賈詡搖頭："非戰之罪。西涼鐵騎善平原衝殺，山地非其所長。"